接连大办了几回宴席，又平白生出些事来，崔府、公主府上下都心力交瘁、疲惫不堪。崔敦、崔敛等人不必说，初七人日过后便须得继续上朝忙碌。便是郑夫人与真定长公主也狠歇了几天才缓过劲来。转眼上元又至，一年之中最为热闹的夜市谁愿意错过呢？家中的孩儿们都喜不自胜，齐齐地做起了灯笼，那认真的模样竟与进学读书时毫无二致，只等着夜幕降临了。
点睛堂里，崔简坐在书案边，盯着自己做的灯笼，嘴角止不住地往上牵。他这些天除了温习便琢磨着做灯笼了，连爆竹也不能吸引他多少注意力。许是熟能生巧的缘故，竟也越做越像样子。直到方才，他从一堆灯笼中挑了十六个瞧着最好的，便央着自家阿爷绘画题字。
崔渊原本以为小家伙不过是一时兴起，想不到他竟如此有毅力，也生出了些许兴致。他研漂出的颜料色泽丰富，随手勾勒几幅画也漂亮得紧。原本因今年是癸卯年，画些圆滚滚的玉兔出来也应景。不过，画了几笔之后，他就技痒了，便又添了幼童爆竹、斗草、提灯笼等有趣的人物像。那小童虽是白描，但神韵赫然便是崔简的模样。
崔简更是看得目不转睛，想起自己之前也画了几盏玉兔灯笼，也只是长耳朵瞧着像兔子，哪有阿爷画的这般栩栩如生？或蹦或跳，或动着三瓣嘴进食不说，一双双红眼珠子仿佛有神光一般，机灵极了。更何况还有几盏灯笼画的是他自个儿顽耍的模样——显然，他不论在做什么，自家阿爷都看在眼里呢。想到这些，他心里更是高兴得仿佛喝了蜜一般。
十六盏灯笼都画好了之后，小家伙看着这一盏也喜欢，那一盏也喜欢，一时间竟是不舍得送出去了。看他如此为难，崔渊唤他过去将笔墨都撤下，颜料碟洗得干干净净。“你若喜欢，都留下就是了。挂在咱们点睛堂里，招呼兄弟姊妹们来瞧瞧也使得。”
崔简有些为难，摇了摇首道：“我早便想好了，要送给兄弟姊妹们一人一盏。怎么能因自己喜欢，便不履行先前的诺言呢？”崔府这头六位小郎君，四位小娘子，再加上公主府的崔芝娘、崔韧便是十二盏灯笼。王家那头王昉、王旼、晗娘、昐娘拢共四盏，他算得很清楚。
崔渊继续给他出主意：“你做了那么多灯笼，便是再挑几盏，心意也到了。”
崔简摇着首，犹豫了片刻，这才挑了一盏他最钟爱的灯笼，余下的都命人送出去了。彼时崔笃、崔敏、崔慎几个正热火朝天地做着呢，见了他送来的灯笼，回头一看自己做了半个的红绸灯笼，顿时觉得高下立分。且不说别的，光是四叔父的画与题字便让那看着普普通通的纸灯笼、纱灯笼变得又雅致又有趣。不过，年纪最幼小的弟弟都送了灯笼过来，他们哪里能半途而废呢？说不得还须得做好了，再还几盏与他才好呢。
于是，到得傍晚时，崔简又收到好几盏作为回礼的灯笼。兄长们给的都是自己做的，边边角角仍有些粗糙；姊妹们给的则都是更加精致漂亮的纱灯，上头还写着好些年节下的吉利话儿。崔简便将这些灯笼挂在点睛堂的角落里，待入夜时照得一片亮堂。辉煌的灯火映得众人的心也暖洋洋的。
入夜之前，崔敦便命人将儿郎们做的灯笼都收集起来，在府门前扎了一座小灯山。夜色渐深，那座小灯山映得崔府门前明亮无比。崔家人围着看了半晌，这才三三两两地或回府或前往东市看灯。因崔蕙娘、崔芝娘、崔芙娘也去看灯，王玫便放弃了步行，改坐了牛车代步。上元夜车如流水马如龙，到得东市坊门前时，就结结实实地堵住了。崔慎、崔韧等几个小郎君难掩兴奋，不想再等着她们的牛车，便索性央着崔笃、崔敏先进去了。只有崔简与崔希仍然乖乖地留在牛车旁边。
等了好一会，牛车仍然没有动的迹象，王玫便命丹娘将崔渊、崔简、崔希都唤进来烤火取暖：“外头寒气重，你们光是站着不走动，恐怕也冷得很。”崔渊笑道：“人挤着人，哪里还有什么寒意？若是堵得太厉害，你们倒不如下车步行得好。”
王玫略作思索，便给孩子们都戴上面具：“好容易遇着上元夜，在牛车里走马观花也甚是无趣。只是你们都跟得紧些，千万别被人群挤散了。虽有部曲仆婢们跟着，但也不能大意。”她又低声叮嘱了三个小娘子几句，崔蕙娘、崔芝娘轻声应了，崔芙娘却是闷闷地不言语。
一行人便在部曲仆婢的陪护下，走进东市逛了起来。与去年相比，今岁东市的灯树、灯楼更加高大辉煌，几乎能将进入东市的每一个人都照耀得一时睁不开眼。待习惯那绚烂的灯光之后，便又能听见杂技百戏班子的奏乐声与众人的喝彩声。
因围观群众实在太多，只闻其声不见其人，崔渊与王玫便索性带着孩子们去了茶肆。茶肆今夜并不开业，掌柜伙计都放了假，只留了两人前来看顾着旁边的灯火，免得一时不慎走了水。他们悄悄登到二楼，从茶室中往外看，正好能瞧见一班百戏正在杂耍。崔简与崔希看得有趣，崔蕙娘、崔芝娘、崔芙娘也很少能见到这些，表情相较平常不知生动了多少。
崔渊见王玫显然对孩子们的反应更感兴趣，便悄悄下去给她买了盏会转动的走马灯。两人凑在灯前看里头图案变化，都啧啧称奇。看够了之后，王玫便低声嗔道：“很该给孩子们一人买一盏才是。”
“他们都有阿实