刘明礼看着张虎满脸忧愁，也不知道怎样劝慰这个剿匪队长，来到这里就看见过一次土匪的马背，现在甚至连土匪的消息也没有了，别说是那样性如烈火的练武之人，就连他这个书生也有些坐不住了。他问：“兄弟，你想怎么办？”
“这几天，我想了不少办法，要不咱这样，让咱们的人到大一点儿村镇去当卧底，假扮成算卦的，货郎啊，卖糖葫芦的，去寻找张老三的人，只要见到了，不论多少，都要把们抓回来，打死也行。老套回来也说了，张老三和河西镇的石榴是相好的，上一次我们没有打死他，我想他不敢轻易不去找那个石榴，也不等于他永远不去。色胆包天哪。这里可以安插两个人。还有老套哥家里，他那里也有土匪，那里有个叫吴望牛的，是个仅次于张老三的土匪头子，这个家伙在本地杀了不少人，欺男霸女，无恶不作。咱们把这个土匪消灭了也算是干了点正事。那个韦大壮也不是个好货，他在这里也不少杀人，都知道他。不过，现在咱要利用他，可以暂时不动他，最后，这个东西也是不能留的，留住他早晚都是个祸害。你看我说的行不行。”
“要不这样吧，我去河西小镇，我扮成个算卦的，专门盯住石榴客栈，我认识张老三，只要他一露面，我就可以打发人回来叫人，咱们再去围歼他也不迟。你叫老套带着大毛他们去一趟曹庄和吴堡镇，暗地里查看吴望牛的行踪。只要发现这些人出现，咱们就带人出击，一举剿灭。这样一来，咱们也好向那些捐钱捐枪的人有个交代，要不是，我们”
还没等刘明礼说完，张虎又站起来，激动的说：“我也是这样想的，这样一来，咱也提高提高咱们的士气。都是年轻人，就这样带着，藏在县政府里不敢出来，他也不是不敢出了，出来了没地方去。时间长了，吃出一身肉，连个耗子也逮不住，你说，这心里好，大哥，咱就这么办，也别指望那个韦大壮了”
“不过，训练的事也不能停止，这些人一闲下来说不定会弄出个事儿来。”
张虎想了想说：“让我一个徒弟带着，别让他们知道咱们去干啥了，照常训练。要不这样吧，大哥你在这里看着门儿，我带人去打探消息，我就去河西镇吧，那里我也熟悉，我就是不认识张老三，他骑着马，满脸的匪像，我猜也能猜他个八九分，你去了我还是不放心，他认识你。”
“不要紧，天热了，我戴个草帽，他随便也不会想到我会在这里。他不留意我，我留意他，我能认出他来，他就是和我走个照面儿，不是很熟悉的人，也不一定会认出来的。”刘明礼坚持要去。他主要考虑他认识张老三，不会弄错了，杀了好人。
不过，张虎还是有些担心，他说：“这样吧，让我的一个徒弟跟着你，这样我放心些。老套哥那里，大毛就不用去了，还是我的徒弟去一个吧，大毛说话容易暴露，万一有个好歹的，我回去没法交代。”他主要是考虑刘明礼和大毛的安全，俩人都出去打探，出了事情张虎确实不敢想象。他宁肯自己丢在河北，也不愿意看见刘明礼有啥闪失。
就这样说妥，刘明礼也没有再坚持自己的意见，马上把有关人员叫来，布置任务完毕，让各自准备行动。老套迟迟不肯出门，刘明礼问他：
“老套哥，你有事儿？”
老套复又拐回来，走近刘明礼和张虎跟前小声说：“在南沿儿的时候，我听掌柜的说，张老三爱听戏，最爱听祥符调，男的唱坤角，那个《三上关》戏，他最爱听。顺河街有个古庙会，每年都到封丘县去请许家班，许家班里有几个好唱家，有个叫李剑云的，还有个叫闫彩云的，都能唱樊梨花。他每次必去。听说他有时候还过河专门来听戏。开封那里他是经常去，掌柜的和他一起去过开封。我是说，那一天，是个好机会。”
刘明礼问：“啥时候是古庙会？”
老套说：“应该是端午节前后。我记得是麦都演花儿了，就是那几天。”
“我算算，看看还有几天。”刘明礼就板着指头算起来，很快就定住了具体日期，他算了一下时间，略一沉思，对老套说，“这个事儿你别对任何人讲，特别是大毛还有那些本地人透露，这是个机密。你先去安排吧。”老套出去以后，刘明礼问张虎说，“兄弟，你怎么看？”
“这是个好机会，只要能把张老三打死，他的人群龙无首，就会逃散。那一天，咱们准备好人，埋伏在戏台周围，只要发现他的影子，无论付出多大的代价，也要把他消灭掉。”张虎又站起来在屋里走动着，似乎马上就要行动了。
刘明礼也激动的站起来说：“好，我也是这样想的，到时候，只要他一露面，我们的人就把他截住，不过，需要注意一点，不能伤到看戏的人。这一点很不好把握，不好把握也得把握住。最好是把他消灭在外围。”
“你说的这个事儿也是个事儿，他要是在人堆里不会，他是个老土匪