如今的石莲村第一富贵乡绅非刘树强家莫属，别的不提，单就说那横距村中头最显眼一处位置的刘宅，其外形如同一座巨大的石莲雕像，内里结构的奇特之处更是巧妙，非刘家人不可言说。打从刘宅成功上梁的第二个月起，刘树强在虎子的撺掇下另外出资，启用修屋子的原班人工绕开自己的宅院，另起一头重新修出了一条上山的小路。此等利村利民之大事，自然是为人人称道，顺带让村长孙厚仁一家也沾上了不少乡亲们的交口夸赞和尊崇。
实际上，虎子和刘娟儿的心思却不止是为了方便让乡民进山打野，而是为了顺路霸住原有的山道，好方便他们行开展家业之大事！油田鼠的养殖是在刘家人回石莲村度过第一个年后开始初步实施的，刘娟儿和虎子费尽了心思，如伺候爹娘一样伺候这些磨人的小玩意儿，其难度却如同野猪家养一般艰巨！
“哥，咱不试试咋知道不能成？那狗的老祖宗还是狼呢！咱村子里那些狗落到如今不也是看家护院，放牧守田的好能手？这油田鼠咋就不能试着养养看了？没准真的能成气候呢！”刘娟儿如是说。就为她这句话，虎子动了心，自打牛棚马棚猪栏鸡栏都满满住进了牲畜后，胡氏又跟养着玩儿似的让人进了一大群水鸭子，天天午后使人从后院的鸡栏旁边顺着后门赶到水塘子边去吃草吃虫。
谁也不知道刘家大批的牲畜具体养在哪儿。但每每有人从刘宅附近路过时，不时能听见马儿嘶叫、黄牛闷哞、羊群咩咩和大猪小猪“吼吼”的吃食声，其中还夹杂着高一阵低一阵的鸡鸭欢叫。仿佛大批牲畜就在眼前，却又只闻其声。今年已满六岁的大头菜和它的第三代子孙——两只名为大花和小花的狸花猫，恐怕是除了刘家人以外唯一知道其中玄机的活物儿！
大头菜如今习惯睡在虎子宅院偏东向的一间杂物房里，此处特意为它和大花小花安置了一个暖和舒适的大猫窝。这日晌午后，原本正窝在偏房里睡得迷迷糊糊的大头菜突然觉得尿急，略微伸了个懒腰就从猫窝中轻盈跃下，慢慢踱步到门边。伸着粗长的身子两下扒开了门，无声步出。转又踏入门外装满了黄沙的盆中好一阵小解。随着盆中的黄沙湿了一大块尿渍，大头菜打了个激灵，转身匍匐在盆边上用前爪扒拉一些浮沙盖住尿渍，这才一身轻松地踩到地面上。
虎子居住的主屋另一侧。有一间不起眼的小偏房，此房建在走廊一端的尽头，从外看来同猫儿们居住的杂物房没有两样。但若有人凑近门边，便能闻到一股刺鼻的野臊味儿，难免怀疑其中是否养了什么野物。实际上，这里确实养着五十来只油田鼠，平时虎子都很小心地不让大头菜靠近。但此时恰巧家主和大部分下人都不在，大头菜又是难得没了困意，便晃晃尾巴朝那养着油田鼠的小屋探了过去。
竹叶婆娑。山石无声，虎子住的这处宅院打眼一看很有几分舒朗宁和的清静感。只因白奉先居住的屋所就在主屋对面，同虎子恰恰隔着一个院落的距离。是以刘娟儿才让人种下许多文竹，又挖来种类不同的树木和花草悉心栽植，将院落里妆点得郁郁葱葱，便是连这边的空气都比别处更为清新一些！
大头菜拱着腰背漫步到那小偏房门外，喵呜一声扑到门上抓扒了两道，却见木门严丝合缝。半分也不为所动，只从门缝里传出几声惊惧的“唧唧”叫声。听见油田鼠的声音。大头菜越发兴奋难耐，它倒也不是嘴馋这刘娟儿眼中的“珍贵食材”，而是因为整个宅院里的老鼠都让它和两个儿女抓的差不多了，好久没有活物儿让它戏耍玩弄，难免寂寞要生事罢了！
大头菜见抓不开门，干脆后退一步，屁股顶低，原处猛一蹬腿，前爪同时伸出，生生跃到了屋门顶上。虎子、刘娟儿和白奉先刚一迈入宅院门口，虎子抬眼就远远瞧见一个毛绒绒的大屁股消失在偏房顶上，那又肥又大就如松鼠一样的尾巴显然是专属于大头菜的！他顿时头皮一炸，拍着大腿急声道：“糟糕！今儿木头咋没把猫儿午睡的屋门给锁上？娟儿！快快快！大头菜去祸害油田鼠去了！你快去把木头、三更、桃核和小石头叫来！哎呀，糟糕！那几个怕是跟着五子去古家闹着看人去了！大夜！大夜在哪儿？”
刘娟儿听说猫儿跑去祸害油田鼠去了，急得倒抽一口凉气，险些踩到白奉先的脚！她也来不及道歉，提着裙子就朝外跑，边跑边嚷：“大夜，大夜，大夜可是在劈柴？快过来帮我哥抓猫！哎呀呀，你在那头么？别不是赶鸭去了？”
没多久，一个沉闷的男音闻声而起，大夜举着个劈柴刀远远地跑了过来，刚瞧见刘娟儿的身影就接口道：“小姐，我还没来得及去呢！咋了？猫儿咋会跑出屋门了，这会子不该是在午睡么？哎呀，怕是小石头今儿急着去祭春牛瞧热闹，忘了锁门了！小姐你甭急，我这就来！”
大夜是虎子同期买回的五个长工之一，身型粗粗短短，顶着一张憨厚的黑红脸膛，做活爱下死力气，东家让干啥就干啥，是出了名的好脾气，在刘家内宅里，便是连豆芽儿都能使唤他！刘娟儿还亲眼看到，有一回小石头让他爬树上去摘还未成熟的果子，他也是呵呵一乐就去照做了，实在是个憨实的老好人！
内宅和外院之间隔着大厨房和柴房，平日没事做的时候，大夜也经常进到柴房里劈劈柴，拾掇拾掇柴火。眼见是个