自从我到汉中，其间只不过一年罢，可是赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘邰、邓铜等大将领相续死去，还有军队中的曲长的、屯田军中的将官共七十多人，以及冲锋陷阵的将领，賨叟、青羌族将士以及散骑、武骑各路骑兵一千多人，这些全都是几十年来从四处聚合起来的精锐力量，不是一州所能具有的。如果再过几年，那全军将要损失去三分之二，那以后拿什么兵力去消灭敌人呢？这是我不理解的第五点。
现在百姓穷困、兵士疲惫，可是战争不能停止。战争不能停止，那军队驻扎下来和去攻打敌人，所付出的辛劳和费用正好是相等的。既是这样，不趁现在考虑攻取北方，却想用一州之地，去和曹贼长期相持。这是我不理解的第六点。
诸葛亮写了几点理由之后，他又想，要是有大臣问他，再次北伐能不能保证去的全面的胜利？那他又怎样回答的呢？诸葛亮懂得他北伐是不能肯定取得胜利的。那么他有怎样来回答这个问题的呢？为了今后有条后路，诸葛亮就是这样写道；
天下的事情是很难评论断定的。从前先帝在楚地打了败仗，在这时，曹操拍手称快，认为天下已被他平定了。然而先帝东边联合吴越，西边攻取巴蜀，发兵向北征讨，夏侯渊就被杀掉了，这是曹操未曾想到的，而复兴汉朝的大业将要成功了。后来东吴改变态度，违背了盟约，关羽兵败被杀，先帝又在秭归失误，曹丕称帝，所有的事情都像这样，很难预料。我小心谨慎地为国献出我的一切力量，直到死为止。至于事业是成功还是失败，进行得顺利还是不顺利，那就不是我的智慧所能够预见的了! …
诸葛亮写到这儿，他就觉得一篇文章可以结束了。借来他又考虑他是不是亲自去上朝向刘禅读这篇文章的呢？
诸葛亮考虑到，要是他去上朝读《出师表》的话，肯定有人为难来东问西问一些难题的。为了不被人问倒，出现难堪，诸葛亮想，在朝中他说当权，他爱上朝就上朝，不爱上朝就不上朝，刘禅也奈何不了他的。于是他就想出要杨义代他上朝去读表的主张。这样的话，他不在朝上了，想为难的大臣，也找不到他来发问难题的了。
就是由于诸葛亮没有亲自上朝去宣读后一篇出师表，因此后来就有人怀疑那篇出师表不是诸葛亮亲笔写的。
后人有诗云；
前后出师表，
强词欺君弱。
诸葛专权断，
岂有不亡国。