建安十年，袁尚平定了关中之乱，收服羌族，威慑西域，又在河北安置了鲜卑和匈奴的迁民大计，认为时机已到，终于决定兵发中原，剿灭曹氏，彻底的一统北方。
此番征战，袁尚兵分两路，正路以其兄袁熙为主将，田丰，沮授为监军和参军，正面渡河，令河北主力军二十万与中州曹军的主力在黄河两岸展开对战，他自己则是率领七万精兵作为偏师，取道青州，前往徐州夺地，意图断绝曹军右翼，并夺取徐州重镇。
徐州之战，袁尚自居中军，派遣大将马超，高览，张燕三人为先锋官，各领一军，先往徐州鏖战。
而此时此刻，郭嘉率领的彪军已经抵达了徐州，并接手了徐州的全盘军政要务，面对河北青州的压力，徐州的曹军诚然可谓是人心惶惶，每日连饭都吃不下，觉都睡不着，此刻见郭嘉来了，所有的驻守在徐州曹军将官无不欢呼雀跃，在他们看来，有郭嘉在，别说是河北的大军，就是天下所有的军阀都来了，他们也不怕，毕竟在曹氏集团内，郭嘉的智谋和手段可能仅次于死去曹操了。
袁尚此番征战，并没有着急进入徐州，他令三路先锋将官当先进军，自己则是屯兵于临淄城，制定攻打徐州的部署。
临淄府邸之内，袁尚背负着双手，在厅中来回的走来走去，一会走到沙盘前比划一下，却又立刻否定，过了一会又有什么想法，到沙盘前在比划一阵，又全盘推翻。
此番袁尚出征，有一个人也随其在侧，这个人不是别人，正是他的夫人吕玲琦。
看着袁尚思谋了半晌也无定策，吕玲琦无奈的摇头笑了笑，道：“不就是一个郭嘉而已，夫君你这么紧张干什么？当初你领三万军马直入关西，阎行宋建十倍于你的叛军都让你灭了，如今咱们河北实力雄厚，难道还怕他一个病秧子不成？”
“呵呵……”袁尚露出了一丝苦笑，摇头道：“郭嘉此人哪能是阎行，宋建那样的人能比？此人智谋之高，用计之狠，放眼天下，无人能及，当初关中战曹操时，若不是他有病不曾随曹操在侧，只怕我未必能够击败曹操，唯一不足的就是此人没有统兵经验，可偏偏还有一个张辽辅佐于他，那张辽你也知道，能文能武，擅长排兵布阵，带人打仗也是一流，难得的全才，这两个人合力，想在他们手底下讨到便宜，不知道得多费多少周折。”
吕玲琦一听张辽的名字，不由得重重的哼了一声。
吕玲琦不待见张辽，袁尚也见怪不怪，又沉思着道：“好在我们兵多将广，论及实际力量比他们强出许多，不然的话，这仗还真不好打……”说道这里，袁尚抬头看向一旁的谋士逄纪，问道：“马超，张燕，高览三路先锋攻入徐州，郭嘉那里有什么动向？”
逄纪闻言道：“探子回报，郭嘉听说主公亲自领兵南下徐州，并没有在城池内固守，而是将兵马北上调度，西临泰山，北望北海，东拒昌平，在徐州与青州的北境于我军对垒拒守。”
“聪明啊。”袁尚闻言点了点头，道：“徐州之境虽然有城郭做掩护，怎耐一马平川，极为难守，反不如在泰山地与我军对战来的实在，郭嘉亲自出马了没有？”
逄纪闻言摇头道：“传闻郭嘉此刻正坐镇在彭城，不曾亲自北上督战，他派来的兵马，统领之人乃是张辽。”
袁尚闻言眉毛一挑，仔细的想了想后，不由得笑了。
“他这是怕孙权从背后来袭啊。郭嘉不来，如此倒是一个良机。”
逄纪忙点头道：“属下也是这么认为，当务之急，主公当急发调令，卓张燕一军阻拦住张辽，另卓马超，高览两路先锋军火速攻下徐州北境的琅邪和阳都，用为我军火速进攻之用，平定徐北，然后大军从临淄出发，蚕食其土，徐州一马平川，只要入境，则郭嘉再是神机妙算，也难以固守的住。”
袁尚欣赏的看了逄纪一眼，点头道：“元图，近来很有长进啊！没少恶补兵书？”
逄纪傲然的一挺胸，哈哈笑道：“那是，那是！属下学而不思则罔，思而不学则殆！每一日都是勤能补拙，累的头发都掉了一半了。”
袁尚上下打量了逄纪两眼，点头感慨道：“嗯，经你这么一说，我才发现你还真有点地中海了……赶明让人给你买二斤生姜片子补补，要不然我这麾下的智囊团里乍然蹦出个和尚，委实是有点太不像话。”
泰山，张辽前部大营。
“诸位！”
张辽站在主帅席上，静静的看着下方的各位将官，慢慢的开口道：“此番我等发兵泰山，郭祭酒却不曾亲自随军而来，诸位可知道这其中的原因为何？”
张辽下方，将领孙观闻言迟疑道：“临行之前，郭祭酒不是说怕东吴乘隙来袭徐州，他需要坐镇彭城以防东吴么？”
张辽摇了摇头，道：“那只是表面文章，以郭祭酒揣度，以孙权的个性，不到我们和袁尚交战正酣之机，他是绝计不会轻易发兵徐州的，郭祭酒此举，只是为了麻痹袁尚，迟缓他中军的进攻，而我们，则要乘机迎头对战马超，张燕，高览三路先锋军，败其一阵，以涨士气，如此方才好顺利进行今后的战略。”
众人闻言恍然大悟，却见臧霸想了想，道：“袁尚虽然未曾亲至，但张燕号称飞燕，统兵之能非常，马超勇冠三军，其勇不下于关羽张飞，高览更是与张郃其名的河北顶梁支柱，想打败此三人，只怕很难