刘占元带领西北马帮劫持小铁匠来到红花会落脚的窝点。那是一处盘踞小山头的老宅，这宅子也不知道从那时候开始建造，用石头垒砌的房屋顶上盖着一层厚厚的茅草。
众人骑马到山脚时，大老远就听到山上的茅草屋里一片喧哗。有人喝酒行令；有人开怀大笑；有人打情骂俏；也有的人怀里可能坐着青楼女子，搂搂抱抱地做出不可描述的动作，而发出那种让天下的男人血脉喷张的声音。
刘占元止住战马，扬起右手示意队伍停下静候。他向副手张大民使了一个眼色，小声地吩咐道：“副帮主，你先带一小分队上山试探虚实！其他人等跟我在此等候，随时做好进攻的准备。”
张大民和手下的几名土匪翻身下马，操着马刀，步枪，剑戟等家伙，沿着山腰的那条羊肠小路，冲上山头。整座小山海拔约为两百米，远看更像一座小土坡。半山腰的树木稀疏，每隔两三百米才长一两棵松树和一些不知名的灌木，地上半人高的草丛在太阳暴晒之下已发黄。
副帮主张大民带领西北马帮的小分队，悄悄摸到那座老宅的跟前。门前的岗哨似乎喝醉了酒，他恹恹欲睡地站立，时不时哈欠连天，嘴角偶尔垂涎三尺，仿佛梦中见到了美食。张大民直看得心里暗自发笑，他对手下轻声说道：“这帮的乌合之众简直不堪一击！何必劳烦帮主兴师动众。你们看我脸色，随机应变！”
话刚说完，张大民举起手枪，枪口朝上，果断打出一发子弹。
砰枪声在山间回响。茅草屋里顿时传出几声女人的尖叫，喧哗之声也戛然而止。大约静止几秒种后，突然传来一阵稀里哗啦的响声。茅草屋里的人马，有的破门而出，有的跳窗而逃，也有的往外摔凳子。
那些冲出来的人马手忙脚乱地举枪乱射一通，慌乱中有人甚至打到同伴的身上。有几个来不及穿衣服的光膀子大汉惊慌失措地站在屋檐底下，三五成群，挤作一团，哆哆嗦嗦地往身上套衣服。
带队埋伏在草丛里的张大民并不着急进攻，因为他不想再为这帮散兵游勇浪费任何一颗子弹。对方草木皆兵地胡乱瞄准射击两分钟后，各自占据有利地形隐蔽。那个鹰钩鼻，满脸横肉的红花会首领刘中堂从屋里大摇大摆地走出来，他手里端着一把三八大盖，扯开嗓门大喊：“到底是什么人到我的地盘撒野？”
张大民正在犹豫要不要冲出去包围对方，让他们缴枪投降时，身后再次响起五连发的枪声。他回头一看，只见帮主刘占元坐在不远处的石头上，将手里那把毛瑟军用手枪塞回腰间的枪套里，旁边站立的几个手下押着被蒙头的小铁匠。他随即冲着对手高喊：“西北马帮在此，你们还不赶快缴枪投降！”
红花会首领刘中堂一听到西北马帮，犹如晴天霹雳，他大吃一惊，连忙双膝跪地，俯首称臣，磕头求饶。他手下的弟兄也纷纷下跪，举枪过头。刘占元大手一挥，跟随副帮主张大民率领手下的人马，押着小铁匠，钻出草丛，来到刘中堂的跟前。
刘中堂声音颤抖，低声下气地叫道：“刘帮主大驾光临，在下有失远迎，还望您见谅！”
“嗯，你小子这话我爱听，只是我怎么觉得它有一股酸味？”刘占元嘲讽。
刘中堂抬起头，满脸陪笑：“帮主，你我都姓刘，同姓本是一家。不知道在下犯什么错，劳烦您大动干戈！”
“既然都是一家人，咱们也就不说两家话。我且问你，最近有没有下山绑票？”刘占元瞟了对方一眼。
刘中堂紧张的情绪，缓和不少，他平静地答道：“禀报帮主，在下带着几十个弟兄，他们也都要吃饭呐？最近手头有点紧张，实在被逼无奈，不得不下山找活头！”
“你特么地直接说重点，不要说那么废话！我们没时间跟你客套！”刘占元冷不丁踹了对方一脚。
刘中堂战战兢兢地缩回身子，如实交代：“前天，我们绑了一个延河的汉子，要价三百块大洋。”
说完，他伸出三根手指，然后趴在地上，磕了一个响头，“帮主，在下真不知道那汉子是您老的手下”
“他不是我的手下！不过，你要的赎金我带来了，你点一下吧？待会儿，我马上要人下山。”
刘占元转身从心腹的手里接过一包沉甸甸的银两，哐啷一声，扔到刘中堂的膝盖旁。那是他们从小铁匠的马车上搜刮出来的银子。刘中堂一脸惊愕地望着自己的死对头，怯生生地说道：“既然是您老亲自送来的赎金，在下怎么好意思，就不点了吧？”
说完，他抬头瞪了一眼身旁的手下，那厮随即起身，连忙冲进屋里带人。
刘占元指着地上的那包银子，质问道：“干嘛不点？当面点清！否则我们这么稀里糊涂地出去，道上的朋友岂不笑话我以大欺小？”
刘中堂自知拗不过对方，只好跪在地上，打开布包，一股脑儿地倒出里面的银两数了数。被蒙住眼睛的小铁匠听到自己的血汗钱落到石板上发出金属特有的叮叮之声，他轻微地晃动了一下身子。
点数完毕，刘中堂把三锭银子轻轻推到刘占元脚下，满脸堆笑地说道：“帮主，这是在下的一点心意，望您笑纳！”
刘占元轻蔑地看了刘中堂一眼，满脸不屑地把脚下的银子踢回到对方的面前，指着对方的鹰钩鼻，大骂道：“你小子把我当做什么人？就这几两银子也想收买人心？我告诉你，如果