暮色初上，刘宅的大门前早已没有白日间吵闹厮打的痕迹，村道上起先还有些眼熟的婆妇溜过来探头探脑，但随着古婆子仰首挺胸地端着一盆水迈出门口，胁从老旺头一起将门前洗刷得干干净净，似乎颇有些耀武扬威的意思。那些婆妇权衡再三，到底觉得气势不足，家人又等着开饭，只得又无声地跑了个干净。
外堂间却是气氛凝重，刘树强和胡氏面色各异地端坐在主位上，胡氏只留了一个立春呆在自己身边伺候，嘱咐其余众人统统呆在后院不许出来。虎子和刘娟儿两人规规矩矩地站在平时客人们坐的木椅背后，倒像两个做错事的孩子。唯一通体泰然的只有白奉先，他倒不客气，也不顾胡氏脸上多难看，优哉游哉地坐在客位上慢条斯理了地品茶。
姜先生依旧五花大绑匍匐在地，不同的是，这刘宅外堂的地面上铺的是规规整整的青黛色石板砖，这还是当初虎子凭刘娟儿几句话翻遍了乌支县的石料店也没寻到，最终在一艘靠岸的商船上买下来的。青黛的色泽莹莹，石料冰凉，总归是比村学院中那满是沙土的地面强上不少。
“姜先……你这贼人！我问你，我儿子和女儿说的可都是真的？你当真是跟那宋家的闺女苟合已久，为求能让她嫁入我家安享富贵，这才突然改口，同意上门来给我女儿授学？实则是坏了肮脏的心思，想同那宋艾花继续苟合？”胡氏气得浑身发抖，就手将一个茶杯摔在姜先生面前，飞溅的茶水扑了他一头一脸，端得是气势威猛，刘树强自叹不如。
“娘子，明明是你觉得小姐的形态举止颇有不妥之处，且还跟自己的骑射先生勾勾搭搭，这才摆开请师宴请我上门来授学么不是？”姜先生悠悠抬起头。满面讥讽地看着胡氏，她全身狼狈不堪，声音嘶哑难听，同往常判若两人。
“都……都是你协同宋艾花和老孙家设下的阴谋诡计！我……我……白先生。你说句话……”胡氏一抖身子站了起来，脚下不稳地歪在立春怀里，面露乞怜之色朝白奉先看去。见状，白奉先点点头，将茶杯轻轻磕在小圆桌上。
“东家，娘子，你们暂且沉住气。”白奉先悠然起身，将衣袍的下摆朝身后一掀，姿态优美地慢慢踱步到姜先生身侧，先对刘树强和胡拱了拱手。这才口若悬河地沉声道“我从第一日见到姜先生此人，便觉得其身有异，虽说他看似女儿身，但举手抬头之间却也多有些细微的不妥之处。我深感疑惑，便留了几分心。东家。你和娘子兴许还不知道，就在立春那日，大虎兄曾在孙家驴棚里被人谋害！”
“你说啥？！”刘树强惊得一跳三尺高，恨不能即刻冲到虎子身边扳着他的脑袋仔细瞧瞧，看有没有被人割去一只耳朵！胡氏干脆白着脸瘫坐回主位，立春急忙错手过来拍着她的胸脯顺气。也难怪爹娘反应这么大，这件事不论是虎子、刘娟儿还是白奉先。谁也没对刘家家主提起过。
虎子到底担心爹娘受惊，急忙从客座后抽出身子，疾步跑到刘树强和胡氏身前嘀嘀咕咕拉拉杂杂地解释了一大通。只见胡氏涰着眼泪不时在他胳膊上狠狠一拧，刘树强也气得连番在他肩头狠命拍击，夫妻两人左右开弓，只打得虎子呲牙咧嘴又不敢喊疼。等三人激动的情绪都稍稍平息。白奉先这才又一脸淡然地开口道：“由于当时大虎兄还在背着你们秘密修建山庄，我便义不容辞替他去盯住孙家和村学两头，发现姜先生同一直在孙家长住的宋艾花有私通。”
可怜胡氏一口气还没顺开，又惊讶地倒抽了一口凉气，这下便是连立春也惊呆了。忍不住微启朱唇着头朝姜先生低声问：“那宋家闺女的身子是你破的了？你在山庄的时候故意不肯帮咱们验身，过后又故意假装为难地去验身，原来全都是布局好了的？！可恨你还是个fēng_liú多情种，既然你跟宋家闺女本就有私情，为何却又来招惹我？我是哪一点让你看上了，我改了还不成么？”
这句话却有趣！刘娟儿忍不住噗嗤一笑，明明家人都难受得要命，她却得拼命绷着嘴不让自己笑出声来。听到立春的责问，一直匍匐在地装死的姜先生终于抬起头，一边飞着眼风一边对立春调笑道：“不是你先以为我是镜中仙，故意多番勾引我，好让我替刘家行事么？呵呵，你又是个多干净的性子？以往在大户家怕是早就做过腌臜下作的丑事儿吧？送上门来的便宜谁不想沾沾？你当我真觉得你行事稳妥大方规矩才对你另眼相看么？真真好笑！”
她这番话不可谓不难听，只见立春涨红了一张粉脸，泫然若泣地对胡氏低声哭嚷道：“娘子……我没有……真的没有……”哭着哭着，她又借着抹眼泪的功夫飞快地朝刘娟儿瞟了一眼。刘娟儿会意，忙疾步绕到客座前，指着地面上的姜先生一声娇叱“你就莫要反咬一口了！若是个聪明的，就把你怎么布局，怎么牵连老孙家，怎么利用宋艾花都坦坦白白地说出来！”
“小姐当真是个武媚娘的做派！呵呵，你的白先生不是都查到了么？还须得我多说什么？我和艾花相识于她刚满十三周岁那年，她对我有情，甘愿为我上刀山下火海，但我们都家境清贫，不甘过吃了上顿没下顿的苦日子……”姜先生似乎已全然放弃了抵抗，扭巴扭巴盘腿坐在地上，开始口如悬河地倾诉开来。
“我听说石莲村的胡举人开办了村学，当时他才是这十里八乡身