人类社会，有白就有黑。
有光的地方，就会有影子。
这晚，寒榵第一次明确知道影子世界的存在。
此前每个普通人，包括寒榵，都多少猜测过，在正常人接触不到的，世界的某个角落，会有那么一群人存在。
杀手，佣兵，刺客……
这一类明显有别于常人，身上烙刻着红与黑印记的人。
总应该有一个，属于他们的，能够自由生存和交流的空间。
那里，应该就像黑社会，会有组织，会有管理者，也会有规则。
但是仅限于想象和个人臆测，现实生活中，正常人根本接触不到那个世界，也更不可能见到那个世界的人。
“事实上，世界上每个大财阀大世族的背后，都会有这些影子的存在。他们彼此依存，共生。”寒老太爷想了想，给寒榵举例道，“国内的五大家族你知道的，据说，他们背后也跟那些影子是有千丝万缕关系的。其实你这么想，有钱有权，阶级地位越高的人，是不是生命安全性越低？一个人想要保护自己，有哪些方法？”
“第一，锻炼自己的体格，提高个人战斗力，遇到危险能自保。”寒榵认真思考，缓慢有条理的分析，“这是最基础最简单，普通人能想得到的和办得到的。”
“不对，最最基础普通的，其实是买防身保命的工具。”寒老太爷指出寒榵考虑不周的地方，“但其实很多时候，这种东西，没有学习过正确使用方法，还不如想法子逃跑来的切实有效。”
寒榵点点头。
确实。
很多时候，遇到危险，学会正确的逃跑才是最佳保命手段。
“然后，像我们家，还有凛市其他世家那样，会花钱雇佣保镖。贴身保护自己的安全。”寒榵见寒老太爷点头，便继续说下去，“再往上，普通的保镖能力有限，就要升级。雇佣兵，无论是战斗力、战斗经验还是野外生存能力，都是强于保镖，综合素质更是强硬。”
“嗯，佣兵大多是退伍军人，其中不少实际参加过战争，比起保镖，他们对血的敏感度更高，危机意识和反应力也强上百倍。”寒老太爷笑着打趣，“当然，也贵的离谱。”
“那太爷爷说的那些杀手、刺客呢？”
“那句话不是说了，有人的地方就有江湖。有江湖的地方自然有血腥杀戮。”寒老太爷轻咳了两声，结果寒榵端过来的热水啜了两口，润润嗓子，“如果说佣兵是热武器，那么，杀手和刺客就是冷兵器。前者更偏向于人数多的团队战斗，以及正面战斗，后者呢，人越少越好，极其重视个人实力的强悍。无声无息不留痕迹。他们才是构成影子世界的主体。”
“像书里和电影里那种？怪不得历史上，不少名人死得突然，甚至消失无踪，杳无音讯？……”
寒老太爷点点头，认可了寒榵的举一反三。
“上层人想要活着，既要能保护自己，又要能反击甚至清洗敌人。”
“懂。”寒榵歪了脑袋，有些不解。
太爷爷说的这些，虽然给他开了一扇全新的世界之门，也异常精彩，但是跟今晚的聊得话题……似乎并没什么关系啊。
“我刚说了，五大家族的人，跟影子世界有千丝万缕的联系。”看似凌乱不断切换的话题，串联起来。“影子世界里呢，有一个组织，叫隼。那是影子世界最大的组织。里面等级最低的刺客，实力都够一小时内杀死我们寒家上下所有人。据临硁说，他曾无意见到过隼组织的顶级杀手，在五大家族的蒋家大少爷身边出现过。”
“临硁？！”寒榵总算听出异样，“太爷爷，您是说，临硁？他是？”
“嗯，咱们寒家运气好，祖上积了德。临硁的父母只是普通的杀手，但是培养出来的临硁，天赋卓越，凭自己的实力成功加入了隼组织。虽然他实力在那个组织里面排不上号，但对我们寒家来说，是天降的宝贝了。”
寒榵彻底明白了。
临硁是影子世界的杀手，实力强劲。
但他又是德顺叔捡回来养大的，对寒家的感情受德顺叔的影响很深。
所以，寒老太爷和德顺便顺水推舟，暗中把临硁定为寒榵的替身保镖。
“平日里你可以只带家里的保镖，但外出异地，或者将来继承家业，他就会是你的随身保护。一般情况下保护你的安全为最优先。特殊情况下，未必不能替你杀人。但，能不要沾染血腥就尽量避免。我们寒家放在凛市还能看看，往全国或者世界范围一丢，那是连个水花都溅不出的小门小户。”
寒榵沉眸，“太爷爷，我会带寒家走向更高。”
“好！男儿有志气才好！”寒老太爷高兴的拍拍寒榵的手背，“到时候临硁就更重要了。当然，以后啊，你要是碰到类似今晚的事情，就可以直接派临硁去处理。知道为什么古时候有文丞武将？何禾的确优秀，但他只适合去处理明面上的事情，是个文职。背后这些，可以让他知道，但不能让他去做。专业的事，交给专业的人。”
寒榵重重的点了点头。
他知道，这些都是寒老太爷为他准备的辅助，替他打理铺垫好的前路。
既然临硁那么厉害，如果他不把寒家带上全国舞台，甚至迈向世界，那就太对不起太爷爷对自己的栽培了！
心中打定信念的寒榵，却不知道，傍晚在马场等待自己的，除了临硁，还有更大的惊喜。
……
这天