李铁满不在乎地端起了茶杯“我看娟儿就是有这项天分！嫂子也别拘束了她！你们家现在里里外外这么多下人，有事儿也不用她亲自出面，那还不是呆在房里一边做女红一边杀伐决断？！只要不抛头露面，怕个啥呢？！”这下连段氏也连连点头，反而拉着胡氏的手劝她别太拘着刘娟儿，不然白白浪费了女儿的才干云云。胡氏以前是没人劝着说这些话，段氏这么一说，她渐渐地有了底气。
念及家主和故旧友人要说话，刘家的媳妇子和丫鬟们奉上茶点后就退去了隔壁屋，段氏连山楂的乳娘都赶出去了，所以他们说起话来洋洋洒洒的格外痛快。胡氏正抱着山楂问段氏“怀相好不好”、“晚上睡觉可还安稳”、“准备吃奶到几岁”之类的问题，李铁听得挺不自在的，只盼着虎子快来说话。
正想着，虎子就垂头挂耳地进来了，跟在他身后的刘娟儿脸上还残留着几分宽慰的神情，但看到李铁，她马上又换成了真心实意的笑脸。“铁叔！李山王！没想到你们的野货买卖都做到乌支县来了！”刘娟儿如花喜鹊一样冲到李铁身边，她年纪不小了，不好像以前那样扑到个男人家怀里，却还是搂着他的胳膊摇了摇。李铁微微一笑，反手握握刘娟儿的小胳膊，沉声道：“小娟儿，辛苦你了。”
刘娟儿喉头一哽，差点落下泪来，只有这些莫逆之交才会又狠又准地体贴到她的内心深处，有的时候甚至比父母亲人说的话还要贴心！刘娟儿眼角泛着水光，鼻尖通红，重重地点头笑道：“好在我所做之事从未偏离我的本心！”这是只有她和李铁才听得懂的话，段氏、虎子和胡氏也只是半懂不懂。
两人又寒暄了几句，虎子和刘娟儿依次在茶桌边坐下，段氏悄然起身关上了包房的门，胡氏一脸惊讶，正要开口问，却见李铁已经掏出一个木匣子推到她面前。胡氏满脸疑惑地起开木匣，陡然见到一千两的银票，吓得她膛目结舌！却见李铁一脸郑重地沉声道：“嫂子不必多言，这算是我借给大虎的，也好助酒楼渡过难关！咱们都是过命的交情，嫂子若要推脱，那就是打我的脸了！”
虎子猛地扑到李铁身边，双手按在他的手腕上颤声问：“你们咋会知道？！”刘家人险些把命丢在五林村，为了怕李铁为难，这几年刘家从来没有主动给五林村那头递过信。李铁和段氏好像很忙，也只寥寥来过几封信。
李铁脸上又凝重了几分，他抬眼看着刘娟儿，见她也是一脸震惊，突然觉得有些话不知如何开口。他想到白奉先真诚而热烈的眼神，想到他简朴的衣着，清瘦的身子和扑朔迷离的前程……当着刘娟儿的面，让他如何开口？
正坐在一边哄山楂吃糕的段氏眼见李铁开不了口，想到刘娟儿特别喜欢猫狗和小孩子，干脆抽身转到刘娟儿身边，一把将吃了满脸糕渣的山楂放到她怀里。山楂眨巴着黑葡萄似的大眼睛搂住刘娟儿的脖子，女童身上独有的奶香味冲鼻而上，刘娟儿不由自主地弯起了嘴角，在山楂脸上“吧唧”亲了两口。
段氏这才坐回李铁身边连声道：“嫂子，大虎，小娟儿，我来替我当家的说吧！你们听了别伤心，白小公子是个有远见、又刚毅的人！他不会放弃自己的前程，不论多困难也会迎难而上！嫂子你听我说，是这样的，白小公子去了五林村，把你们家在乌支县遇到的难处都说给我当家的听了，我都听哭了……”
白奉先？……刘娟儿僵直地抱着山楂，只觉得自己脑门上一会儿发热一会儿发凉，一颗心沉甸甸地坠入谷底。白家都败成那样了，白奉先居然还惦记着自家受困的买卖！他怎么能这样？他为何不回来？他究竟想去哪里？
约莫过了一盏茶的功夫，胡氏已经听成了泪人，虎子的眼角也泛起水光，刘娟儿却目无表情地打断了段氏的话头“段婶儿，我相信白奉先很容易就能说服你们前来乌支县给咱家积聚助力，那你们有没有问过他自己打算怎么办？”
李铁斟酌着开口道：“奉先可真是个铁血男儿！他只花了几日功夫就帮落魄的白家撑起了一门书墨铺子的买卖，如今白家好歹也有个嚼用的进项……”
“铁叔你明明知道我的意思！”刘娟儿一把将山楂塞进了胡氏怀里，声音显得有点尖利“他以后打算怎么办？若他就打算守在家里做书墨买卖，你又咋会觉得难以开口？！是不是买卖没撑多久？还是遇到了啥难事儿？！”
李铁无奈地咧了咧嘴，半响才开口道：“奉先已南下，要去拜访一位武官。”
吴大将军明明在乌支县，白奉先却要去拜访一个南边的武官？刘娟儿无措地看着李铁，恨不得从他脸上瞪出答案来！