一笔笔墨色在宣纸上晕染开。
陆陆续续又划了十几个数字，换纸，再算，还是不对。
东方瑶终于搁下笔，歪着头把这本厚厚的账本合上。
“如何了？”
“不对。”
“不对！？”
芍儿的反应显然比东方瑶更大，一脸苦恼的样子：“啊，这可怎生是好呀！”
其实东方瑶早就知道，交到她手中的这些账本肯定会有漏洞。凡是各州县有赈灾修水利这等差事，定是肥差，没有贪污才怪，只是做假账又算是技术活儿，尽管有漏洞，高人也能都给你填补上，总能叫你一个外行什么都瞧不出来。
只是唯一让东方瑶惊讶的是，杨绍元这本假账本，实在是粗制滥造。
假如算一户人家一斗米能吃十二天，楚州大约有一万五千户的灾民，按照灾期两个月六十天算，这些灾民大约需要七万五千斗米，十斗为一石，也就是七千五百石米，而标注着“永昌二十年”的这份账本上光“米粥”一栏竟然就写了一万两千石，也就是多凭空多出了四千五百石，这其中的差价，何去何从不言而喻。
杨绍元看准了东方瑶即便知道是假账也无可奈何，所以连造假都懒得造妥帖了。
东方瑶真是忍不住想笑，杨绍元这个老滑头，实在是滑稽的可爱。
早先她拿自己的假功夫算计他们，不过是威慑而已，就算是昨日的撒酒疯都是无奈之举，谁知这个杨绍元是愈发得寸进尺变本加厉，欺负自己初来乍到不熟悉事务。
不过就是想算计她嘛，杨绍元已经得逞了，既然如此，可别怪自己再算计他，想要钱，那也要付出点代价。
不多说，东方瑶当即修书一封，叫来黄辞，嘱咐他一定要亲手将这封信送到目的地，不得被任何人发现，黄辞也不磨叽，应命便离开。
“娘子把黄大哥支走了，没人保护娘子怎么办？”芍儿担忧道。
“这件事除了黄辞，我谁也不能相信，所以只能他去。”
东方瑶暗忖，这一来一回大约也就一个多月，不会这么巧就出事的。
用过午膳，小憩了一会儿，想着目前还没什么大事，她便换了便装，打算去承河上看看水渠修的怎么样了。
由于去年大雨，新修的水渠只坚持了三日便再次坍塌，然而何长史却坚持不是水渠的问题，他向太后进言，这水渠自己修的很牢固，可是架不住这清不干净的淤泥和变化多端的天气。
他治水秉承的是两个观念，“因势利导”、“束水冲沙”，也就是自他两年前来到这里便为清淤做准备，更是在极短的时间内修建了坚固的水渠，可是没成想去年的一场大雨，令他一片心血付之东流。
按道理，这法子是良方，为何会出错呢？
站在岸边向四处眺望，完全是一片宁静祥和。
如果没有亲眼见识去年那场大雨，恐怕谁也想不到平时温驯的承河肆虐起来会如此的凶悍。
低平的地势，其实也是致命的缺陷。
“那是什么？”
目光向四周扫去，除了来来回回光膀子的工匠，便是一片飞沙走石。
“哦，那是座亭子，长史娘子可要去坐坐？”一个工头恭敬道。
东方瑶微颔：“也好。”
小亭很近，走了大约一盏茶的功夫便到了，东方瑶打量面前这古朴的红柱和梅花亭角，随口问道：“叫什么名字？”
工头咳嗽了一声：“唔……尚无，娘子可要赐一个？”
东方瑶笑着摆摆手：“不必了。”
那工头却殷勤怂恿：“娘子莫要谦虚了，小的可是听说娘子在长安的时候颇受什么墨文人客的追捧，写的文章也是……嗯……甚好甚好的！”
“是文人墨客，工头儿，你说错了！”芍儿撇撇嘴，大声纠正道。
“呃……”工头老脸一红，连连躬身：“娘子恕罪，小的、小的实在是不会说话，找不到合适的词……总之娘子您的诗作天有地无，若能赐名留下墨宝，那也是我们承河之福了！”
东方瑶看着那工头一本正经的样子，倒显得不好意思了。可她也不是傻子，早就知道之前自己可不是凭借文名著称于世，如今这工头如此理直气壮的侃，不知道的还以为实在讽刺她。
“若是想好了名字，我自会找人来休整。”她微微一笑，答应了工头的请求。
随即又问了他一些琐事，那工头也都一一答了，看着天色不早，东方瑶方才和芍儿离去。
东奔西跑了一下午，此时坐在马车中，也是浑身的疲惫。其实自打出长安以来，东方瑶就没感觉有一时半刻的放松。
楚州这个陌生的地方，处处险恶，比起长安有过之无不及，可长安，毕竟是她的故乡，即便再凶险，东方瑶也踏实；如今离了长安，归途之日遥遥无期，公主和芸儿，也分离不见……鼻端微微酸涩，东方瑶忍不住叹出一口气来。
然而这个时候，马车忽然停了。
“怎么了？”东方瑶皱眉，轻声问。
芍儿掀开帘子，对东方瑶低声道：“娘子，前面有一妇人和小孩儿跪在路边。”
妇人和孩子？
东方瑶赶紧探首一瞧，只见一个三十岁上下，身着麻衣的年轻女子，正领着一个七八岁同样麻衣的少年跪在路边。
那年轻女子紧紧地握着儿子的手，感觉到马车上有人下来了，她赶紧拉着儿子磕头：“贱妾鸣冤，求东方长史做主！”
头嗑在地上发出“砰砰