“大哥，你放心，这一点我拿得准。他们出村的时候，我还专门问了他们的一个邻居，说是去开封串亲戚了。他们家有没有快枪，这个我只是问过。不过，他们要是家里藏着枪，平时不露头，我就拿不准了。”
老二牛武骑着一匹黑马，他紧走几步跟上大哥说：“不要紧，到时候看情况行事。只要有枪，他们肯定会放枪的。家里光剩女人了，也不会都像王家娶个二百五在家看门。这家我也知道，他们家没有买枪的实力。一会儿速战速决，不能拖延。老三还在车上扛着呢。不能让老三出事儿。”
按照老五事先看好的路线，直接来到一个南北走向的一溜院子北边停住。这一溜院子的东边是一条南北大路，由于才过罢年，又没有落雨雪，道路很干净，有月亮的时候，路上还会放射出亮光。
这是三个院子，刘家弟兄三个一家一个院子，每家都有一个大红门，大门一律朝东。最北边的那个院子是刘家的老院，住着刘家老三刘明义。他们家里没有人，孩子小，冯氏带着到开封走亲戚去了。南边这两个院子，最南头的是老大刘明礼的家，家里住着孩子和老婆王氏。两个孩子都没有在家，去姥姥家没有回来。老二的家里住着老婆韩氏和年仅三岁的儿子小羊。韩氏也是一个有本事的妇人，可惜，一是房子建的不坚固，二是家里没有枪。就是这么个家庭状况。
这天晚上，阴天，倒不是月黑头。正月十几的日子，月亮已经高高得挂在天空，可是，被乌云遮住，天色半明半暗的。起票的队伍来到中间刘明义的门前。老五知道，北头老院子里没有人住。老大看看没有什么异常，仍旧如到王家一样进了院子，这个院子与王家的比较起来小多了，院墙也不是很高。从这一点就可以看出一家的实力。老大牛文从里边把门开了，弟兄几个来到院子了。直接去拍打上房的窗户。一般的当家的人都是住在上房里，厢房里住的都是长工或者放东西当储物间。刘家弟兄起步晚，人不是很兴旺。再看房子的样式，也很一般，很平常的瓦房。
老大牛文来到窗前说话：“开门，我们是起票的，起来跟我们走。”
屋里没有响动。
又拍窗户朝里喊话：“开门，我知道你在屋里。开门吧，我不会害你，家里揭不开锅了，想从你们这里分点吃饭钱。开门吧，我保证不会伤了你们的。”
“哇！”里边传出来孩子的哭声。
“开门跟我们走吧，别吓着孩子。只要你们的掌柜的出手大方，明天你们就可以回家。”
当然，换谁都不会轻易开门。一会儿，里边也传出话来：
“你们走吧，我们家没有钱，我们是穷人家庭，你们找错家儿了。”刘家老二的媳妇韩氏也是一个有胆量的人，很沉着的与起票的周旋着。她不知道，这个时候，贼是不会因为她的三言两语撤兵的。贼不走空，这是贼界的规矩。
“你别说废话了，我们都打听过了，你们不是穷人。快开门吧。再不开能我就点火了。你总不会眼看着孩子被火烧死吧。”老大牛文吓唬着里边顽强抵抗的韩氏。
韩氏不吭声，孩子的哭声也止住了。
老二已经把麻秸点着，递给老大，老大接过去，隔着窗户的格子投进屋里。麻秸秆带着火苗飞进屋里，落在地上，屋里马上亮了起来。韩氏和孩子在西间住着，韩氏早已穿好衣服坐在床上。她看见麻秸火落在屋内的地上，顾不得孩子的哭叫，跑过去，捡起来一下就插进靠着东山墙的面缸里。那火马上就熄灭了。屋内又变得一片漆黑。孩子也不哭了。老大在窗户那里还能听到屋里韩氏小声对孩子说话。
“小羊，别哭，你不哭起票的就看不见你了。”
又扔火麻秸，又被韩氏捡起来插到面缸里。
牛家老大恼了，对着窗户喊：“再不开门就揭天顶了！”
也就是上房顶上把瓦揭掉，从房上开一个天窗进屋去。
韩氏再也坚持不住，说一声：“等一会儿，我穿好衣服给你们开门。”不一会儿，堂屋的们“吱扭”一声开了，韩氏抱着孩子出现在牛家弟兄的面前。
黑暗中有几个黑洞洞的枪口在对着她们母女瞄准。
牛老大走过去说：“别怕，我们不是仇人，不害命，我们也是没办法，弄几个钱养家。只要你们掌柜的肯救你，我保证明天就能回来。”
韩氏抱紧怀中的儿子小羊说：“我跟你们走，你们不要吓着我的儿子。”
牛家老大问：“南院都是谁在家？”
韩氏停了半天才回答道：“我大嫂。”
又问：“还有谁？”
“没有了，孩子回姥姥家了。”
牛老大说：“你跟我们一块儿去把她叫出来吧。别让我们在费事了。反正是不去也不行了。”
韩氏迟疑着不肯走，牛老二牛文从后边推着韩氏往前走动。几个人出了院子来到南边院里，韩氏站在院子里喊：
“大嫂，起票的来了，你也出来吧。不出来他们就上房揭瓦了。”
里边没有回答。停了一会儿，老大嫂王氏踮着一双小脚，一晃一晃的从屋里出来，啥也没说，跟着这帮期票的出