天气渐渐变得炎热，走在莽莽苍苍的原始森林中，闷热、潮湿、昏暗不算，一天，两天，三天，好像总也找不到尽头，还得时时提防狼虫虎豹的袭击，以及蚊虫的叮咬，令人不胜其烦。凤鸣直喊晕，木尔才就喊累，昊昕只好讲些他的传奇经历或者好笑的段子，鼓励他俩打起精神继续前行。只有巧嘴把森林当成了乐园，森林中有无穷无尽的各种新鲜美食如瓜果桃李等甜点，多得享用不尽，使它大饱口福。它时不时打个饱嗝，飞到前面的枝头上用大嘴梳理它美丽的羽毛，偶尔还亮亮它五音不全的嗓门，讲句人话“木尔才，半个美男”“凤鸣，新娘子”“昊昕，小帅哥”，逗得一行人开心大笑。
一天拂晓，天上鱼肚白，昊昕、凤鸣、木尔才围着早已熄灭的火堆睡得正香。突然，巧嘴大声吵吵起来：“大家快起来看，离这里不远处就是大草原了，我们就要出森林啦。”
木尔才第一个被吵醒，他揉着沉重的眼皮，打着哈欠说道：“嚷什么呢，巧嘴？小心草原上凶猛的秃鹫把你当点心给吃了。”
巧嘴在枝头煽动着双翅，大嘴一张又说：“傻瓜，我还会骗你？骗你我不是人，前面不远处就是大草原。”
凤鸣、昊昕也被巧嘴的叫声吵醒，他们齐声说道：“是真的吗？快前面带路，我们去看草原日出！这几日在大森林里快要闷死了。”
昊昕等人一咕噜爬起来，也顾不得吃点东西，收拾好行李，打马随巧嘴前行。果不其然，他们走了才数百丈，辽阔无垠的大草原就一览无余的展现在他们面前：一股新鲜空气夹杂着浓郁的花香、草香扑面而来，远处洁白的如梦如幻的轻纱般的薄雾尚未消散，一轮圆圆的羞涩的红日从绿色的地平线上喷薄而出，在附近的天空中裁出数幅绚丽无比的彩霞。红日亟不可待，一步步向上跳动着，大草原全被涂上了一层金。啊，多么壮美的一幅草原风景晨画！昊昕一行都沉侵在诗意般的意境中，深醉而不能自拔。
正午时分，昊昕他们跑得又累又饿，突然发现前面有五六座柱状锥顶的茅草屋，他们高兴地一拍马屁股，转眼间就到了一座茅屋前，他们纷纷下了马，把马拴在屋前的几根空木桩上。昊昕等人正欲上前敲门，门却吱呀一声开了，一个身材消瘦、头发花白的中年男人探头出来，警惕地问道：“你们是哪里人？到我家来干什么？”
昊昕拱手作揖，说道：“我是女娲天神派来的信使，长白真人门下第三十六代弟子昊昕。我们奉旨西行是要向沿途的人们传达女娲天神的旨意，并催促他们赶快前往南方温暖之地，以躲避即将到来的千年不遇的特大冰灾水患，我身后几位是我路上结识的同甘共苦的朋友。今天正好路过此地，又累又渴，想讨杯水喝，可以吗？”
中年男子见他们不像本地人，且说话诚恳、和气，就道：“可以可以，信使先生太客气了，请到屋里坐。我叫桑巴拉，屋内简陋寒酸，希望你们不要笑话。”
昊昕说了声“谢谢”，就与凤鸣、木尔才、巧嘴随桑巴拉进入屋内。说是屋，看样子已年久失修，屋顶有几处破损的地方可以看到瓦蓝的天，墙体用夯土做成，屋的直径两丈有余，只有一个大木墩子权可当桌子，还有七八个小木墩子，一只木桶，和一个大瓦岗，两头各垒一堵石墙，中间担上几页宽木板就是“床”了，“床”上铺了几张兽皮，其余的尽是些盆盆罐罐了。
桑巴拉朝躲在屋角落里怕生的小女孩说道：“去邻居大叔家，把你妈叫回来烧水招待客人。”
“嗳”，小女孩羞涩地答应一声跑出门去。不一会儿，一个又瘦又黄的中年妇女急忙忙地走入屋内，见到一对俊俏的男女和一个肩上站着一只鹦鹉的丑男人，她向昊昕等人打了个招呼便烧水去了。
昊昕、凤鸣、木尔才各自找了个小木墩坐下，昊昕问道：“大叔，你们家就三口人吗？”
桑巴拉眼圈一红，几滴老泪扑簌簌落下，他哽咽道：“信使先生，我家其实有七口人，我还有两个儿子和两个女儿，大女儿叫丽达，算起来今年二十一岁了，二女儿叫丽娜，今年该十九岁了，她们两个都被那可恶的酋长派人强行抢去。大儿子叫拉姆，今年二十八岁了，二儿子今年二十四岁，叫莱顿，他们早已过了结婚的年龄，至今尚未娶亲，也无法娶亲。因为我们部落有个丧天地良心的规矩，凡十五至三十五岁间的俊俏女子，必须去艳色堡服侍贪财好色的酋长熊霸天。你想啊，成年适龄女子近半数进了艳色堡，我们穷人家孩子想娶个媳妇岂不比登天还难？还有啊，熊霸天光贪色不算，他还及其爱财，把我们赖以养家糊口的十几头牛也派人强行抢去，叫我们何以养家？这不，我两个儿子天刚亮就出去放鹰打猎，到现在还没回来呢。”
“你们部落的这个荒唐规定是从什么时候开始的？”
桑巴拉叹了口气，道：“十年了，整整十年了！从熊霸天当上酋长不到一年就开始了，自从他发布了这个该死的规定，致使数千户家庭妻离子散，可恶，真可恶啊！为了能使全部落都遵守这个规定，熊霸天还豢养了数百个家奴当打手，并打造了锋利的弓箭、长矛、刀剑等兵器训练他们，谁若不服从他的淫威，他就派家奴对谁施以暴力。熊霸天还抢占了部落里最好的万亩林地和草地，建成了戒备森严的艳色堡，也是数千成年女子