“哎呦，大嫂，你可错怪我们娘了！这荷包可是我凑巧找着的！”厅堂门口闪进来娇娇俏俏的一个身影，不是童贞娘又是谁！
庄善若觑了眼去看童贞娘，这十几日不见，这童贞娘却是愈发的袅娜了。
因为是还要替许掌柜戴孝，所以尽管是正月里，童贞娘也不敢穿得太触眼。她穿了一身天青色的暗纹锦缎丝绵袍子，只在袖口微微露出一点的绯红。一头秀发梳拢得齐整，头上也只簪了两根玉簪子。却只在薄薄的唇上点了层淡淡的口脂，看起来气色又好，又不会显得太招摇。
“二郎媳妇！”
“娘！”童贞娘亲亲热热地叫着，仿佛浑然不记得年前两人之间的龃龉，“这可是请善福堂的老刘郎中给你开的膏方，最是补人了，娘赶紧趁热喝了。媳妇不孝，惹娘生气，这几日愧也愧煞了。”
许陈氏微微露了笑模样，端起碗来喝了几口。
童贞娘站在许陈氏的身后，攥起粉拳，轻轻地在许陈氏的肩上捶着，道：“我刚才在娘房里，见那枕头又硬又旧了，就自作主张给娘换了个新的。软和着呢，娘枕了也能睡个好觉。”
“好好，还是二郎媳妇考虑得周到！”许陈氏频频点头。
庄善若捏了荷包，看着童贞娘与许陈氏唱了一出婆媳和睦无间的大戏。
许陈氏放下碗，一抬眼看到庄善若，脸色骤然一变，道：“大郎媳妇，你还有什么话可说的？”
“娘，你莫生气，我看大嫂怕也不是有心的。”童贞娘眯眯地弯了一双媚眼，道，“我见今儿日头好，临时起意要将被褥都拿出来好好晒晒。大哥大嫂将正房让出来与我们住。住那又潮又暗的西屋，贞娘心里着实是过意不去呢。大嫂今儿不在家，贞娘就自作了主张，知会了大哥一声，将被褥都拿出来晾晒，没成想——”
童贞娘倏地住了嘴，目光不住地在庄善若手上的荷包上转悠。
“不做亏心事，不怕鬼敲门。”许陈氏露出鄙夷的神色道，“大郎媳妇，亏得我还信任你。只当你做事妥当。将整个家都托付给你当。你倒好。来个监守自盗！”
童贞娘一愣，她刚回来，还不知道长媳管家的事情。她眼珠子一转，嘴一撇。委屈地道：“贞娘回娘家养了这许多天的病，银子失窃的事情也是今儿才听娘说起，要不然这黑锅我可是背定了。”
庄善若这才听明白过来，原来那日许陈氏的黄铜匣子里缺的十两银子，他们竟然算在了自己的身上。
许家宝挨挨擦擦地进门，看这架势，拔腿就要溜。
许陈氏赶紧叫住了他：“二郎，你也过来，听听这段公案。可别是冤枉了你媳妇。大郎呢，也唤他过来！”
“大哥正陪了元宝在后院那儿玩呢！”童贞娘道。
“罢了罢了，你大哥倒是一门心思偏帮他媳妇，万一他闹腾起来，倒是不好收拾了。”许陈氏皱皱眉。示意许家宝在一旁坐下。
庄善若心里却也并不慌，只淡淡一句道：“老太太，今儿倒像是三堂会审了！”
“大郎媳妇！”许陈氏虎了脸，沉声道，“你倒自在，竟还有脸说笑！如今人赃并获，我看你还有什么话可说？”
童贞娘柔声道：“大嫂，人这一辈子长着呢，总会有行差做错的时候。你跟娘认个错，揭过这一面也就是了——一家人，哪里就那么计较起来了呢？”
庄善若不理童贞娘，扬了扬手里的荷包，道：“这荷包是我收的没错，可是老太太怎么就笃定这五两银子是我偷的，那日明明短了的是十两。”
“这算什么？余下的五两你或是补贴了娘家，或是趁赶集的时候买了什么好吃好穿的。若不是偷家里的，干嘛巴巴地将这荷包藏在褥子里？”许陈氏很不以为然。
庄善若不怒反笑，道：“老太太这话说的，若是今儿从贞娘的体己里翻出了十两银子，那岂不是家里又多了个贼？若是又从二郎身上搜出了一两二钱的，老太太是不是又该说二郎将这十两银子花去许多，只剩这么些了？”
许家宝尴尬地笑了笑，在凳子上不安地挪动了下屁股，道：“娘，怕是错怪了大嫂呢。”
童贞娘恨铁不成钢地横了许家宝一眼。
“大郎媳妇，你好个伶牙俐齿！”许陈氏道，“如若不是偷的，你又从哪里得了这五两银子，还藏得恁般隐秘？”
“老太太真想知道？”
“哼，你别当我好糊弄，编故事给我听。我虽老，可还不糊涂！”许陈氏冷冷道，她笃定这五两银子来得不光明。
庄善若朝了许家宝问道：“叔叔可还记得年前去弟妹娘家？”
“记得。”许家宝眼神游移，答得局促。
“可还记得小刘郎中的媳妇托叔叔捎了一袋东西给我？”
“没错。”
庄善若点头，道：“那就是了。这枚荷包是小刘郎中媳妇偷偷地塞在袋子中给我的。”
许陈氏不信：“这五两银子说多不多，说少不少。小刘郎中媳妇与你非亲非故的，她又凭啥给你？”
庄善若还来不及回答，许家宝便代她回答道：“娘，那日我在善福堂逗留了一阵，那媳妇嘘寒问暖的，对大嫂关切得很。听小刘郎中说，大嫂与他媳妇倒是比亲姐妹还要亲。”
许家玉闻言，喜道：“那是了，娘，我就说你定是错怪大嫂了！”
“这红口白牙的，你说是啥就是啥了！”童贞娘忍不住嘟囔道。
庄善若又扬了扬手里