许家安与郑小瑞面对着面，背后是许氏宗祠排放得密密匝匝的牌位。
正午的骄阳直晃人眼，许家安恍惚中竟有了不真实的感觉，仿佛回到了三年之前。他被两个黑衣男子堵到了一条狭长的小巷中，刚一转身，迎面却对上了一身华服的年轻男子。
许家安早就不记得那日是否也像今日这样有着灼目的阳光，却忘不掉郑小瑞一双眼角上挑的丹凤眼毫不掩饰的敌意，声音冷得像是一块冒着寒气的冰：“你就是许家安？”
许家安没由来的觉得一阵潜在的危险，不过他依旧挺直了后背，傲然答道：“是！”
但见郑小瑞瞳孔危险地眯了眯，轻轻一摆手。
“嘭”，不知道什么东西砸到许家安脑后，他只看到郑小瑞邪笑的嘴角，便身子一歪，什么都不知道了。
……
此时，两个男人隔空对视。郑小瑞依旧是一身华服，许家安却是全身褴褛，只是他那双眸子黑得像墨，看不出里面蕴藏的深意。
郑小瑞不耐烦地摇了摇扇子，掩饰自己心中微微的不安：“怎么，你来是找我秋后算账的？”怎么回事，在京城的时候即便见了那些达官贵人都是应对有度，怎么面对这个没权没势的穷酸秀才倒是有些心虚了。
“郑老板，别来无恙！”许家安拱了拱手，姿态落拓。这场梦做得太长。足足三年才醒了过来。醒来后，早就物是人非事事休了。即便有心痛，有不甘。有不舍，也只能抛掷在岁月的齿轮间，任它碾压成齑，最后烟消云散了。
郑小瑞微微有些诧异：“好说，好说！”
“郑夫人，还好吗？”这句话虽然艰难，可还是从唇齿间挤了出来。连双秀即便是隔了蒙尘岁月。依旧是他心头不能愈合的伤口。
“她很好。”
“我怎么听说她不大好？”
“哦？”郑小瑞偏过头，眼睛又危险地眯了起来。“你见过她？”
许家安不为所动，淡淡一哂：“郑老板金屋藏娇的事整个县城又有谁不知道？”他没回连家庄，就是潜在县城，想要多打听些连双秀的消息。
榴仙？郑小瑞不屑地撇撇嘴。
“郑老板当年大费周章。终于得偿所愿，却没想到还是秋扇见捐。既有今日，何必当初？”许家安心中隐隐作痛。
“你——”郑小瑞恼羞成怒，“她不爱热闹，我单独给她辟了个院子；她要礼佛，我就给她造了间佛堂；她要清净，我就不让人去打扰她……”
许家安冷冷地打断了他：“可是，她要的自由，你能给她吗？”
“哼。怎么？难不成你还想着鸳梦重温？”郑小瑞话语中满是嘲讽，“也不掂量掂量你有几斤几两？”
许家安神色端肃了起来，一字一顿地道：“任凭你再有权有势有钱。可是感情的事还是要你情我愿的。你若是待秀儿不好，说不定有一天我就会带走她。”
郑小瑞像是听到了一个天大的笑话，笑得喘不过气来：“你带她走？你凭什么带她走？三年前你斗不过我，三年后你更是斗不过我！”
“就凭我这条命！”
郑小瑞一怔，不由上下打量着许家安。
“当年你使出卑劣的手段，得到了秀儿。可是只得到了人却没得到心。”
“你怎么知道？”郑小瑞一张俊俏的脸挂满了寒霜。
“若是你真的得到了她的心，就不用在外面金屋藏娇了。你既然不懂她。又何必要束缚住她？她不是金丝鸟，她是一只云雀！你的笼子再美再好，也只会禁锢了她的翅膀，让她终日郁郁寡欢！”
“云雀？”郑小瑞目光阴沉了下来。他下意识地低头，看着右手虎口处那道几乎看不出来了的伤口。三年多前在县城大集上初见，连双秀像是一头有着晶亮双眸的快活小兽，即便是发狠的时候咬他一口也带着灵动的狠劲。可是什么时候起，他就再也没能从她的脸上收获到那种跳跃流淌着的生命力了。
许家安又道：“你关得了她三年，难道还能关她一辈子？”
“怎么不能……”郑小瑞脱口而出，却心头一颤，突然想起了他似乎越来越抓不住连双秀了，她就像是一捧细沙，攥得越紧流走得就越快。这个世间似乎也没有更多值得让她留恋的东西了。如果能有个孩子就好了……郑小瑞皱紧了眉头将这个念头打消掉了，他有多久没进她的房间了——不是不想进，是不敢进。连双秀永远挂着一抹似有还无的笑意，他多掠夺一次她的身体，就觉得自己离她就又更远了一些。
许家安像是揣度出郑小瑞的心思，点头道：“对她来说，活着只是一种责任！”
郑小瑞这么些年来在商场上叱咤风云，在官场上也是长袖善舞，可谓是事事如意，可偏偏就这一桩事，就像是深深嵌在肉中的一根刺，时不时地刺得他心痛。可是，这根刺他不想拔去，宁愿忍受这痛苦，甘之如饴。
许家安就这样定定地看着郑小瑞，像是等着他给出一个答案。他的目光透过乱蓬蓬的头发，似乎要看到人的心里去。
“哼，你也该操心操心你自己的媳妇吧！”郑小瑞从鼻孔中冷哼了一声，转过脸去。
许氏宗祠的偏厅那头，伍彪搀扶着庄善若过来。伍彪也不知道穿了谁的一件破褂子，姑且将身后的那一溜被火燎出来的水泡遮住了。庄善若却是依旧穿着那身刺目的红裳，裙子的下摆早就被火烧成了凌乱形状，勉强能够裹体。一把被火烧去了一半的头发