此话一出，刘树强和胡氏双双愣在了原地。
“顾里他没回？”刘树强陡然起身，脸上黑得吓人。
“没回呀！”胡氏和虎子同时摇头，又都醒过了神，顿时垮下脸来。
刘娟儿忙拉着刘树强急声问：“爹，顾叔这是去哪儿了？”
“同我一起出的门呀！”刘树强一拍大腿“糟糕，该不会还留在那胡同里？！我以为送去医馆的小娃儿里有咱们娟儿，当时不记得跟他打声招呼就跟着走了！这……他该不会有啥事儿吧……”
胡氏急了，忙推着刘树强和虎子往外走，边走边说：“还愣在这儿做啥？还不赶快去找找，人家第一天上咱们作坊做工，这要是出了啥事……怎么和人家媳妇交代呀？！”话没说完，胡氏突然意识到自己压根不了解这个顾里，甚至不知道他有没有家室，心里不禁更加着急。
一边的孙二见眼前这家人着急忙慌地往外涌，心中颇有些不满，这顾里是什么金贵人呀？难道比行侠仗义的铁面游侠儿还重要？
他错眼瞧见桌子上还摆着一口未动的椒盐蛇皮，愤愤地抓了一片扔进嘴里，咔嚓一咬，满嘴喷香！
这蛇皮原来这么好吃！孙二两眼放光，一把拖过盘子，毫不客气地将那蛇皮一片接一片地往嘴里扔，只看得旁边的刘娟儿哭笑不得。这矮子真是的！这会子咋又不怕蛇了？
孙二见没人管他，便自得其乐地将椒盐蛇衣吃了个精光。
刘娟儿见爹和哥哥都准备出门去找顾里，想着娘受了惊吓，自己也不好跟着去，便站起身来，气咻咻地将孙二面前的空盘子抽走。
孙二不好意思地抹了把嘴，又喝了一杯凉茶，便起身告辞而去。
胡氏跟着出去送送孙二，刘娟儿呆在小厨房里帮忙洗碗。
“什么游侠儿呀！还戴铁皮面具？这算是什么帮派？青城派？衡山派？华山派？要真是大侠，咋不在蛇咬人之前就出手相助呢？”刘娟儿一脸不屑地碎碎念着，手脚不停地收拾小厨房。
她从水缸舀了些水倒在木盆里，将油乎乎的碗筷盘碟一股脑浸在盆子里。
皂角粉呢？刘娟儿转来转去四处翻找，这皂角粉是皂角成熟的时候，虎子摘了好些来晒干磨成粉备用的。可以洗手洗头洗脸，也可以洗盘碟，反正是天然无污染的东西，刘娟儿用着特别放心。
刘娟儿在灶头旁边找到了装皂角粉的破瓶子，正要转身去洗碗，却错眼瞧见铁锅后头塞着一个黑黢黢的东西，因为铁锅大，那东西也不知道是个罐子还是个坛子，只是体积很小，被高高的锅沿挡住了一大半。
这是啥？咋从来没见过？刘娟儿对小厨房的一柴一盐对十分熟悉，还真没认出这是啥玩意儿。她好奇地伸出手，抓着那个黑东西往外拉。触手冰凉，感觉是个小小的陶罐。
刘娟儿将小陶罐拉了出来，蹭着锅沿子发出一阵刺耳的擦响。
小陶罐入手微沉，不知装着什么作料，刘娟儿将封盖起开，凑近小脸闻了闻，只觉得里面的东西散发着一股既熟悉又陌生味道。
刘娟儿伸出小手去挖，感觉指尖碰到一些滑唧唧的酱料似地东西，抽出来一看，只见雪白的膏状物中夹杂着姜末和橘丝，有一丝丝的甜腥味儿扑鼻而来。
刘娟儿略一迟疑，将手指上的东西伸进嘴里尝了尝，舌尖一抖，脑子里转的飞快。这突如其来的海味是？这古怪又爽口的感觉是？这是……难道是……蛏子！“怎么会是蛏子！”刘娟儿不禁叫出了声，这前世里常常用辣椒爆炒当零嘴的海味儿，自打她到这紫阳县还从来没见着过！
“这是蛏鲊，是我祖传的方子。”
一个低沉的声音幽幽传来，吓得刘娟儿险些打了陶罐。
只见顾里静立在阴影中，看不清脸上是什么表情，只是垂着头，不停嘴地说：“用新鲜蛏子一斤，佐一两盐巴腌制一伏，再取出来洗净，控干，用布巾包裹上，取石头压制。再加上熟油、姜末、橘丝、葱白，一大碗酒，佐熟江米饭搅拌均匀，一起封入陶罐，泥封十日方可取出食用。你看，这陶罐外面还带着泥。”
刘娟儿一脸茫然地摸了把陶罐，确实摸下蛮手黄泥。
“顾叔，你咋在这儿呢？我爹他们都出去找你了，你是啥时候回来的？”
顾里自阴影中迈出两步，双眼直勾勾地盯着刘娟儿粉白的小脸。
“这个蛏鲊可否美味？”
“恩，好吃。”刘娟儿不由自主地点了点头。
“我把这个送给你，你来教我做辣鲊，如何？”
啊？刘娟儿张大了嘴，一脸惊讶地瞪着顾里狂热的神情。
“我知道你们刘家作坊的辣咸菜和辣鲊为何比别处要美味了！秘密不在于下料的手法，更不在于东家娘子的手感，而在于你……小娟儿，你在给咸菜和肉鲊下料的时候，会按着你自己觉得最美味的程度来下辣椒！”