虎子和刘娟儿背着爹娘躲在盛蓬酒店的二楼楼梯口商议了许久，那两个马夫呆不住，只草草回了他们几句话就下楼伺弄车马去了，刘娟儿一满肚子的话却说也说不完，虎子都快被她问得没脾气了！
就在刘氏兄妹高谈阔论期间，盛鹏酒楼的店小二捧着一大盘咸香扑鼻的鱼干炒饭绕过刘娟儿间走去。虎子本就只吃了个半饱，便不由自主地朝那盘炒房频频张望，面对刘娟儿种类繁杂的疑问也开始显得漫不经心起来。
“哥，哥？那就这么着，你可别忘了！咱就得给爹这么戴高帽！让爹知道他如今的身份不同，娘也是个富贵的商户娘子，咱们一回村就给乡亲们设请工饭，再让村长家组织修桥，这样既能笼络乡亲们，也能讨好县衙几分，你说呢？”
“恩……啊？娟儿，你不是说要拉着爹娘去成衣铺买几件显贵态的衣裳来装点么？咋就说到请工饭去了？咱们还不是地主老财呢，就这么越过村长去设请工饭，感情是想打人的脸呀？”虎子揉了揉自己瘪瘪肚皮，有些不耐烦地皱着眉“咱家啥时候这么招摇过？且不说爹娘同不同意，就说你这法子吧，是不是也太显富了点儿？你就不怕做过了头，弄巧成拙？”
“哎呀，哥，你都没仔细听我的话！”刘娟儿不满地上前一步拦在虎子身前，撇着嘴娇声道“你咋不想想，咱不显出身份的不同来，咋能唬住人？！这次你可得听我的！莫非你还想让娘受人欺负呀？我听你的意思，大伯和伯娘都不是好相与的，爷和奶对娘心存芥蒂，咱若是不一回去就压服人，那不就是送上屁股去让人踹了？！这买田囤地也不是一时半会的事儿，你说咱攒点儿家底容易么？”
闻言，虎子也不吭声了，沉下心来想了想，觉得刘娟儿的话确实有理。既然伸头是一刀，缩头也是一刀，还不如自己先拔刀相向，也好震慑人心！思及此，他也不再觉得腹中饥饿，只对刘娟儿一脸萧然地点了点头。
包间里，胡氏正在收拾随手携带的小包袱，五子和刘树强分了一大盘鱼干炒房，刘树强是说的比吃的多，五子却着实吃撑了，靠在桌边直打饱嗝。只等装炒饭的盘子被刮得光洁溜溜，虎子才拉着刘娟儿说说笑笑地走了进来。
胡氏见虎子一脸遗憾地瞪着满桌光溜溜的盘碟，忙搂着小包袱嗔怪道：“你们这是上哪儿去了？咋吃个饭也堵不住你们的嘴！咱还要上马车赶好久的路呢！多少话不能呆会儿再说？虎子，娘看你适才也没吃多少，给你留了一碗炒饭。”
“嗳！多亏娘还挂念着我！还不是这丫头！硬要让我带着去酒楼四处转悠，闹得我也没吃饱！”虎子接过胡氏递来的一小碗炒饭，在刘娟儿眼巴巴地注视下急手扒拉了个干净，又用调羹舀起最后一口笑着递到刘娟儿嘴边。
“还是哥疼我！”刘娟儿喜开怀地接了那口炒饭，一边津津有味地咀嚼一边含含糊糊地夸赞道：“恩恩！好吃！鱼干挺咸，这炒饭里肯定没另外加盐，这么吃着刚刚好呢！爹，我吃的太饱了，想到大街上逛逛，好不好嘛？反正咱还有空，就这么回村也不像话，不如去踅摸点啥玩意儿给乡亲们见见礼？”
刘娟儿这话说中了刘树强的心思，但他又怕自己媳妇多想，只得一脸讪讪地对胡氏低声道：“他娘，瞧咱们娟儿多懂事，咱们这次落叶归根，也不好空这手回去，虽说乡亲们也没多少是和咱们走得亲近的……但我觉着……你瞧，娟儿想逛逛，咱就随了女儿吧！”
胡氏一脸淡然地抖了抖衣袖，搂着小包袱接口道：“给公爹和婆婆的礼我在紫阳县就备下了，他大伯和伯娘的份儿也有，你想给乡亲们带礼就直说，不必拿女儿作伐，莫非在你眼里就是个不明事理的媳妇？”语毕，她翻了个白眼，背过头去给刘娟儿整理衣裳，看也不看笑容尴尬的刘树强一眼。
一时间气氛有些发僵，五子捧着圆滚滚的肚皮看看这个，又看看那个，十分有眼里地对虎子说：“那俩车夫毕竟是外人，我还真不放心就这么把行李都给他们看管着，少东家，你们去逛逛吧！我去马棚呆着，总不能真把千里马当成个狗儿来使唤吧？对了，咱们的猫儿还关在竹篓里……”
只等五子端着一盘鱼骨残渣下楼跑去马车里喂猫，刘树强一家人也不紧不慢地迈出盛蓬酒楼的正门口，走在熙熙攘攘的大街上，每人脸上都带着吃饱喝足的松散笑意。刘娟儿暗中对虎子眨了眨眼，扶着胡氏的胳膊轻笑道：“娘，眼瞅着就要入深秋了，咱虽说在紫阳县添置的衣服不少，但我觉着我这一段长高了点，咱去成衣铺瞅瞅吧！正好我想见识见识咱乌支县的成衣铺呢！”
在穿衣打扮方面，胡氏对女儿一向舍得，怎会不肯？于是，刘树强领头带路，一家人拉拉杂杂地绕进了北街街口靠左一侧的“肖记成衣铺”。过了约莫小半个时辰，却见刘树强满脸通红地冲到街面上，摸着自己的后脑扫皱眉道：“虎子和娟儿这两娃儿是弄的啥鬼？他娘咋也跟着起哄呢？”
这一次逛街，刘娟儿反常地没有满街混食，只等爹娘给那成衣铺的掌柜递出足足十五两银子，她忙催着虎子取包袱赶路，一家人这才迎着掌柜笑歪了的脸疾步走回盛蓬酒楼。须臾，两辆满载着人和货物的马车徐徐滑落到街面上，顺着徐徐朝乌支县的南门口行驶而去。
“他爹，咱是不是先到衙门去挂记一笔？”胡氏小心翼