红水河边的人渐渐散去，云竹还站在岸边，黑灯瞎火的，身旁的小厮拎着一盏灯笼，他眺望远方，眼神隐藏在黑暗中。
江上凉风吹来，小厮小心翼翼地说：“老爷，该回去了。”
云竹缓缓收回了目光，若有似无的一声叹息随风飘散，他什么话都没有说，转身上了马，片刻之后传来哒哒哒的马蹄声，终于，码头上空无一人，只余风声、水声。
骏马一路疾驰，刚到郡守府门口，就看见王郡监站在门口一脸焦急，看见云竹回来，忙迎了上去：”大人，您终于回来了。“
云竹心里咯噔一下，面上一凝：”怎么了？“
王郡监手上拿着一封公文，因为焦急，手心都是汗：”建康来的公文，您先看一下。“
云竹眉头微皱，接过公文往前厅而去，脚步匆匆。
待到了前厅，云竹忙不迭地把公文打开，几乎是一目十行，一盏茶的功夫，他才把公文拍在桌子上，咬牙切齿地说：”真是贪得无厌。“
王郡监不时地抹汗：”大人，我们怎么办？“
”火怎么烧到夜郎的？“云竹心中不满，夜郎郡的税银按时上缴给户部，难不成，就因此而认定夜郎是一块肥肉，非要榨干不可。
王郡监忙从袖子里拿出一封信递过去：”这是朝堂上传来的消息，说是东兴县侯吴喜对夜郎称赞不已，大肆渲染夜郎的繁华，陛下才下旨增加了夜郎的税银。“
云竹攥紧公文，怒火中烧：“泰始三年，吴喜兵败于睢口，萧道成奉命解围淮北，泰始四年，吴喜被封为东兴县侯还是因为萧道成的游说。”
王郡监整个身子都开始颤抖：“大人，您的意思是萧府有意针对夜郎？”
“现在不敢确定，但是我们与吴喜并无交集，与萧府倒是有一些纠葛。”
提起萧府，王郡监自然不可能忘记前一段的匪患，夜郎的很多商户都被杀害，萧府如此明目张胆，完全没有把夜郎放在眼里，可是那伙人却悄无声息地消失了，那么，不管这件事是不是云竹做的，这个锅他都背定了，这个世界就是这样，没有对错，只有强弱。
百年世家的萧府现在可是如日中天，王郡监不禁瑟瑟发抖：“那，那我们怎么办？”
云竹心中油然而生一种无力感：“给。”就算朝廷提出再无理的要求，他也无力反抗，只能尽力达成。
“可是如今夜郎处处都要银子”
这些困境云竹哪里会不知晓，那两万府兵的嚼头就是一大笔开销，在他还没有变强大的时候就被有些人给盯住了，他有些恨自己的无能：“难不成等着朝廷的兵马过来。”
“属下有一计，不知道可不可行。”
“你说。”现在只能死马当活马医了。
“大人还是太过爱惜自己的羽毛了，建康的很多事情并不是非黑即白，其实要解决目前的困境，有一个字，拖。”
“拖？”
“人心不足蛇吞象，今日朝廷能够要三倍的税银，他日就能要五倍十倍，难道每次都答应吗？”
云竹也知道，可是他已经无暇去兼顾以后的事情，只想解决现在的问题：“怎么拖？”
王郡监久居官场，他的祖上是琅琊王氏，他们这一脉迁入夜郎，虽说已经没有往日王氏的辉煌，但总归有些家底，覆巢之下无完卵，他也不愿意看到夜郎就此陷入绝境，他此人一生胆小怕事，此刻也不得不出谋划策：“还是一个字，哭。”
“哭？”
“只怕需要大人前往建康一趟，去户部哭，去朝堂哭，朝廷之上也没有人知道夜郎到底如何，所说之词难免夸大，大人去哭穷就可以了。”
听到要去哭穷，云竹嘴角抽搐：“你确定有用？”
王郡监点了点头：“我不确定有没有用，但是至少不用现在就把库银搬完。”
云竹想想也是这个道理，如果现在把税银都上缴，朝廷只怕会狮子再开口，到时候更是进退维谷，还不如现在就掐灭源头，他咬咬牙：“好，你去准备，我明日就启程。”
王郡监一脸严肃：“好。”
云竹一时有些懊恼：“早知道这样，我就坐章府的船去建康了。”
“我们行程快一些说不定能追上他们。”
云竹点了点头：“再看吧。”
王郡监和云竹又商量了一会入京的事宜就离开了。
红水河上的船只昼夜不停，章始睡了一觉起来透过窗户看着外面繁星点点。因为傍晚睡得太早，现在反而睡不着了，铃铛拎了一个热锅子进来，下面是一个小小的手提炉子：“小姐饿了吧，来吃点东西。”
在船上，当然要喝鱼汤，章始闻着香就爬下了床：“在船上不禁就想起之前在海上的时候。”
那次海运虽然让章府一跃成为夜郎的大商户，但是众人受的惊吓也不少，即使是现在，铃铛还是心有余悸：“水运与海运安全多了。”
章始摇了摇头：“这些安全也是用银子砸出来的。”
铃铛叹了一口气，对这个世道有些无语，给章始盛了一碗汤：“小姐趁热吃，我给你烫些蔬菜。”
章始喝了一口热汤，顿时浑身熨烫：“文起那边怎么样？”
“让人送过去的吃食都吃了，看了会书就歇下了。”铃铛在一旁一边烫菜一边说。
“嗯，歇下了就好。”
铃铛从来没有去过建康，对这次的旅程抱有期待：“不知道去了建康能不能看见天子。”
章始含笑：“怎么，