平儿在寒冬的下午，在绸缎庄内苦等莫小妹一个下午。一见到小妹，平儿就说出了惊人的要求：说是宫里的娘娘元春要贾府派人去挖抱琴的尸首回来！
小妹听了，吓得浑身发抖：这不是盗尸么？
平儿见小妹脸色巨变，张了张嘴，实在不知如何安慰她才好。娘娘这一道密旨下得实在是匪夷所思、令人惊悚。今日午时，王熙凤一接到这条消息也是惊讶得半天回不过神来，连叩头谢恩都忘记了。平儿在一边也是惊得汗毛直竖，不知如何作答了。
偷偷传递出消息来的是宫里采买的一个小太监：小奇子。他和贾府这还是头一次来往，是宫内的元春娘娘隐藏极深的一名生死之交。
小奇子偷传了元春的话，急忙就走了。虽然只是负责采买的一个小太监，他也听说过不少宫内秘闻：元春娘娘，也就是如今的贤德妃，恐怕是要失宠了！如今宫内又有几位娘娘即将上位，且这几位娘娘的娘家如今都是朝廷炙手可热的大红人！
小奇子刚刚净身入宫的时候才八岁，是河北青县一户穷人家的孩子------但凡是家里能过得去的，谁又肯把自己的孩子阉割了送到宫里去呢？
小奇子进宫了，家里得了数十两的赏银。这笔钱不是小数目，是巨款！它能让年幼的两个弟弟顺利长大，能让爹娘不再每日长吁短叹。
刚刚入宫的时候，他被分在打扫处，每日做的都是最低等的活计：打扫庭院，冲洗马桶，清理马厩……宫里最脏最累的活计都是他，还有一班和他同时入宫的小太监来做。
他每日天不亮就要起床干活儿，一直等到全宫里的人都睡下了，他才敢躺在冰凉的床铺上稍微打个盹儿……这些都还不算什么，无非是苦一点罢了。最让他无法忍受的是来自高等级太监的虐待：打、骂、踢、拧、抽、捏、扎、烧……这些还都是轻的，还有一干极其变态的老太监，专门挑像他这般眉清目秀的小太监下手，虐待手法之残酷下流简直让人无法启齿！
一天深夜里，小奇子眼睁睁看着两个和他一起进宫的小太监被活活折磨致死，尸体第二天就被一辆马车拉出了宫，仍进了乱葬岗。
小奇子几近崩溃，他只要一闭眼，就能看见那两个被折磨死的同伴出现在眼前：他们两个浑身是血，眼睛睁得大大的，舌头也被剪掉了……
他吓得无处躲藏，一整天都像疯了一样，到了后来，他似乎见到那两个同伴在和他打招呼，笑嘻嘻地引着他来到了一口水井旁。他低头向水井里一看，又是那两个小太监在井里笑眯眯招呼他下去……
小奇子站在井台边，木然望着水井里笑眯眯的两张小脸，后背猛然感觉一股冷风扑过来，脑子里一下子就什么也不知道了，耳朵边只听见有人在催促他：“快点跳！快点跳下去就解脱了！快跳！”那声音尖锐刺耳，阴森可怖……他不由自主就爬到了井台上，一只脚就先踏进了水井中……
“喂，前面那个小公公！你在做什么？”当小奇子一只脚已经踏入水井中的时候，他身后突然响起一声惊呼。这一声惊叫声立刻就把他从混沌中拉扯了回来，小奇子一扭头就看见两个女子，一个是极美极和善、如同观音菩萨一样的存在，另一个是一位娇俏可人的小丫鬟，如同观音身旁的小龙女。
小奇子的脑袋一下子就清明起来，心中的惊惧也瞬时消退许多。他这才发现自己差一点儿就要跳入到井里去了！宫里又规定，如若宫人自裁，其家人也会受到严厉的处罚，轻则施以杖刑，重则杖毙！
一想到这里，他立刻浑身是都是冷汗，急忙跳下井沿儿，双膝跪倒就拜：“多谢娘娘救命之恩，多谢仙女姐姐救命之恩！”
正在他不停地磕头谢恩之际，就听见一阵银铃般清脆的笑声，紧接着便听到柔和至极，和善至极的声音说道：“抱琴，你笑他做什么？这位小公公一定是遇到了难事儿，这才一时糊涂起了拙志！你还不快点扶他起来？问问他有什么难处？我们也好帮他一帮？”
这佛语纶音般的声音刚落，小奇子就闻见一股异香扑鼻：这香味不同于宫中各位女子的所施的脂粉香气，更不同于各位女主子用的名贵香料的香味，而是一种极其好闻类似于佛前所供的香烛气息，却又比那香火气更轻柔了许多，更好闻了许多。
小奇子一时间又陷入了幻觉之中，他仿佛此刻身在西方极乐，眼前站立的正是救苦救难的活菩萨。
正当他胡思乱想的时候，一双纤细好看的玉手已经伸过来搀扶他了。小奇子吓了一跳：自己浑身腌臜不堪，怎么配得上这样一双手来扶？想到这里，他急忙向后躲闪，一翻身赶紧起身，惊慌失措地垂首站在了一边。
“小公公，你可是遇见了什么难事么？不要紧，你说出来，看看我们能不能帮到你？”菩萨般的声音再次响起。
“我……我……”小奇子有苦难言，那么龌龊的经历怎么能说出来？怎么能玷污这位菩萨娘娘的耳朵？
“你是不是想家了？还是被人欺负了？别怕，刚开始的时候都是这样的！咬牙挺过去，终究会好的，你可千万别再干傻事儿了！”菩萨娘娘轻声嘱咐，声音柔美而又缥缈，仿佛真是从西方极乐传入了耳中。
“是……是的……娘娘……我……我记下了……我……我再……再不会了……”他低着脑袋，磕磕绊绊地回答道。
“抱琴，给小公公