情急之中，伍彪说的这番话，让庄善若又喜又羞。喜的是，伍彪能替自己考虑这许多；羞的是，生怕伍大娘看出什么端倪来。
幸亏伍大娘倒是没留意到伍彪的反常，反而点着头道：“阿彪说的也不是没道理。善若虽然能干，可终究也是女子，来疏浚柳河的什么人都有，你这样的好模样，若是碰上个把没脸没臊的，可别真叫吃了亏去了。”
这话说到伍彪的心坎上了，他着急着庄善若，如果可能，恨不得就将她藏在家里，哪里舍得她风雨里来日头里去的辛苦，不由得道：“我也是这个意思。”
庄善若笑道：“所以我一得了消息就巴巴地过来，到时候请伍大哥照拂一二了。”
伍彪责备地看了她一眼，暗自恼怒她怎么还笑得出来，就这样甘心被许家揉搓着，嗡声道：“到时候，恐怕是忙得脚打后脑勺了，即便是我有心，又哪里照顾得过来？”
伍大娘也直摇头：“若是许大郎还在家的话，许家老太太未必会差你去。”剩下的话就有些不好说了。
庄善若赶紧趁着伍大娘转过身去的空当，伸手扯了扯伍彪的衣襟，冲他使了个眼色。
伍彪一愣，他虽憨也知道庄善若定是有话要和他说，想了想便道：“娘，你上回渍了的萝卜酸酸甜甜爽口得很，也做给善若尝尝。”
“你还当是什么好东西？”伍大娘笑骂道。“不过是渍萝卜罢了。”
庄善若也道：“伍姨，这么热的天，吃些酸酸甜甜的倒是爽口。都说得我有些馋了。”
“得得！”伍大娘卷起了袖子，“我给你们腌去，这东西不值什么钱，就是费些工夫，腌制入味了才好吃。阿彪，你先陪着善若聊着，我顺手将那面条也揉了擀了。”
“哎！”伍彪巴不得能和庄善若单独相处。
伍大娘刚出了门。庄善若便激动地喊了声：“伍大哥！”一双手便抓住了伍彪的手摇了两下。
“怎么了？”伍彪被她摇得有些心旌微动，见庄善若两颊喷红。一对眸子亮得就像黑夜中的星星一样，流露出难以抑制的激动。
庄善若只顾笑，也没来得及说话。
伍彪心里七上八下的不自在，赶紧握住了庄善若的手：“到底怎么了？”
“我们可算是交了好运了。真得谢谢县太爷。”
伍彪听得不明不白的：“啥？”
“要不是这场徭役，我也碰不上这好机会。”庄善若又是兴奋又是激动，说话便有些抓不住重点了。
伍彪有些回过味来了：“善若，你别是忙糊涂了！即便是去烧水做饭也是苦差事，这百来号人一天三顿干饭，还要准备茶水……”
庄善若打断了伍彪的话：“许陈氏刚刚和我说了，若是我能替许二郎服了这徭役，她就免了我那五十两银子！”
“什么？”
“伍大哥，我们不用愁心那笔银子了！”庄善若很是欢欣雀跃。“免了，都免了！”
听了这话，伍彪倒不似庄善若想象中的那般欣喜若狂。反而皱起了眉头，神色很是严肃：“许陈氏这回又打的什么算盘？”
“嗐！她还能打什么算盘？若是搁以往，还能使了银子免了许二郎的徭役，可这回县衙里下了死命令，即便是许家舍得出银子，里正恐怕也不敢接这银子。”庄善若娓娓道来。“眼下，许二郎有了些麻烦。况且凭了他现在的身份也不可能真的泥里来水里去的去服徭役——所以，许陈氏就把主意打到了我的身上。”
伍彪眉头依旧没松开：“她这么好说话？这场徭役也不值五十两银子哪！再说，许家哪里真是因为这五十两银子才拘了你的。”
“她当时把这个意思和我一提，我便有些不大乐意，毕竟这是许家的事，和我也不大相干。”庄善若嘴角的笑意不散，“可是许陈氏怕是早有准备，就怕我不答应，马上就抛出了这个条件。”
“你就答应了？”
“这个条件这么诱人，我为什么不答应？”庄善若反问着，又轻轻地摇了摇伍彪的手。
从厨房里传来了清脆的剁刀声，想来是伍大娘在细细地切着萝卜。
伍彪被庄善若摇得心里麻麻的，脸上不见释然，神色却更凝重了：“银子的事，我说过了，不用你操心！”
庄善若嫣然一笑：“伍大哥，你又说这话！我知道你能挣得了这笔银子，可是难道你不想我早点离了许家吗？”
伍彪的神色便有些犹疑了。
庄善若又道：“许陈氏说了，等服完徭役刚好是九月，许大郎估摸着也结束了乡试该到家了。”
“那怎样？”伍彪还是充满了戒备，许大郎始终还是善若名义上的夫君。
“整好可以商量商量，许我回榆树庄去，从此与许家再无瓜葛。”
“从此于许家再无瓜葛？”伍彪神色稍缓，这个条件毕竟还是很有诱惑力的。他笃定自己能够筹到五十两银子，不过却要花费好些时日；况且按照原先的商定的，善若能在新年前离开许家，这回却又比原计划提早了整整三个月。
“是！”庄善若郑重地点点头。
伍彪抛出了最后一个疑问：“许家为什么不去走走许德孝的路子？”
庄善若凝神道：“我原本也疑心这个事情，生怕许陈氏又耍什么花招。不过外人看起来他们两家虽是同宗，平日里走动也多，可实际上许德孝似乎对他们家有些说不清楚的芥蒂。”
“还有这样的事儿？”
“嗯！”庄善