“二叔公最近病得不轻啊,是不是快不行了?”
“听说斯可家的女人快生了,二叔公是活不长喽。”
“那盖文家的也怀孕九个月了,除了二叔公以外,还有谁会死?”
几个妇人围作一团,七嘴八舌地讨论着。她们的身前摆着石臼,手里的杵棒上下捣腾,把凹槽里的谷物除去外皮,留下白润的谷子
不断有人经过这里,男人拖着野兽的尸体,或抱着大把作物。女人捧着瓦罐,或提着香料。
到了正午时分,每户人家都升起了炊烟,在外面游荡的人少了,各种小动物却多了起来。
这些人世世代代生活于此,过着以物换物,自给自足的生活。
值得一提的是,他们与普通人类存在着许多不同之处。
首先,这里的人寿命普遍较长,很少有人患病,平均下来都在两百多岁左右。
其次,他们的生产技术在同时期的族群里,极为先进。在使用的诸多工具中,有很多都是现代产品的前身。
他们生活的这座小岛孤独地浮在海面上,四周只有一望无际的蔚蓝,就像是被创世主遗弃掉的土地,而住在岛上的他们也被某种固定法则约束着。
其一,小岛四周的海域上有一个巨大的球型光圈,住民无法越过光圈,那怕一毫厘都不可以。
之前也有人冒险去尝试,就在他的手指穿过光圈的一瞬间,整个人像是蒸发了一般,有关他的一切存在都被抹除。
久而久之,光圈变成了岛上最大的禁忌,出海的渔民更是敬而远之,只要视野里出现光圈,立马掉转船头。
其二,小岛占地面积很大,岛上的物产资源也很丰富,可这个族群的人口数量从未超过三百三十三。
如果有新生儿诞生,当日必有一人死去。正因如此,这里的人对死亡不那么看重,却十分敬畏生命。
就是这么一个神秘的族群,今天发生了重大的变故。
“铛~铛~铛~铛…”
沉重而又响亮的钟声在小岛上空回荡着,黑夜中亮起了一盏又一盏灯。家里的男人最先起来,提着灯走出屋子,然后发现外面站着许多和他一样的人。
“这钟怎么突然响起来了?”男人问道。
“不知道,这钟已经有几十年没响过了吧?”
“不管这些,我们先过去看看。”
钟声还在回荡,岛上的居民陆续走出家门,往同一个方向走去。
“怎么专挑这种时候生啊。你先去吧,等她孩子生下来,我再过去。”一个身形健壮的男人站在门口,神色紧张地与邻人交谈,眼睛一直瞟向屋内。
“估计是二叔公不行了,你家这是要出大人物啊。”邻人笑着拍了拍男子的肩膀。
族人之间流传着这么一种说法,新生儿对应的逝者地位越高,孩子成长起来就越优秀。
“你胡说八道什么,搞得像是我害死了二叔公一样,别站在这里废话,赶快过去看看。”男人挥了挥手,赶走了邻人,随后转身进了屋。
距离此地一百多米的地方,也有一户人家正手忙脚乱地为床上的女人接生。
“生吧,快生吧。一定要比盖文家快,我斯可利菲丝的孩子定是人中龙凤,将来要做族长。”男人守在外面,紧攥着拳头,此时的他根本听不到妻子的痛楚,只想着孩子的将来会如何如何。
除了这两家人以外,岛上几乎所有的住民都在向钟声源头聚集,终点就是祭祀用的祭祀之地。
“大晚上的,特意把我们叫到这里来,所为何事?”
“估计是二叔公又病重了吧,那样我们就没了族长。”
“只是代理族长吧,族长他老人家活得好好的,我今天还和他打了个照面呢。”
人群声音嘈杂,议论纷纷,都在猜测鸣钟的原因。
鸣钟人在得到眼神授意后,松开双手,转去扶稳巨钟。
巨钟逐渐平稳下来,人群也随之安静下来。
鸣钟人退开,静静地站在人群前面,和他们一起望向巨钟旁的女子。
“深夜召集大家前来,不是我的本意,只因父亲要求我这么做。”女子的声音很清亮,在场的每一个人都能清楚地听到。
听到女子提到自己的父亲,人群变得鸦雀无声,那才是他们真正的族长。
“至于父亲为什么这么做,等见到他,一切都会水落石出。在此之前,我也与你们一样,什么都不知道。”
人群又变得嘈杂起来,交头接耳小声地议论着。
作为一族之长,那就是部族最高权力的代表,只有能力超群的人才能担任。
上一任族长寿终就寝后,现任族长横空出世,在众多比试中力压群雄,以雷霆之势征服了所有人。
就任之后,部族迎来了最繁盛的时期,无论是捕鱼还是打猎,回来后必定收获满满,人员伤亡很少出现。
族人们私底下都称之为圣者,可见其声望。
就是这么一个具有传奇色彩的人物,在三年前毫无征兆地宣布卸任了。
当时族人们都傻眼了,想要知道原因,然而对方闭口不谈,甚至在几天后搬进了山洞,整天闭目坐在那里。
之后一连几个月都有人来请愿,希望他能收回前言,继续担任族长。
无一例外,都失败了,族长就像是老僧入定一般,任谁在耳边言语,都不予理睬。
仅有他女儿在送饭过去的时候,父女俩会说几句话。
三年下来,他每天都问着同样的问题。
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