荣喜堂外早早刮起了秋风，看着窗外两株老榆树上变黄的树叶渐渐凋零，一向不知愁的陈老爷的脾气越发的沮丧，暴躁。先是骂走了服侍自己多年的两个通房丫环。然后在和柳氏唠家常时也开始横眉冷对起来。柳氏起初还温柔含笑解劝，渐次的默默承受，最后被他骂得凶了，柳氏索性每日只到荣喜堂点个卯，远远的和陈俊恒招呼一声，然后垂首听完陈俊恒每日一程不变的暴戾叫骂：“现在就虐待起爷来了，爷我还没死呢，这个家是我当家，还轮不到你做主的。”再吩咐丫环仆妇们好生服侍老爷，后在李妈妈的搀扶着不声不响地离开。
陈老爷气得七窍生烟，想追回来打上一顿，理论一番。却浑身上下除了一张嘴，每一处都不听使唤。成功喊出来了，也没有人听他吩咐，昔日怜香惜玉，无往不利的陈俊恒老爷今天真的栽了，他只觉得自己像热锅上的蚂蚁，被困在高高的悬崖上，上天无路，下地无门。
“王管家，王管家！”他声嘶力竭地喊，门里的丫环仆妇们各忙各自手中的活计，恍若未闻。门外路过的小厮闻声开门看了看，便悄悄的走了，夫人曾经叮嘱，老爷近日来神情恍惚，常常无端发怒，闲杂人等，若无要紧的事，千万莫去招惹他。陈家上上下下的老少仆人都知道，自家老爷没生病时，也不是个正经行事的主子。若不是主持中馈的柳氏夫人贤能，陈家怕是早已被老爷败个精光，连块骨头渣都不剩。
所以，陈家的仆人多听夫人的吩咐，任由陈俊恒喊得口干舌燥，也不曾搭理他。
荣喜堂里静悄悄的，除了几声不知伏在哪里的秋虫的啁啾，便是除老爷的苟延残喘。
忽然，门开了。多日不曾在喜荣堂露脸的三姨娘蹑手蹑脚地走了进来。手里拿了个精致的食盒。
“老爷，你可好些了？荣华特地给你准备了你最爱吃的竹笋鸡汤，妾身服侍你喝上一碗？”
陈老爷大怒道：“你们这些贱人，都恨不得我马上就死。那小六儿，自从三月前哭闹着来见了我一回，便到现在也没见踪影，那黑了心的柳氏，竟然理我不理。你这个贱人，如今又能拿了有毒的汤想毒死我是不是？”
“老爷，”三姨娘笑盈盈的眼蓦地黯淡下来，“不要以为谁都像那个狐狸精，想害你性命。妾身想求老爷垂怜，老爷何曾看过我一眼。若不是如今园里上上下下都敢怠慢老爷。荣华又哪里有机会来到老爷近前。
自从权哥儿死后，老爷来过。只日日去外面风花雪月。回得家来也一味疼着那五姨娘，六姨娘……我知道老爷怪我当年没照顾好权哥，可是老爷你想想，权哥儿也是我的亲生骨肉，我这做娘的，应该比你更疼他。谁想他小小年纪便被不明不白的死去，难道我不心生怨恨？