“你说什么？洪氏死了？”
西苑正房，袁氏正悠闲的捧着本书倚在贵妃榻上打发时间，听到小丫鬟的回禀后，立时猛地坐起来，随手丢掉手里的书，瞪大眼睛问道，“什么时候？怎么死的？”
还不等小丫鬟回禀，袁氏又自言自语的低喃：“唔，应该是意外早产了吧？可不对呀，这两日又没有什么事儿，东苑又被她治理得铁桶一般，外人根本就插不进手去，她怎么会‘意外’？”
虽然袁氏很想亲手给洪氏母女制造几个‘意外’，但很遗憾，饶是她自持手段高明，也只拉拢了洪氏院内几个不入等的粗使丫鬟，洪氏的心腹婆子、贴身女婢，她根本就收买不过来。
没有钉子，袁氏就是想找洪氏的麻烦都很难。
可现在，袁氏还没动手呢，洪氏竟然‘早产’了，且十有八九是出了意外，这让袁氏很是纳闷。
“太太，您说会不会是那件宝贝起了作用？”袁氏的心腹婆子凑到她近前，低声提醒着：“若不然，那边好端端的怎么会早产？”这件事可是她男人李宝德干的，只有那宝物发挥了效用，太太才会给他们两口子记功呀。
袁氏想了想，旋即摇头道：“应该不是，昨天傍晚的时候，那边的钉子来回禀过，说是早晨的时候东苑确实请了太医，谢向晚也确实有些不好，但中午的时候就没事儿了。那小丫鬟来报信的时候，东苑一家子正和和美美的吃饭闲聊呢！”
说道最后一句话的时候，袁氏的语气有些酸。
那婆子、也就是李宝德家的媳妇子忙笑着劝道：“哎哟，我的好太太，那边再‘和美’也是过去的事儿啦，如今洪氏一死，东苑没了主子，大少爷又小，大小姐更小，那边还不定乱成什么样呢。而且呀——”
说到这里，李宝德家的故意顿了顿，偷眼看了看袁氏的脸色。
袁氏知道她的小心思，故意横了她一眼，没好气的笑骂道：“怎地？在我跟前你还想卖关子？”
“哎呀，瞧太太说的，奴婢这点儿小心思哪敢在您面前显摆呀，”李宝德家的故意做出一副被看破心思而尴尬的模样，笑嘻嘻的说道：“奴婢这不是怕说出来让太太不高兴嘛。”
袁氏挑了挑眉，“哦？什么话能让我不高兴？你倒说说看。”
李宝德家的吞了吞口水，压低声音，道：“太太，您还记得半个月前老爷无意间说的那件事吗？就是、就是倘若那边太太去了，就将东西两苑合并的事儿。如今洪氏走了，您是不是探探老爷的口风？还有那个可怜的二少爷，一生下来就没了亲娘，您是他的长辈，于情于理都该去瞧一瞧呀。”
东西两苑合并，从表面上是袁氏吃了亏，因为她原不是继室，一旦两边合成一家，那么袁氏不是继室也是继室了。没办法呀，谁让她比洪氏进门晚呢。所以李宝德家的才会说‘怕太太不高兴’。
但若细细一想，却不难发现，两苑合并对袁氏有实实在在的好处。你想呀，现在谢家一分为二，就算以后争得了‘义商’的御赐牌匾和嫡支之名，但能得到的家产却只有一半。而若是两苑并作一家，袁氏却有机会拿到谢家所有的家产。
让一个、哦不，现在是两个少爷‘意外’早逝的法子，袁氏能想出一百零一种，且个个都是那种查不到自己身上的好办法。
退一万步讲，就算袁氏自己生不出儿子，她完全可以把某个侍妾的儿子抱来养，或者更狠毒些，直接把洪氏刚生下来的那个小儿子抱到自己身边。这养孩子就是这样，谁养大的就跟谁亲。
等这位二少爷长大了，袁氏撺掇他跟大少爷争，这两位可都是洪氏所出的儿子，哪怕斗得你死我活，谢嘉树也好、洪家也罢都不会怪罪袁氏头上。袁氏呢，只要在适当机会帮二少爷干掉大少爷，那么整个谢家还不照样落到她的手上？！
而这种事呢，需要早下手。
听了这话，袁氏眯着眼睛想了好一会儿，才缓缓点头：“你说的没错，姐姐去了，她那边的事儿论理我不该插手，但我们终究是一家人，且死者为大，我和姐姐就算平日有些误会，到了这个时候，什么恩怨也该放下了。走，咱们去东苑！”
说罢，袁氏直接站起来，示意丫鬟给她换上素服、拆去簪环首饰。
本来按照谢嘉树当初的规定，没有特殊原因，两边的太太不得去对方的地盘乱逛。但今日不同呀，洪氏死了，这绝对符合‘特殊原因’的规定，袁氏去了也不会引起旁人的非议。
顶多是洪氏的心腹和父母会有些冷言冷语，不过袁氏才不会在乎。而且她已经想好的借口，“姐姐仙去，夫君和亲家哀伤过度，难免有所疏漏，妾身虽鲁钝，却也能帮着做些琐事……”
袁氏反复思量过了，洪氏刚刚咽气，且还是因为难产而死，东苑上下定会乱作一团。在这样的情况下，不管是谢嘉树、洪氏夫妇，还是东苑上下的仆役，都无法冷静的处理事务。尤其是那个刚生下来的二少爷，洪氏虽然提前准备了奶娘，但主人倘或疏忽了，那奶娘估计也无法妥善的照看二少爷。
袁氏就要趁这个时机，争取将二少爷抱到手，一旦让她抱上了孩子，以后的事儿就都好说了。
与袁氏抱有同样想法的还有洪幼娘，她扑在谢元娘跟前哭喊了小半天，直哭得嗓子都哑了。这时仆妇们已经按照谢嘉树的吩咐，纷纷动了起来，有人把洪幼娘扶起来送到一旁，有人