四月二十一日被定为刘娟儿在这一世的生辰，只因她是在四月间由刘树强和胡氏收养进门顶替了原来那个刘娟儿的身份，又为着寻个好节气当兆头，胡氏便做主将刘娟儿的生辰定在了四月二十一谷雨的最后一日。惟愿刘娟儿如田中麦苗一样在充沛雨水的滋润下茁壮成长，作为家中最受宠的小女儿，刘娟儿的生辰这日总会吃到胡氏亲手做的长寿面。然今年的四月二十一日又格外不同，因胡氏的亲爹胡阿满归家团圆，天刚一亮，刘宅中便透露着分外欣喜的热烈气氛。
一大早，刘娟儿刚刚一睁眼就见立春带着四个小丫鬟端立在床头对她俯身行礼，异口同声地笑道：“小寿星长命百岁，小寿星年年月月喜同今朝！”一向贪睡的胡茹素也起了个大早，和麻花一起静立在床头另一侧，笑嘻嘻地对刘娟儿行了个平辈礼，又凑过来去咯吱刘娟儿的腋下，一边疯闹一边笑道：“还不快起来？！往常总说我躲懒贪睡，今儿可是你的大日子，婶子他们都在餐堂候着呢！”
刘娟儿嘻嘻一笑，在床头滚了半趟躲开她的双手，一边伸手给立春让她拉着自己起身一边接口道：“同乐同乐，今儿我过生辰，也不能委屈了茹素姐姐，我娘做的长寿面甜滋滋的不适合给你吃，等晌午我亲手给你做几道别致的瘦身菜！我今儿是小寿星，你来给我挑衣裳可好？”
“行啊，便是让你使唤一日都成！这几日我不拘是整理内务还是打扫鸡棚都做得就轻驾熟了！恩，你们别忙，我来给娟儿挑一身好衣裳！今儿你过生辰，穿得艳一些也无妨……我看，就这套吧！”胡茹素走到箱笼便一顿翻找，过了半响才将一套红得悦目的大红绫子裙抖在穿衣镜前，挤着满脸肥肉轻笑道“这个是外套的红绫子，内衬雪白轻纱，恩……配这件滚白边儿攒花的红短褙子吧！”
“我的小祖宗，我是过生辰，又不是出嫁……”刘娟儿无奈地咧了咧嘴，撒着绣花鞋扭巴扭巴蹭到胡茹素身边，翻着她手中的衣裙连声道“这是不是也太扎眼了？添新衣的时候我就说别做这么红的，我爹和哥都说红的好看，我娘心一软就给裁了……嗨！罢了罢了，红就红吧！”
眼见刘娟儿开始更衣，几个丫鬟一哄而上，扯袖子的扯袖子，抖裙子的抖裙子，麻花被挤在人群之外急得直跳脚，撇着小嘴连声道：“我也要给小寿星更衣！我也想沾喜气呢！刘小姐，不然我来给你梳头吧！我梳头可是一把好手！”
“成啊，也让你沾喜气！”众人拾材火焰高，刘娟儿三下两下就换好了一声艳红，先做到梳妆台前由谷雨和春分伺候她洗漱，等早间的一整套护肤工序完成，这才扭头对麻娇笑道“还不快过来让我瞧瞧你梳头的好手艺？！茹素姐姐，你等着啊，你的早饭容易得，不过用早点之前最好能去外头散散！”
胡茹素笑着点点头，由惊蛰扶着她的一只手带她转出了刘娟儿的闺房，其余众人又对刘娟儿说了一番恭维的吉祥话，这才各自端着铜盆或木匣鱼贯而出。麻花从梳妆台上选了一把称手的鱼刺剐梳，双手一翻，开始认真地替刘娟儿梳头。眼见她动作流畅，十指翻飞，刘娟儿不禁点头道：“你倒是没说大话，怪道茹素姐姐的头成日里都是平平整整的，感情是因为有你这个高手在呀？”
“高手可不敢当！刘小姐，咱家小姐及笄后就开始梳发髻了，偏偏家中其余的丫鬟被遣走了一大半，我这才花心思学了两把，总不能让小姐连个好看的发髻也梳不上吧？唉……夫人从来没给小姐梳过头……”麻花的脸上陡然没了笑容，只将刘娟儿的两股发辫用力一绞，翻着手指盘成了个精致的花苞髻，又在首饰盒里翻了翻，翻出一个红石榴石点缀的孔雀银簪子固定在发髻上。
“配是配，也没压着色儿，就是……这也太喜庆了……”刘娟儿一脸羞涩地朝穿衣镜中探了两眼，见自己通身上下红艳艳的，当真就如同一个小小的新嫁娘一般，未免有点不好意思。见状，麻花忙收敛了些情绪，双手扶在刘娟儿肩头轻笑道：“哪里呀！刘小姐不是总说男人家喜欢大红大绿么？恰好外家公也回了，听说他流落在外的时候吃了不少苦头，可真让人心酸！你去他面前转两圈，讨个好，他老人家可不高兴么？”
“恩，你这小丫头也是个机灵鬼，怪道你们小姐那般疼你！”想到又能见姥爷，刘娟儿心里乐开了花，抖起身子在麻花脸上拧了一把，笑眯眯地接口道“我可提醒你啊！恰逢我过生辰，姥爷又回来了，今儿午膳定是要吃长寿面的！这且不必忧心，但我娘昨儿就说了晚膳要摆一桌家宴，拾掇些好菜出来大家热闹一番！你可得帮我盯着你们小姐，不许她跟着胡吃海喝，莫要糟蹋了这几日受的苦！”
听她提到这几日受的苦，麻花陡然背心一凉，千万般难看的场景涌上心头，哪里敢不依？忙连连点头低声道：“刘小姐放心吧，今儿你好好陪家人，至于晚膳……万万也没有让你这个小寿星亲自下厨的理，不如交给我来做？不是说那瘦身菜铺上的菜都挺容易得么？我来试试吧！”
“恩，你来试试也成，当真不难做！”刘娟儿抽开梳妆台的抽屉，从中取出一令纸卷，顺着便捋开后在梳妆台的桌面上摊好，抬抬下巴连声道“我为了怕茹素姐姐吃腻，寻思了好些瘦身菜呢！今儿轮到……这个！蒸半条鱼，入醋调味，配着芹菜叶子拌蛋皮，