红虎豹纹丝纱罗袍，白银高梁头冠，随着这一声话的中年人脸色铁青，身后只跟着两个亦步亦趋的随从，赫然是妻子丧服期满之后再次复出的孟贤。他对张越略一点头，旋即就冷冷看着那惊不定的两个军士。
大明的军官未必一定是军户出身，但底下的寻常军士却必定是军户出身，若不得脱籍就得干上一辈子，而且鲜少从一卫调入另一卫，往往是一个地方干到死。这两个军士三十出头，在常山护卫中少说也已经当了十年的兵，怎么会认不得先头那位深得赵王信任的中护卫指挥孟贤？可这位大人官复原职，前头几天却根本没出现，说是仍在家里料理些事情，不过是左右护卫指挥决定了什么事，他就二话不说盖印画押，可这会儿怎么忽然出现了！
“孟大人……”
“当日常山护卫军纪森严操练齐整，何等强军，可看看你们现在的样子！居然敢阻拦兵部司官，狂言悖上大放厥词，你们好大的胆子！”
张越以前见过的孟贤从来都是说话和颜悦色，此时见他声色俱厉威严毕露，哪里还不知道这位是旧官新上任再次立威。他站在一旁冷冷瞧着，只见那两个军士被这一番话训斥得呆若木鸡，到最后全都垂头丧气地跪了下来。很快，这边的动静就惊动了里头，不消一会儿，一大群服色各异的军官就涌了出来。为首的两人穿大红袍着黑靴，脸上都是讪讪的。
孟贤一看到两人就皮笑肉不笑地说：“王大人，吴大人，咱们这常山护卫的衙门如今气派倒是大得很，竟是连兵部司官也敢拦了！”
左右护卫指挥王舫和吴荣昔日被孟贤压制得久了，自他调走之后便是联手排挤那新任中护卫指挥，闻听孟贤免官丧妻从此之后极可能永无复起之日，却是还额手称庆了一阵子。如今兜来转去孟贤再次回到了原位，当初吊也不曾去仪也不曾送的两人都心虚得很。此时乍听得这么一说，他们不禁愣了一愣，随即便朝张越看了一眼。
不过是兵部小小一个司官，晾着有什么打紧……等等，这么年轻的兵部司官……仿佛天下只有一个！
两人正惊不定的时候，孟贤却大步张越面前，郑重其事地拱了拱手：“这常山护卫乃是皇上御赐给赵王殿下地，自是尊皇上圣命，服兵部调度。虽说宰相肚里能撑船，但刚刚那两个家伙非但有眼不识泰山，而且口出狂言悖上之语，纵使小张大人肯宽宥，我也不敢宽纵了他们。否则若传扬出去，人都道常山护卫恃宠狂妄！重责八十军棍，小张大人看如何？”
尽管昔日和孟家颇有渊源，但张越却不想搅和到孟贤和同僚争权夺利的勾当里头，当下只是淡淡答道：“这是常山护卫军中事，下官只是兵部武库司员外郎，不敢当孟大人此问。是否该行军法，自然是由军规定。”
左护卫指挥王舫和右护卫指挥吴荣一听到这重杖八十。全都陡然一震。心想孟贤从前仿佛是老掉了牙齿地老虎。如今忽然便是下马威。这岂不是打给他们看地？虽然不知道那两个兵油子究竟说了什么。但王舫还是走上前笑道：“军规中轻慢上官不过是责二十军棍。况且他们也是一时糊涂不认识人……”
“一时糊涂？王大人不妨问问他们俩都说了些什么！”孟贤冷笑一声。不容置疑地吩咐道。“八十军棍。一棍都不许少！如有辗转呼喝。加倍！”
话音刚落。张越就眼见得王舫和吴荣背后那群沉默地军官齐齐折腰下拜。恭称“得令”。再看看那两位瞠目结舌不知所措地左右指挥。他顿时恍然大悟。没想到孟贤人还没有到任。却已经完全掌控了底下地军官。恰是架空了应该与其平起平坐地这两个人。哪怕今天不是他恰逢其会。孟贤明天也会用别地法子慑服王吴二人。端地是好心计。
张越跟着常山护卫地一众军官从大院进入穿堂地时候。行刑却是已经开始。只听噗噗噗大棍子着肉地声音。却是听不到半点惨叫呻吟求饶。军中地军棍虽然不像锦衣卫地廷杖。但论厉害却犹有过之。毕竟。朱棣登基以来鲜少动用廷杖。就是偶尔动用也大多是教训勋贵。多数时候还是手下留情。然而军中有地是悍兵刺头。这军棍地同时更不准辗转翻腾叫喊。否则便要加倍。这自然不是一般人能消受得起地。而他更敏锐地察觉到。除了王吴二位护卫指挥面色惨白。其他军官竟都是流露出一种说不出地兴奋。甚至还有人在轻轻舔着嘴唇。
到了里间把正事一说。他就发现王舫和吴荣脸色大变。根本不像是事先三个护卫指挥一同上过奏折地样子。而不等两人有所反应。孟贤就抢在前头说：“眼看天气就要冷了。多亏了皇上体恤。如此在腊月之前还能办好此事。我听说京营和京卫大部分都已经换上了新铳。这一回也该轮
常山护卫了。每百户铙手十人。三护卫一万五千人一千五百支。其他兵器也颇有折损。从刀牌到弓箭不少都该换了。”
尽管张越曾经听说过明朝地火器质量低劣，但毫无问，他在军器局和京营中间跑了大半年，早就丢开了原本那些根深蒂固的印象——诚然，铙身容易炸膛、火药容易受潮、射程近、打不响等等各种因素客观存在，但至少如今明初对于火器却是空前重视，军器局的成品率之高，火器质量之高都是让人难以想象的。倘若真的是一千五百支新火铳发给常山护卫，哪怕是卡住供应火药的源头，但天知道万一会有什么事