庄善若一滞，缩回了手，抬头一看，却是对上了一张阴测测的笑脸。
这人三十不到年纪，面白无须，眼皮浮肿，目光游移，整个人微微伛偻着，像是早早地被酒色淘空了身子。
庄善若面色不由得一变，心中警铃大作，这不就是郑小瑞身边的哼哈二将之一连双水嘛？她连地上的春联也不想要了，只想快点离开，免得再惹事端。
连双水哪里肯如此轻易地放了她走，赶忙上前两步拦到庄善若的面前，笑道：“我听那集市上的人议论，说是肉摊上有个美貌的小媳妇在mài_chūn联，听着倒新鲜。没想到竟然是小娘子你啊，有缘有缘哪！”
连双水死白的脸上浮起一层笑意，让人看着作呕。庄善若低了头避过身不去理他，只想瞅准了机会夺路离去。
“小娘子几月不见，怎么性情竟是大变了呢？原先那泼辣狠厉的劲儿哪里去了？啧啧，要知道，我们郑爷可是还时不时地念叨你呢。”连双水本是个好色的，见庄善若孤身一人有机可乘，更是凑到她身边嬉皮笑脸地说个没完，“可别是你家那傻男人委屈了你吧？”
庄善若狠狠地瞪了他一眼，依旧闭了嘴不作声。
路上也有行人，不过是略看了眼就避开了。城里的人自然认得连双水，知道他是城中一霸郑小瑞的大舅子，哪里敢惹；城外的人见了连双水的穿戴，非富即贵，也不是普通人招惹得起的。
庄善若其实也并不怕他，在人来人往的街上，也不怕他做出什么不规矩的。她只想着怎么能够快点脱身，若是等会子贺六回来了，凭了他的火爆脾气，定是会为了她和这连双水起争执的。
贺氏兄弟不过是摆了猪肉摊子谋生的，若是为了她和睚眦必报的小人连双水结仇，有了许家的前车之鉴。今后的日子必然不好过——这是她万万不肯的。
连双水接连吃瘪，犹自不甘心，又道：“小娘子是来赶集的，这里没有什么好东西。来来，跟我走，我带你去几个好去处。”说罢，竟然拉扯起庄善若的衣裳来。
庄善若不由得有些恼了，使了点力气甩了袖子，往边上退了两步。
连双水也不以为忤，正嘻嘻哈哈地又要凑过去动手动脚时。听到有一记清脆的声音：“哥哥！”这声音清泠婉转又隐隐地透了一丝的冷淡。
连双水收敛了嬉笑的神色。忙不迭地回转过身来。
庄善若一打眼。只见有一顶青色的暖轿停在路旁。这顶暖轿簇新，一前一后各有穿戴齐整的伙计扛着。旁边还伺候了一个平头正脸的小丫头——不知道坐着的是哪家的有钱太太。
“舅老爷，我们太太说时候不早了，得赶紧走了。可别让县老爷等急了。”小丫头琴儿字正腔圆地一通说。
“好好，可是……”连双水答应着，却是将一双死鱼眼翻了翻，看着庄善若竟一时舍不得走。
“哥哥！”轿子里又传来了那个清泠的声音，“这儿人来人往的，可别做下什么没脸的事。”
“嘿嘿，妹妹误会了，我不过是碰到了个老熟人，多说了两句罢了。”
哥的似乎还要忌惮妹妹几分。听那话音。不用说她也知道轿子里坐着的定是连双水的嫡亲妹子连双秀——四通钱庄的掌柜娘子。
“什么老熟人，但凡是长得略平整些的媳妇姑娘，怕都是哥哥的老熟人吧！”连双秀冷冷地道，也没当着下人给自家哥哥做脸的意思。
琴儿秀气的双目在庄善若身上转了一转，低了头。憋住了笑。
连双水当着这些下人的面，有些下不来台。他讪讪地笑了两声，道：“妹妹惯会取笑哥哥。说起这个老熟人，妹妹怕也知道，她便是那许家的……嗐！罢了罢了，瞧我多嘴了！”连双水话说了半截又吞了下去，微微伛偻了腰，陪了笑脸。
琴儿掀起了轿帘，用手挡了嘴低低地给连双秀说了什么。
只听得暖轿里沉吟了半晌，才又懒懒地道：“这腊月里大街上也怪冷的，哥哥赶紧着吧。爷今儿特意请了惜花楼的榴仙姑娘给县老爷弹曲儿助兴，哥哥若是去得晚了，怕是看不上了。”
连双水想起惜花楼的花魁榴仙的那副媚态，忍不住是心中一荡。他倒是有些搞不清楚妹妹的心思了，郑爷和榴仙的事也不瞒她，她竟也全然不放在心上，平日里也没个拈酸掂醋的样子。
庄善若趁势捡起了地上的春联，掸去了上面的灰。连双水踩得忒狠了点，上面的一个脚印是清晰可见。
连双水挺了挺腰板，道：“妹妹说的是，可别让爷等急了。”
暖轿的帘子被一只纤纤玉手掀开了一半，露出半张雪白的脸来，一双清丽美目在庄善若身上只略略一停，正待放下帘子喊伙计起轿，却被庄善若手中的春联吸引住了目光，忍不住多看了两眼。
“嘿嘿，妹妹，不过是乡野村妇没啥可看的！”连双水咋咋呼呼地道，“起轿了，起轿了，小心着点，若是颠着了太太，可仔细你们的皮！”
庄善若也看到了轿中的连双秀，满头珠翠，光彩照人，比那日在如意绣庄里见到的要清减了些，却是更添了几分楚楚动人之姿。不知怎么的，庄善若心中一跳，突然想起了许家安，想起了许家安在数个深夜痴痴地喊“秀儿”的名字。
此时，庄善若的心中没有嫉妒，也没有怨恨，只是略略拂过了一丝怅然。看那连双秀纵然是裹在锦绣堆中，可是再名贵的衣料，再华丽的首饰，也难