杨梅树下的江家收养了一个从拐子手中救下的孩子！
前一天郎中走后，不消一个时辰，这消息便长着翅膀飞遍了杨柳县十里街的街头巷尾。
虽则江家深居简出，江家娘子亦与邻人来往不多，但十里街门前只四尺来宽，后街且临水，一条整街都是门庭浅窄的小户人家，哪里藏得住秘密？
江家在县衙当书办的男主人昨日下午抱回一个病得只剩一口气的孩子，这样大的事怎么可能瞒得住十里街耳目灵便的四邻们？只是昨日天太晚，大晚上的，邻人们不好来探听消息，到今天郎中一走，有好奇的邻居们便忍不住上门来问东问西了。
最后打发走借葱的东邻王嫂子，杜氏拉了丈夫到一楼堂屋，与他嘀咕道：“那孩子除了忘记自己姓甚名谁，可有其他不妥？”
江氏夫妇原想着，这孩子救醒了，若是能说清自己家乡何处，便打听了给他送回去，也算有始有终地了结这段善缘。谁想这孩子生像该做他们家的人一样，把什么都忘得一干二净了！
这小半日，杜氏都在应付探头探脑的邻居们，一直是江栋在帮着照料那个孩子。现下孩子虽然已是退了热，但杜氏仍是担忧，怕他还有没有其他没有查出来的症候。
江栋道：“我瞧着，他好得很，就是话少了些。”
杜氏连道两声“可怜”，道：“生着病呢，遇到这样的事，话少些也不稀奇。得幸叫咱们遇见了。明日一早，相公再请冯郎中来一趟吧。”又问：“一直没顾得上问，这孩子，怎么叫那拐子打得这样狠？生像他是那拐子的生死仇人一般。”
江栋便叹道：“可不是生死仇人？听那些被救出来的孩子说，当时若不是他想法拖住拐子，只怕他们也跑不出拐子的窝点，被行人救下来。可恨那两个拐子发现事败，还不忘抓着这孩子跳上马车逃跑。男拐子驾车，女拐子便在马车里发了狠地踢打这孩子。待县衙捕快将人拦下时，他已被险险踢打得断了气，亏得孩子命硬，挺了下来。”
杜氏心中益发不忍：“竟是个仁义豪侠的孩子。对了，相公昨晚说，这两个拐子净是将拐到的孩子卖到那等腌臜地，此番被擒住，知道事败怕少说也是个斩监侯，怪道恨毒了这孩子。”又咬牙道：“这等没心肝的畜牲，待县衙游|街的那一日，相公知会我一声，我也去啐他一口。”
杜氏平日最是温柔敦厚，能说出这等话，可见气得狠了。
江栋记下此事：“好。”
杨柳县民风淳朴，县衙里今年来最大的案件无非是下围村一户人家丢了两头耕牛。便是做人口买卖的牙人，也是经过户主同意才敢买人，像这等掳卖良家子为娼为奴的恶性大案，近三年来都没有两桩。
夫妻二人说着话，留在二楼卧房的女儿江月儿突然“哇”地一声，惊天动地嚎哭起来。
杜氏面色微变，还不待她二人奔上楼去，江月儿已经抹着眼泪哭唧唧地跑下楼梯：“阿娘，他是坏人！他说我是胖妞！”
想是两个孩子不知怎地起了争执，小人家的，知道什么胖不胖的呀？怕不是那孩子言语间有些不善，叫她吃心了。
孩子之间时常为了花儿朵儿的有些龃龉，杜氏不以为意，取来巾帕为女儿拭着眼泪。
江栋则打量一遍女儿哭得红通通，颊边肉都要坠下来的胖脸，真无法昧着良心说她不胖，只好憋笑问道：“那阿爹替你去教训他？”
江月儿小脸上还挂着眼泪，立时挥着胖胳膊咧开了嘴：“阿爹帮我打他！”
杜氏嗔道：“你别跟着孩子胡闹！”
江栋背着江月儿对杜氏轻轻摇摇手，从灶间找来一条手臂粗的烧火棍笑问道：“使这个可好？一棍下去，包管打掉他一嘴牙。”
江月儿吓得一捂嘴：“打掉牙？”那多疼啊！顿时皱起小眉头，纠结万分：“那，那阿爹轻轻地打？”
江栋肚内笑得要打结，却板着脸坚持道：“不成不成，轻轻打还叫什么教训？他怎么能说咱们月丫儿是胖妞呢？阿爹定不能轻饶他。”
江月儿脸上便现出又纠结又不忍的神色，犹豫半晌，方小声道：“那，那阿爹还是不要打——”
二楼忽然“咚”的一声闷响，打断了父女两人的对话！
一家三口匆忙上楼，只见榻上的竹枕掉到了地上，那个原应躺在上面的孩子站在榻边，此时大半个身子探出窗外，只差一丝，便要翻下楼去！
杜月儿惊呼一声：“猪蹄你为什么要投河？”她一着急，又开始叫人猪蹄了。
江家这栋三层青砖楼房前门临街，后墙紧贴着一条名叫二道河的河沟，是以江月儿有此一问。
那小身子一僵：谁说他要投河了！他不跑，等着被人打死不成？不对，他才不叫猪蹄！
杜氏赶忙冲上去，一把抱住他的身子，急道：“你这孩子，怎么不好生躺在床上？若是摔下去可怎生是好？”一拖拖不动，才发现这孩子两手牢牢扳着窗棱，竟是闭紧嘴巴沉默地对抗着她。
“这——”杜氏求助地看向丈夫。
江栋不看那在窗边死命挣扎的孩子，却斜一眼女儿：“必是这小哥哥听说月丫儿要打他，吓得不愿意在咱们家住了。”
江家上下共三层砖木混制的楼房，除了外墙用的青砖，小楼里各个房间均用柏木板隔开，只要在这个小楼里不刻意避人说话，再没有听不见的。
江月儿还记得前一日自己发的愿，这个小哥