刘占元咬咬牙，铁下心来，高声叫道：“弟兄们，把他的东西统统给我拿下，好歹也换得每人一杯酒钱。”
小铁匠呼天抢地叫喊：“帮主，我上有七旬老母，下有三岁幼小。全拿走，还什么活啊？家人还要吃饭呐！”
“哼，碰到我们，不要你性命已是万幸，还想拿回东西？除非你不想活了！”
张大民拔出马刀，刀尖划过小铁匠的眼帘，那张俊俏的脸上立即割破一个大约十厘米长的口子，殷红的鲜血渗了出来，顺着脸颊向下滴落。小铁匠下意识地伸手捂住出血的右半边脸，连大气也不敢出。他低头看了看被土匪们抖落一地的货物，眼睛的余光斜视眼前这帮魔鬼，然后无可奈何地摇摇头，依依不舍地跳上马车，扬长而去。
刘占元率领西北马帮登上不远处的一座山岗，横刀立马，向下眺望。只见前方沟壑纵横，怪石林立。一条羊肠小道，蜿蜒曲折地穿过茫茫戈壁，那是通往蚂拐镇的必经之路。
“来人，赶快拿出咱们的作战地图让我看看！”
刘占元收回视线，冲身旁的部下喊道。一个专门携带作战侦查装备的土匪，从背包里取出一个儿童手臂般大小的铜制圆柱形盒子。他轻轻地拧开盒盖，从盒子里小心翼翼抽出一卷图纸递给刘占元，退后一步站立。
张大民协助帮主展开那张制作精美，构图清晰的作战地图。刘占元瞪大眼睛看了半晌，只觉得眼前花花绿绿，始终看不清上面的线条。他不得不借助放大镜，才看清图上密密麻麻的路线。
“快把我的望远镜拿来！”刘占元低头看了看地图，又抬头看了看前方，直接伸出手叫道。那个肃立一旁的土匪又从背包里掏出一架望远镜递到对方的手上。这是一部可伸缩的美制长筒高倍望远镜，可以清楚地看到几公里外肉眼可辨的所有物体。
刘占元拉长镜筒，双手举起，眯起右眼，左眼通过镜头观察前方那条弯弯曲曲地小路，只见路上小铁匠驾驶的那辆马车已经逐渐变成一个小黑点脱离望远镜的视线范围之外。他回头看了看山岗下弟兄们从马车上抢来的货物，毋庸置疑地发出命令：“张大民，你马上带人去抓住那个赶马车的小子，他有重大嫌疑。”
“是，帮主！”副手张大民虽然满口答应，但是并未付诸行动。
刘占元再次看了看望远镜，镜头里的那个小黑点已经消失了。他一边转移望远镜的视线观察其他地方，一边向手下解释自己的合理判断，“刚才那小王八蛋自己说做点小本买卖，可是货物都被咱们没收了，他还跑去蚂拐镇干什么？他肯定还有其他目的，马车上还藏有东西。”
“我明白！”张大民仿佛复读机般，非常机械地应答，身体还是一动不动。
刘占元立即收起望远镜，极不耐烦地瞪了对方一眼，正想开口大骂。
张大民却抢先一步，责怪道：“既然我们都叫你做刘帮主，你就不应该直呼我的名字！”
刘占元还没等对方把话说完，立即飞起一脚把张大民踢落马背，怒气冲冲地骂道：“你小子唯恐天下不乱是吗？你哪来那么多穷讲究？你啥时候学会跟我摆架子了？我身为一帮之主，直呼你们的大名有何不可？只不过是截获一本共党而已，哪有这么多繁文缛节？还不赶快动身？你想抗命不成？”
“好的！帮主，卑职马上出发！”张大民勒住缰绳，翻身上马，然后弯曲食指放进嘴里，猛吹一声口哨，带领马帮的一个小分队，冲下山岗，直奔小铁匠逃跑的方向而去。
刘占元望着副帮主离去的背影，自言自语地说道：“这小子真是让人捉摸不透！真是气煞我也。”
经过长达一个小时的奔袭，张大民带领西北马帮小分队，终于追上正在驾车落荒而逃的小铁匠。小铁匠满脸无辜，无可奈何地望着眼前这帮再次追来包围他的土匪。他按部就班地跳下马车，深深鞠躬，拱手送上第二根马鞭。
“大哥，刚才我在前面的时候，早已经被你们抢过一次了！货物都留下了，你们还来啊？”
小铁匠双唇颤抖，低声下气地说道。张大民怒眼圆睁，一声不吭地瞪着对方，直瞪得小铁匠冷汗涔涔而下。小铁匠慌不择地趴到一个泥坑里，双膝点地，跪下来，大气也不敢出。
张大民右手一指，一声令下，那几个土匪立即各自甩出一条带铁钩的绳索，牢牢勾住马车四个角，然后纵马扬鞭，战马向四边冲出。随着哐啷一声巨响，车子顿时四分五裂，散架解体。隐藏车里的金银细软随即散落，白花花银子，黄澄澄的首饰，滚到地上。
小铁匠见此情景，顿感手足无措，连忙跪地求饶。张大民跳下马来，弯腰捡起一块银锭，拿在手里左掂量右掂量，冷眼盯着趴在地上蜷缩成一团的俘虏，然后一个箭步冲上前，狠狠揪住对方胸前的衣领，大声质问：“怪不得，我们帮主老是怀疑马车上还藏有东西，原来如此！你赶快告诉我，这到底是什么？”
小铁匠涕泗横流，嘴巴和脸颊几乎沾满尘土，他睁开那双小眼睛，哆哆嗦嗦地答道：“大哥，这是赎金啊！”
“赎金？你拿这么多赎金干嘛去？”
小铁匠哽咽道：“我孩他舅被红花会绑架了！这是我辛辛苦苦，东挪西借才凑够的救命钱啊！”
张大民愣一下，再次将对方摁到泥坑里，疑惑不解地望着自己的手下。那几个土匪兴味索然地站在那堆