许掌柜重新坐回到太师椅上，觉得是浑身无力，疲惫不堪。他看了看在台阶下逗着元宝玩的许家安，心里一阵悲凉。这个大郎本是最不用让人操心的，却无端遭此变故，短短几月，倒是愁得他头也白了，腰也弯了。看那稀里糊涂连蒙带骗嫁进来的庄家闺女，不单单是相貌好，更要紧的是性子脾气也好。碰到这么大的事体，既不是软弱得哭闹不休，也不是莽撞到寻死觅活，倒是冷静沉稳，小小年纪，真是不简单哪！
虽然是亲，但是许掌柜内心还是有一丝丝侥幸，希望这庄家闺女能够留下来。有她帮衬着，这乱成一团糟的许家也该会规整些吧。
许掌柜叹了口气目光依次溜过妻子儿女。老妻许陈氏没什么见识，只会家长里短，和二郎媳妇置气；二郎倒是在铺子里帮衬，可前些年也荒唐惯了，刚刚接手，还是没有能力独当一面；二郎媳妇倒是个精明能干的，却依仗着有个好娘家，也是闲事不管，只关注那些鸡毛蒜皮的小事；小妹性子纯良，也到了出阁的年纪了，也不知道能许上什么样的人家；还有小孙子元宝还只是小小稚童，待他顶起家业，恐怕自己早已是半截身子进了黄土了。
许掌柜觉得心累得很，这几个月身子是一天比一天的垮下来了，虽然他还是兀自强撑着，也不知道还能撑到几时。他不由得拿拳头捶了捶自己的老腰。
许陈氏一见许掌柜出来，便凑到跟前道：“那丫头呢？怎么不出来？当家的，你和她费那些劲干什么？虽说我们家理亏在先，但那几十两银子也不是白拿的。”
童贞娘倒是冷笑了几声，娶了个乡下女子倒花了四五十两，说出去简直是笑掉了旁人的大牙。当年给她下聘的时候也不过是三十两，娘家心疼她还特意又贴了一笔银子置办了体面的嫁妆又嫁了回来。这个庄善若倒好，聘礼比她多，嫁妆也不用操心，就这样轻轻松松地嫁了进来。要说她一丝一毫也不知道大伯是个傻子，打死她童贞娘都不会相信，这些银子就是天仙也娶得回家了，她也不自个掂量掂量。她一个粗鄙的村姑，何德何能，她童贞娘倒要称她一声“大嫂”？也不怕折了福。
看公公仿佛有多满意这个媳妇似的，她抱着看好戏的心态想，最好这个庄善若闹将起来，反正日子无聊得紧，她就当场好戏看了。
许家玉忙上前轻轻地捶着许掌柜的后腰，道：“爹，要喝茶吗？”
许掌柜微微眯着眼摇摇头道：“不用了，我还在等着喝大郎媳妇敬的茶呢。”
“就是，我们许家这样吹吹打打，明媒正娶地将她娶进门，哪里容得她胡闹。要出门，得先把银子留下。”
徐家宝看不下去了，道：“娘，你别老是银子银子的，怎么说这事闹大了总是不好。”
许陈氏撇撇嘴，没有说话了。
童贞娘悄悄地踢了徐家宝一脚，嫌他多话。
只听得元宝奶声奶气地道：“我不干，我不干，大伯耍赖，大伯耍赖！”
许家安笑道：“怎么是我耍赖，分明是你输了，愿赌服输！”
原来两人正玩着“斗草”的游戏。
元宝咧咧嘴巴要哭，许陈氏不耐烦地看了童贞娘一眼。童贞娘赶忙上前抱了元宝哄道：“元宝乖，就一玩意儿，可别和大伯置气！莫哭，莫哭！”
许陈氏咂摸着这话说的有些不是滋味，却一时说不上来，倒是横了童贞娘几眼。
许掌柜懒得管他们，只顾瞅着内室的门看了小一会儿。这门依然是闭得紧紧的，里面一点声音也没有。他不由得叹了一口气，唯一的那一丝侥幸也快被耗尽了。也是，有哪家的好闺女愿意守着傻丈夫过上半年的呢？如果是小妹摊上这样的事，他拼了老命也得将自家闺女带回家。怎么搁到别人家的闺女身上倒是无关痛痒了，那庄家闺女有一句话说的好——“谁不是爹娘生父母养的”？
许掌柜疲倦地捋了捋山羊胡子，深深地叹了口气，他真的是强人所难了。既有今日何必当初呢？他许家几十年积累的好名声倒要毁于一旦了，连带还连累了一位好闺女，人家更是没法做人了。
许掌柜无力地摆摆手，正想让众人退下各自休息去，突然内室的门被人轻轻地推开了，除了许家安，所有的人包括小小的元宝，都将目光投到了那扇门上。
庄善若亭亭地立在门口，眉目清朗，无嗔无喜。那身妃色的衣裳衬得她容颜娇艳，美艳动人。
许家安突觉周围安静，也好奇地抬起头来，正好看到站在门口的庄善若，阳光刚好暖暖地照在她的身上，她的身上既有初秋阳光带来的暖意又有拒人千里之外的冷淡，倒一时忘了拔草，看得痴了。
许掌柜紧张地看着庄善若，不知道她下一步是何动作。童贞娘倒是抱着看好戏的心态，嘴里含着笑，等着看庄善若发作。
元宝在童贞娘的怀里扭了扭身子，将指头含到嘴里道：“娘，伯娘可真好看。”
庄善若闻言粲然一笑，她这一笑，凝滞的空气又流动了。许家安不由得呆呆地往前走了一步，长大了口看着庄善若，他还从来没看到过笑得那么好看的女子。
庄善若轻移莲步，来到许家安的面前，自若地携了许家安的手，道：“大郎，快过来，爹娘还等着我们敬茶呢！”
许家安丢了手中的草茎，呆呆地被她拉到了厅堂前。
童贞娘不可置信地瞪大了眼睛，不知道这唱的是哪一出。这个庄善若