西暖亭，沈璧君与禾静颐手牵着手，闲话时泪光满面。
“姐姐，瘦了。”
“别哭呀。”禾静颐拿出丝绢，帮她擦脸。
“姐姐，信我都收着了，一封封全都看了，如今就放在你过去送我的黄桃木盒里收着，一封都不敢怠慢。可是姐姐，你究竟过得如何？”
“我很好，就怕你不会照顾自己呀。”禾静颐拉着她手，“你瞧瞧，这手凉至如此，难道是他对你不好？”
沈璧君赶忙摇头。
“想来我也有对不住他的地方。姐姐，你知道吗？自我得知他去雨巷与那宛秋翻云覆雨之后，整个人都没了心气。一边想着坚持下去，走到最后。可一边又反其道去想，何必坚持呢？那婚约本就是私定终身的。现下想来，无论何事只要去做了，必定是放在台面上的。这私下里的情谊，说扔就扔了，即便心存怀念惦记，在千娇百媚的诱惑面前，也是不堪一击的。不说是全全抛弃，至少也是会心存侥幸的。侥幸觉得，不会传出去，不会出事，别人什么都不知道。即便知道也只能认输，掣肘于各种三思后行，不敢有大的动作，甚至还侥幸着那些玩乐诱惑都是赢得的。”
“妹妹能看开就好。”
“也是花了不少精力。姐姐，还有一事……”
禾静颐等着她说，可她却一直不说。
“怎了？连姐姐也不能全信？”
“哎呀，算了，算了。”沈璧君抹泪道，“也不是大事，我自会料理。等以后料理了，再作闲话与姐姐说，就不劳烦姐姐出谋划策。对了，听说姐姐在凌云斋有一个友人帮衬着？”
“是。可也不能说帮衬，多数还是我俩相互庇护吧。”
“此话怎说？”
“宫中有宛姬一手遮天，总要四只手才能搭起一方阴凉地。”
沈璧君低头思忖半晌。“姐姐，我问你一句，你可别怪我。”
“何事？”
“姐姐姿色过人，倾国倾城，与前朝周皇帝又如此要好，贵为人上人，现下屈居于凌云斋调香支药，只为宛姬一人，岂不是委屈又不值当？”
“我到不觉得。”
“若姐姐想重回顶峰，凭姐姐的相貌与智慧，还有什么做不到的呢？”沈璧君说完，忽地想到，该不是姐姐觉得半年来得那相好照拂，抹不开面子力争上游吧？
禾静颐瞧着她，“怎地又不说话了？”
沈璧君欲言又止，最后只深呼吸为自己打气。“姐姐可别我说话耿直，姐姐现下对宫中位分兴趣全无，既是因了不情愿与那篡位者苟且，又是忌惮着宛姬大权在握，恐毫无底线报复。可我瞧着，姐姐像是顾忌那相好照拂情谊，才甘愿屈居于底层。”她双肩一垮，语气忽地非常羡慕，“也是，若能得一世真情，一心一意守护照料，谁还期盼那些个身外荣耀。即便是再大的荣光，也是说不要就不要了的。可始终不是长久之计呀。”
禾静颐搓着沈璧君的双手，无话。
沈璧君咳了几声。
禾静颐听着咳嗽声，十分熟悉。大惊道，“呀，妹妹出宫后，可是要将这身子养好了，别再劳累烦扰了。我真真担心你得了夫人那病。”
“吐血？”
沈璧君假装着，吐了几下。
禾静颐先是吓得赶紧去抬水给她润口，后发现是假装的，又打了她的手教训起来。“几日不见，连姐姐也敢打趣了，不是？”
沈璧君连忙收了嬉笑。
“你我此一见又不知何时再见，你说什么，做姐姐的都会当瑰宝一样记在心头宝贝着。其他时候玩笑就算了，这时候不许玩笑。”
“当真？”
禾静颐点点头。
“那我说了啊。”
“说吧。”
沈璧君凑近了禾静颐的耳朵。“要我说，要是姐姐真为了别个着想，必定是要在宫里挣个前程的。你瞧，”沈璧君突然拉起了禾静颐的手，“你瞧瞧你这手，我记忆里还都是细皮嫩肉，雪白如脂，才半年不到便生了疮。”
她抬头望向西暖亭外。那是漫天的星辰与自由摇曳的树木，以前她总觉得是树枝摇摆太过诡异，时日久了，却觉得那是鬼魅的姿态，蕴含了道不清说不明的力量。人也是必须有力量的。忠诚是力量，美貌是力量，斗志也是力量。更别提果断，直爽，善良，有能力，有气度了。
“姐姐来之前，李公公与我闲话了许多，我总觉得姐姐。”说到一半，复又掂量了话语，观察着禾静颐想不想听。“他有他的私心，我也有我的私心，我就是希望姐姐好。我相信，若那相好知趣乖觉，他也会劝姐姐去斗一斗的。”
禾静颐低头，脸庞掠过一丝悲凉。“是。他劝过，不止一次。”
沈璧君听了这话，本该轻佻地豁然开朗，可她并没有。只低声说道，“他对你挺好的。真的。可……”
“又可是起来了……”
“对呀。毕竟你们在宫里，活在人的眼皮子下已经够累了，偏偏又是个随心所欲处置人的地方。不比江湖好混，不论什么事，只要做了，便是各路侠士门路盯着，只要行事不端，必招来祸事，有时竟是最初的挑事者反过来身不由己了。”
禾静颐聪慧，一听就听出来了。“瞧你，之前说了许多，到头来还不是觉得他不过是可怜棋子。”
“董驹城？倒不是因他这个人，我是想着像他这样的所有人。以前我刚进白府时，白叔叔就说