往南边那拨里跑得最快的看样子年龄最大，他后边的两个小的在后边追着叫着：“老七，等等我。七叔，别跑！”
张狗旺就想，看来后边这两个一个是老八，一个是牛家老大牛文的儿子。可是，他只能看到后背，看不到脸庞。再见着了，肯定还是难于分辨谁是老七谁是老八。他就记住这三个孩子穿的衣服，个头，他想，等一会儿吃过晌午饭再去先生家里念书时，一定会分得清楚。
正在这几个孩子疯跑的时候，从牛家大院里出来一个人，还是上午送孩子们念书时的那个年轻人，他站在路边喊道：
“老七，被瞎跑，慢点儿，摔翻磕掉门牙啦。”
前边跑着的老七这才停住不跑，这时候，几个孩子已经到了家门口了。
中午吃饭时，张狗旺数数也赚了几个铜板，他看看担子里来的针线顶针啥的，放的到处都是，比较乱，简单的整理一下，这才挑着他的货郎担出了村，走到一个没人的地方，掏出自带的干粮，胡乱吃了几口，就着葫芦喝了几口水。这时候，一阵倦意向他袭来，昨晚和小菊花的缠绵，误了不少瞌睡，又加上起早跑了几十的路程，实在是支撑不住，靠着一棵大槐树睡着了。不知睡了几个时辰，一阵野风把张狗旺吹醒，他激灵一下睁开眼睛，往四周打量了一眼，心里说，我的妈呀，我这是在哪里呀！清醒以后，看看日头已经偏西，这才想起来他的任务，说着“别误了正事儿”，站起来，挑着他的货郎担，又仄仄歪歪的向牛头庄走去。快走到那条南北路上的时候，他自己突然心虚了，他想：“哪有一天都不离一个庄的货郎啊，牛家人会不会怀疑呀。”想着，脚步慢了下来。可是，他又很想弄清楚这几个孩子午后啥时候到先生家里念书，错过了这个时间，就等于只完成了一半的摸底任务，回去没法交代。他在心里想好了对策，一旦有人问起来，就说晌午有个人让他下午带货物过来，他是特意来给那个大嫂送东西的。他硬着头皮来到街上，站在路边喊着：
“针头线脑嘞！”
这一声喊还真的喊出来两个妇女，围着他的货郎担挑三挑四的，他也不理会，哪个捡好了东西他收几个铜板，也不和别人讨价还价，保住本钱就买。两只眼睛不离牛家的大门。就这样，一直到了日头偏西，下午的后半晌了，也没见牛家大门打开。他想，可能是不去念书了？又等了一会儿，看看天色已晚，他算着时间，这个时候开始回，到家恐怕已经是日落西山，看不见人形了。他心里念着这次捡来的新媳妇小菊花，想起小菊花那让他**的sū_xiōng，还有那软软的两片红唇，还有那两条细长的大腿，还有那两个白白呀，张狗旺的魂魄已经飞到了西张庄。他顾不得许多，挑起货郎担，顺着那天东西大道，快步向家的方向走去。
回到家里的时候，天已经黑下来，张狗旺走进他的小院子，现在这个小院子对他来说特别有吸引力，直到这个时候，他才从心里真正理解了什么是家。他一进门就喊：
“娘，娘，我回来啦！”
他把货郎担放下，听见屋门响动，狗旺看见他的老娘在黑暗中向他招手，还小声叫着他的小名：
“旺儿，旺儿，你快进屋，快点儿！”
狗旺说：“啥事儿啊，跟偷人家一样，有啥事儿说呗。”说着就进了屋。
老婆婆把门关上，点燃了油灯，拉住儿子的手说：“儿啊，你这是从哪里弄来的媳妇啊？我对你说，今儿早上，有个人拿着枪，把你媳妇打死啦。”
“啊！谁谁谁呀人呢，人在哪里”张狗旺一时慌了手脚。
他的老娘说：“你先别急，人又活过来了。打到一个铜扣上，子弹飞了。把你媳妇打晕过去，后来张老三来了，让人把你媳妇抬到屋里，那不是吗？在床上躺着。”
张狗旺进了里间，借着灯光看他的娇妻小菊花，看见小菊花躺在被窝里睁着两只水汪汪的大眼睛望着张狗旺。
“媳妇啊，你没事儿吧。我要是在家这个人一定跑不了，我非打死他不可。”他扭头看看门后放着的那杆三八式快抢。“伤着哪里了？用不用去看郎中？”
小菊花说：“不用，没打到肉里去，把我吓晕了。现在好了。”
站在身后的狗旺娘悄声说：“儿啊，你三哥说了，对外面就说是你媳妇没了。不让说活着，怕那个人还来。”
狗旺转过去问小菊花：“看清楚是谁干的没有？”
“看清了，牛家老六。”
“我就知道是他们家的人干的。今天我看见的那个人说不定就是他。我要是知道是他干的，我上去就把他掐死了！”说得咬牙切齿的。又想起来下午几个小孩儿没去读书的事，他问小菊花，“牛家的孩子下午不去先生家里念书？”
小菊花说：“有时候去，有时候先生布置了以后，这几个孩子就在家里读书，不去先生那里了。反正是吃罢早饭都去先生家里念书的。”
张狗旺对老娘和小菊花交待了几句话，就匆匆的出了门，去找张老三汇报今天的情况去了。
来到张老三家里，张老三还没有睡下，正在屋里独自喝酒。他知道今天晚上张狗旺肯定要来找他，就一直等着。他听见张狗旺的脚步声响到门前的