5年的书堂的习书阶段很快的结束了。
书堂的刘先生带着学生到荆州书院里去参加升学考试。
那天考试，书院的主官庞德公率领书院里的几位教授全都来监考。整个考场都显示出很严肃很公平。
开考之前，刘先生特别交代诸葛亮在考场上不要紧张，要沉着答题，争取考得第一名。在刘先生的心目中，诸葛亮就是他最得意的学生，拿高分就是看诸葛亮的了。所以，在开考之前，他才特别的来开导诸葛亮。
诸葛亮知道先生是特别的关心自己，他就眼含泪水答应了先生的交代。
考完之后，刘先生问诸葛亮考得怎么样啦？
诸葛亮讲他每科所有的考题，他都答得很顺利，他自我觉得他考得的满意。
刘先生很把握的说：“照你这样说，你考上书院是没有问题的了。回去等待录取书吧。”
刘先生又问庞统考得怎么样啦？
庞统腼腆的说他考得还可以的。他的回答，让先生看出他考得很不理想的了。因为平时他一考得好的话，就很得意的讲他考得非常的顺手。这次他不敢讲这话，那就证明了他考得比较差了一点。
刘先生再问蔡瑁考得如何？
蔡瑁摸着头，只呜呜的应声，没有讲话。这可见他不敢讲出他答题的情况的了。
刘先生对蔡瑁说：“这次你如果考得不理想的话，明年在来书堂复读吧。”
书堂是允许已经毕业了的学生再来复读，但是，复读生是比新生多交学费的。这是一种惩罚，谁叫你这么笨，毕业了，考不上书院。笨生是丢先生面子的，应当要多收你的学费才行。然而，先生还是希望有更多的落榜生来复读，这样先生才有更高的收入。最后又问诸葛诞和诸葛均。他们两兄弟都讲，试卷上的试题，他们都能一一做出答案，虽说不能讲百分之百的答对，但是，起码有把九成答对的。
刘先生当场就说诸葛家三兄弟看来今年全都上榜了。回去叫你家的大人准备请客祝贺吧。
书院录取名但公布了。榜上的第一名就是庞统，往下的是荆州外的别地的书堂考生的名字。榜上还有蔡瑁。
刘先生看到这样的情况，他都傻了眼。怎么是这样的呢？优秀生诸葛亮却落榜。其中比有猫腻。但是他只是书堂的一个小教员，没有资格去替诸葛亮查考卷。
蔡瑁是班上成绩最差的，十个蔡瑁还不如一个孔明，而他还是被录取。后来诸葛亮才知道，蔡瑁之所以能升上去读书院，主要是他的小姐姐已经去做了刘表的小老婆。庞德公为了取悦于刘表，特以此人有武艺特长为由，将这个文屁不通的差生以特招为正取生，名曰为军队培养人才。正是蔡瑁进过书院，后来他才有资格当将军带兵的。也正是蔡瑁不学无术，葬送了荆州。
诸葛亮的三兄弟看了三遍黄榜，没有看到诸葛亮的三个字。榜末的备取生有两名：诸葛诞，诸葛均。
备取生费要比正取生多出两倍。而且还看你在半年之内能不能转为正取生。要是你转不了正的，你就永远是备取生，你毕业时，你的推荐文凭上还要写下：此员是备取生。备取生差人一截，用人的君主是不重用你的了。
诸葛亮在心里呼喊，天呀。我孔明平时的学业是班上最优秀的，书院却没有录取我。而我的两个弟弟并比庞统差的呀。为什么我们三兄弟被整得这样的惨的呢？被排斥得这么厉害的呢？
诸葛玄见到家里的三个男孩全都落榜，心里很不服，他亲自到书院去了解情况。
诸葛玄问庞德公说：“庞老先生，我家的几个孩子平时都考得很好的呀，为什么这次升学却全都落榜的呢？”
庞德公说：“啊，你问得这么奇怪呀。平时考得好并不等于大考得好。也许是他们在平时考试时作弊才考得好。到了大考，他们不能作弊就不能靠得高分嘛。你家的三公子在这次考试中考得的成绩达不到录取线。我们书院就不录取嘛。”
诸葛玄要求查看试卷。
庞德公说：“朝廷有令，大考的考卷不外示，不准考生查看试卷。”
诸葛玄心里生起了有不出的愤慨，但又无可奈何。招生之权在人家手里，人家怎么说都行。即使给你看了试卷，也解决不了问题的。因为考声做的文章是由教授评分，评分的人爱给你多少分就给你多少分，由不得你去争辩的。
考生考后不得查看试卷和不得对评的质疑的规定从古沿用到今天，一直是不改变的。
诸葛玄又退一步说：“我家的两个较小的成绩不够好，我信，但是讲我的孔明考得差，我就不信的了。空明平时考得那么好，他不会这次考得这么差的呀。”
庞德公：“你家的诸葛亮就是考得第一名，我们书院也不收他来当学生的。因为有明文规定，书院招收的学生必需是仪表端正……”
叔叔不等庞德公讲完话，就抢着说：“我家的孔明可长得一表人才的呀。他不是正取生，起码也能读备取的呀。”
庞德公说：“诸葛亮虽然长得帅，但是他是瘸子，不符合招生条件的呀。”
诸葛玄见在书院说不了，就去求刘表帮一次忙，去跟书院的主管教授庞德公说一下，通融一下，让诸葛家的三个孩子全都进书院去读书。该交多少银子都行。
刘表说：“朋友哟，庞德公曾经来跟我讲了，录取就这样定下来了，不能改了。”
看来书院早就来请