信数年前贬谪交址，今年张攸又是奉旨出镇，再加张和去了宣府的张越，老太太顾氏的身子又是一阵好一阵坏，就连大太太冯氏也在数日前因感染了风寒，不得不闭门卧床调养，原本热热闹闹的阳武伯府如今恰是冷冷清清，一向争强好胜的东方氏没了对手，自个也有些讪讪的，却再不敢去招惹自己最看不顺眼的方水心。
这不单单是因为婆婆已经看穿了她的手段，也是因为一向孝顺听话的儿子张超关起门来对她说了一通话。尽管她心里知道当初贸贸然把方水心弄出去仿佛闯了祸，可没想到张超那看起来微不足道的金屋藏娇也竟然非同小可。终于感到怕了的她头一次怀念起了当初在开封的时光，那会儿也要奉承婆婆看脸色，可走到外头怎么也是扬眉吐气，哪用谨小慎微？
于是，尽管她把大腹便便的方水心视作眼中钉，尽管她连大丫头的名字都起了麝香，恨不得再弄上几包这玩意再制造一场小产的勾当，如今也得不吩咐厨房好生注意饮食，甚至还几次亲自过去探望。然而，在好几次自己的好心却没换来好脸色之后，她便再没有兴致扮贤惠主母，这天听说方水心要去灵济宫进香，她连问都懒得多问，只是唯恐这次人又跑了，于是吩咐了麝香去挑几个妥当媳妇跟着。
等人一走，因着英国公府王夫人派了惜玉过来探望顾氏，她自然是把此事完全抛在了脑后，少不得赶到北院大上房去陪着，毕竟，她才是这伯府的当家太太。然而，惜玉坐下开口才说了几句话，她那雍容主妇的模样就没了，险些惊得跳了起来。
“丰城侯如今病得不轻，军情事务原本都是荣智伯主管伯到了之后，他不乐意交出兵权，再加上那个太监马在回来之前很是挑拨离间了一番，所以老爷得信说，阳武伯掣肘重重，所幸有黄尚书一直鼎力支持，总算还撑了下来。老爷还提醒说，马从前在交址作威作福所得无数，此次从交址回来乃是问罪，需得他防着使坏请这边府上留心。”
“好好的……偏生惹个太监，这会儿恶果却是咱们老爷承担，天底下哪有这样的事！”
东方氏忍不住抱怨了一，最后还是看着顾氏脸色才消停了下来，心里却仍是惦记着远在南边的丈夫。她又是操心那里的土人不服管束，又是担心他招惹什么交址女人，更担心的却是那些叛党会不会派刺客对其不利，不一会儿工夫，那块手绢就被她揉得一塌糊涂。
惜玉见顾攒眉沉思上看不出喜怒，想起临行前王夫人的交待，忙又笑道：“另外还有一件事虽说不是准信，但老爷夫人还是嘱咐，早些说出来让老太太欢喜欢喜。前日皇上召了老爷进宫，命他回头和部院大臣以及勋贵等商议北征如何督运粮草，到后来却是提了不日之内就要召信老爷回来！”
“这……这真的？”
“老太，这么大的事情，我怎么敢哄您？虽说并不是十分准，但皇上金口玉言当有七八分了。信老爷贬谪交址也已经快五年了，一向勤勤恳恳颇有功绩使从前有过，如今也该已经将功补过了，皇上自然都看在眼里。”
原本歪在榻上地顾氏仍然是满脸无置信地表情。就连呼吸也粗重了起来。良久。她方才长长舒了一口气轻闭上了眼睛。就在这时候。外头传来了几个丫头地问好声即就有人打起门帘。却是一身监生打扮地张兴高采烈地冲了进来了榻前就一头跪下行礼。
“祖母。我升等了！我升了诚堂而且被司业大人选为了班上地斋长！”
顾氏本就因嫡亲长子能够回来而心中欢喜。这会儿听到这话。她再也按捺不住心绪。连忙睁开了眼睛。拉着张地手又追问了一遍。她更是喜得无可不可。双掌合十喃喃念诵了几句佛号。脸上已经是挂了两行热泪。见此情形。惜玉忙站起身来：“恭喜老太太贺喜老太太。这可真是双喜临门！若是信老爷回来之后知道赳哥儿这么有出息。必定欣慰得很！”
看到祖母忽然落泪。张赳还有些发愣。待听到惜玉这一番话。他才一下子惊觉了过来。声音一下子变得艰涩了起来：“钟姨娘说地是真地。爹爹真地能回来？”
当初张赳常常上英国公府。惜玉对这么一位自幼被人称之是神童地小少爷知之甚深。因此对于他这些年地遭遇也很有几分感触。这会儿又细细对他解说了几句。然后才转过了头。
“信老爷这件事情一向是老爷地心病。要
老爷出镇交址，这次越少爷又咱们张家儿孙都派到了外头，老太太年纪大了，儿孙不能顾忠不顾孝，这事情恐怕还得再拖。旨意大概就在这两日，至于回来任什么官职却是没个准，还请老太太放宽心等等。”
年年盼年年等，顾氏此时只想着人能平安回来就好，哪里还惦记什么功名前程，此时忙擦了擦眼睛：“他媳妇在家里苦苦守了这么几年，哥儿又是左等右盼，好容易有了这么一天，只要能回来，哪里还在乎他任什么官，平安就是福。只希望老二能够马到功成，越哥儿这一去也能顺顺利利，我就心满意足了。”
提到张攸，一旁的东方氏这才回过神，心中却极其不满。别说张攸兄弟三个，就是张超他们这一辈兄弟几个也都老大了，却还是挤在大宅门里头，凡事连个隐私都没有。如今张信这么一回来，占着老大的名分，但外头挂着的牌匾可是阳武伯府！张攸的前程爵位都是自己一刀一枪在战场上拼来的，当初为了