老祖先曾说过“靠山吃山靠水吃水”，然而一方百姓想靠土地养活一家老小，在“平安镇”这方圆几十里，可谓是“难于上青天”。
《礼记》中曾有一句“苛政猛于虎也”。在这片，农村种地要收税，农民种果树要收税，就连政府的指标种烤烟也不会例外……稍微有点头脑的人在孩子大一点，一个初中毕业就一家前往省城或其他地，只要能吃得农村种地的苦，去城里务工绝对是好劳力——据从外面回来的人说，在外边比家里好赚钱多了。慢慢的，村上的局面是身强力壮的劳力都外出了；剩下的老弱妇孺耕着自己家少有的田地，每年无论收成好与不好，都少不了要缴纳的税收——人们已经是叫苦连天了！
仁厚一家世世代代在这个村里生活，而且他有着木工的手艺日子还算过得去。可是，随着孩子一个个步入高的学堂，慢慢的有点入不敷出了；原指望着地里的苹果买了以后，贴补贴补孩子们上学的空缺……谁知，光景一年不如一年。
继那年笑天他们给兰子家收割玉米后，笑天给帮忙垫付了一百多块钱以后的税收后；这些年都是有增无减，那个胖子还是会在每年的某一天首次出现在仁厚的家里。继而就陆续来造访，纵然兰子他们不给好脸色，仍然挡不了他的步伐……
“我说你们家这是什么时候交钱啊？还准不准备交了你？”胖子在大年三十的晚上借着迟梅做好饺子的时候，进来了。他一进来，就拿起一双筷子端了半碗饺子吃开了，好在其他的饭菜用碗盖着，他没有夹。他肥头大耳的边吃边咋呼着，“这过年了么，年一过，你们又拖了一年了！你有钱供孩子读书，没钱交税收啊？”
兰子好像在去年放假之前，听班上的一个女孩说——税收减免了怎么的，因为那个女孩的爸爸是县委的，好像专门管理这一块的。既然有政策，为什么农民没有收到，今年还是一如既往地来收钱，大多数家里条件宽裕的都交了；仁厚本来也是要交钱的，迟梅不同意，考虑到年后仨孩子的学费，他们也就一直拖着……
“你把筷子给我放下！”兰子从厨房进来，看到客厅里胖子的德性，气不打一处来，“你是来办公事的，还是来蹭吃喝的？蹭吃喝该有个样吧？你一进门不但骂骂咧咧的，而且还拿起筷子就吃……你以为你谁呀你？给我放在那！恶心……”兰子说着，瞪起大眼睛。她的厉害在村上是出了名的，胖子之前较量过，有点害怕，也就将筷子放下了。
“没事，你吃，这过年了嘛！你吃，你吃！”仁厚在兰子喊了胖子后卑躬屈膝的给他陪着笑脸，转身一把把兰子拉到了门口，“祖宗啊，你不要跟他吵了，这咱们到现在都没有交税，你这一吵，给咱加多了怎么办？你不吵说不定会延迟到开学，现在，他直接要钱，你们要不要上学……”兰子被父亲的懦弱，不，被和父亲一样的人们懦弱的样子气炸了，正因为有他们，胖子他们才会肆无忌惮的造次，以至于老百姓都怕他们，每年的税收，如果胖子一耍混，街坊们一个个乖乖地交税了。
“什么？我们老百姓交税是理所当然的吗？你就是懦弱，才被人家骑到头上来。我就不相信天下还没有王法了，这就是他们的天下了不是？”仁厚气得想打兰子，却被晓彬一把拉住了：
“爸爸，我认为兰子说得对，我们就是太软弱了，什么事都任人家捏，他们说交税我们就交税，那如果不交呢？他能怎么样！”晓彬头脑始终是清醒的，虽然是个男生，但他没有兰子的魄力。
听儿子这样说，仁厚也不干涉了，反正兰子刚才骂了那个胖子，那小人样肯定不会善罢甘休的，兰子是孩子，倒不如让她闹去，大过年的，难道还能把我们逮了不成？仁厚在门外面的凳子上坐下了，他不再去管里面发生了什么——但宗旨有一个，不要让我的孩子受伤害就行。
“放下，吃什么吃？”胖子在仁厚的话语后竟然大胆地把一碗红烧肉的碗给掀开了，自个吃起来了。这一碗红烧肉可能是去年过年才吃过的，一年一次竟然被他给吃开了。兰子是生气他既然当官，从不为民做主，便一把夺过筷子，“吃个屁呀吃，你不怕撑死自己啊？谁家的饭啊你都吃？你给我再吃一口试试？”兰子拿起桌上的一个颖子玩的空酒瓶，她豁出去了，自己家就是这样被胖子这样的人欺侮了好多年了：
记得那年这些收税的人来到家里时，只有迟梅一人在家。收税没有要到，走的时候要把家里的电视搬走；她挡着不让，结果这些人把她推到在地，电视也掉在地上……两个多月家里都没有看电视。最后，花了一百来块把电视修好……还有这样的例子多的数不过来。兰子今天不报仇，她还就不姓赵了。
“你干嘛？我到你学校告你，辱骂村干部，让你上不了学！”胖子别兰子夺过筷子后，气急败坏地站起来，他生怕兰子一酒瓶砸在他的脑袋上，就他这差事，经常被人收拾。再说，这是个孩子，到时候又不能关，不能铐的……他躲到了一边。
“你来收税，你把发票给我拿出来！”兰子走上前，想试探一下胖子，因为她不确定宿舍女孩的爸爸说的是真的还是假的，“你拿出票据来，我看看，如果合理，今晚我就给了你们！”
晓彬见状也和兰子站在了一起：“是的，票据拿出来，我们就给你！”
“去，一边去