元末至正二十七年。
江南佳丽地，金陵帝王州，应天府背枕逶迤长江，似有龙气萦绕。
元末乱世，朱元璋与麾下诸将一统江南，平定两淮，南征北战，筚路蓝缕，雄踞此地十余年，如今已称吴王，故顺天应人，将此地改名“应天”。
城中一派生机勃勃，阜胜千里的熠熠之景，秦淮之畔的一处精致宅院里，亭台水榭，假山怪石翼然林立，当间住的正是吴国左丞相徐达一家。
徐达等人南征北战多年，为朱元璋立下汗马功劳，如今与常遇春又受命北伐，已先取山东又下汴梁，正欲往元大都作终章之战，元廷现已苟延残喘，日薄西山了。
这处雅致府邸原是金陵城中的一座百年名园，名为瞻园，以欧阳修诗“瞻望玉堂，如在天上”得名。
吴王朱元璋平定四方，大手一挥将此处赐予了老伙计徐达。
腊月十三这日闲暇，徐达正奋战北境，吴王妃马娘娘便来拜访其正妻谢夫人，顺便代朱元璋问候之。
“见过娘娘。”
谢夫人见马娘娘来了，恭敬地行了个礼
“天冷，娘娘您快进屋来。”
“妹妹啊，见外了，来坐吧。”
马娘娘极有风度，温和地笑着，牵了谢夫人的手扶她起来。
“我今日不请自来，就是看看家里，看看你，虽说天德在上位麾下效力，可他们二人更是战火里杀过来的弟兄啊，咱两家本就亲，不能忘了往来。”
“娘娘您说的是。”谢夫人和悦地笑着应答。
“你见外了吧，叫我嫂嫂就好。”
“是，嫂嫂。”谢夫人微笑着点头示意，谨慎地叫出了这两个字，仍是恭敬自持地坐着。
“这些年新府邸住着可还习惯？妹妹和天德莫要嫌弃啊。”
“嫂嫂这话，上位荣恩还未得报答，何谈嫌弃啊。”
谢夫人连忙解释。
“哈哈，我说说罢了。如今天德任征虏大将北伐大都，想必是胜利在望，元廷时日不多了，待到上位君临天下，功成名就时，便是享不尽的荣华富贵啊。”
“全托上位的福。”谢夫人也十分欣慰，两位夫人你一言我一语地亲热攀谈着，庭中传来阵阵喧闹——
“二哥等等我，等等!”
朱家老三正骑着一根竹马在庭中追赶他二哥。
“老三瞧你慢的哈哈哈”
“给我杀，嚯嘿!”四郎手里也拿着竹竿当剑挥着。
“哎呀四郎啊莫打到了妹妹!”马娘娘见状喊住他。
“哥哥!哥哥!”
朱家兄弟们四岁的小妹跟着他们后面兴奋地跳着。
“马……”
徐达两岁的幼子徐允恭刚会说话，蹒跚着跑来跑去，一会儿追在四郎后面打，一会儿拉着小妹玩，好不热闹。
今日马娘娘带了几个孩子来，诸子学堂今日休假，虽说朱元璋与徐达的交情不浅，他们的小辈还是第一次在这里欢聚一堂，其乐融融。
“咦？小妹呢？”
大家玩的正酣，细心的四郎一转身看见小妹居然不见了，转身便风风火火地往花园里跑去找妹妹。八岁的他像只健硕的小牛犊，个头挺拔，十分精瘦，又玩久了，黝黑的小脸上挂着晶莹的汗珠。
“小妹～小妹～”
话说这小妹趁哥哥姐姐们不在意，一溜烟跑进了花园子里，亭台水榭、假山鱼池，在她眼里宛如仙境。小脚丫轻快地迈着步子，准备摸鱼去。
眼看她一个人跑到了鱼池边，荷花丛里的红鲤往来翕忽，她便伸手要扑过去，这四岁的黄口小儿，果真天不怕地不怕，可却不知这水有四尺深，足以没过她小小的身子。
“英娘，今天府里是不是来人了？”
园子里传来一个小姑娘稚嫩清脆的声音，她约摸六岁，
“姐儿，听说是吴王妃马娘娘带着几个王子来咱们府上找夫人玩呢”
“哎～呀～我还以为爹爹回来了呢，我好久好久没见过他了。”
那小姑娘说着眼圈便红了。
“老爷现在前线杀敌，姐儿别操心了。”
孩子终究是孩子，她又破涕为笑，古灵精怪地说：
“唔？王子，你说王子是不是比我们多了两只眼睛三条腿啊？”
“大小姐瞎说什么呢，那是怪物。”
“还长着翅膀呢！哈哈哈哈哈!”
她发出一阵畅快的笑声，弄得身旁侍女哭笑不得。
小姑娘一回头，正看见前方一个小丫头要跳池子里摸鱼。
“英娘你看——”
一通水花从池子里跳起来。
她慌忙指了指池子，英娘眼疾手快地跑过去，小妹半个身子已经扎进了池子里，英娘及时捞了她出来。
“呜哇——啊啊啊……!”
这只落汤小凤凰，方才还天不怕地不怕，此时正是腊月，被凉水一激她便哭了起来。
“这……这小丫头怎么净往池子里扎啊！”
英娘抱她起来，拿帕子擦试着她身上的水，可是小小的帕子不过是杯水车薪。
徐大小姐也跑过来：
“英娘，她怎么样啊？”
“瞧瞧这湿漉漉的……衣服还怎么穿得啊？哟别哭了丫头。”
小妹还在一个劲儿冲天大哭，声调似要高过那戏台上的花魁。
“小……哎呀……你别哭了，我……”
大小姐手足无措地安慰着她，一手拉着她冰凉的小手，一手擦着她眼泪。
“哼!哇呜呜呜…娘…哥哥……”
四郎好像听到妹妹的声音，连忙往池子这儿