也正如石砚所述，招贤十题公布全国所引发的是一场前所未有的地震，一场类似核弹爆炸的强大冲击。起初争论不下的朝论八日正如爆发前那一瞬间的寂静，但一旦爆炸开始，它的影响范围、深度、广度都在几何倍数式的扩张。此次地震以南唐下发全国的每一张公告为震源，无数个震荡波迅速向外扩散，影响得远远不止南唐朝野。
圣上开恩科了！这是一个好谈资，更是一个好兆头！这一天，对金陵城许多人来说，无疑是一个让人兴奋激昂的日子。
“苍天有眼啊！我在金陵苦候三年，终于等到了！”金陵城东临近城墙一间破落客栈内，一名书生手舞足蹈地从外面跑进最角落的一间小屋中，一关上门，就仰面大喊。虽然双眼紧闭，但抑制不住的眼泪仍然顺着面颊狂流而下，淌在已经洗得发白的儒服上。
书生名叫康仁杰，泉州人士，自幼苦读诗书，苦练武功，矢志报效国家，但在金陵沦落三年，也无人赏识，只能死皮赖脸地守在这家小客栈里，靠外出给人写书信、甚至出体力打短工来挣房租和饭钱。
“父亲，严家有救了！”临近傍晚时，严若峰拿着一张纸一路狂奔到了严府大堂。
“峰儿，什么事情如此慌张？”一个面色愁苦的中年男子一手拿书，一手拈子，正在打围棋谱，头也未抬，但围棋盘的对面却没有人。
“父亲，你看！”严若峰将手中的纸张递给了严晨星，这是他在坊门处借笔抄下的公告。
“告天下英才书？”严晨星嘀咕一声，开始轻轻诵读起来，右手却越来越用力，狠捏那个黑子。
“父亲，如果我们能在三个月后切中任何一题，我们严家应该可以正大光明地重返南唐政坛了！”严若峰见父亲眼光移到了最后一行，忍不住大声喊了出来。
“想法是不错，但为父观这十题，均非我们严家所擅长的，如何应答？”严晨星一面说，一面将那张纸和那枚黑子轻轻放下了。
“父亲，经孩儿多方打听，此招贤十题均为那个林枫林大人所提，他在辩论赛上为了征求天下最锋利武器一题，拿出了一把刀轻松砍坏了宫中侍卫的刀，孩子依此推想，此人必然对这招贤十题早有安排，孩儿准备再次备重礼去拜访此人。”严若峰依然十兴奋地说道。
“唔，峰儿言之有理。此事就交给你去办，记得将此消息知会马家、王家。”一道神采掠过严父的双眼，他略一沉吟，点头吩咐严若峰。
严父所说的是马家、王家分别是指马仁裕、王彦铸两人所在家族。此两人均为从北方南逃来吴的著名士人。特别是马仁裕，本为徐州人，遇乱南奔，事烈祖李昪，与周宗一起成为李昪成事前最信任的两名小臣，曾以功迁左领军将军、楚州刺史、右金吾卫大将军、润州节度使、庐州节度使，为政宽简廉乎，甚得民心，晚年益加贫窭，但不后悔。王彦铸则曾官至给事中。两人去世后，家族败落，与同病相怜的严家倒是往来甚多。
“孩儿这就去办！”严若峰转身就走。
严晨星把棋盘拂到了一边，抬头看到正堂墙壁上父亲——一代名相严可求的牌位，默默在心中诵读道：父亲，你在天之灵，一定要保佑愿我严家从此可以找到重振家族的一丝希望！
与往常讲究精致、细嚼慢咽不同，宋齐丘这天晚上草草吃了几口菜，就放下了筷子，早早赶到了书房等候下人的消息。
此前，作为纵横学的大师，宋齐丘一直坚信“智者安天下、食力者鄙”等观念，所以，在林枫此前拿出钢刀砍坏宫中侍卫佩刀时，他并未将此事放在心上。今日朝堂上《告天下英才书》一出，宋齐丘突然想起了那名叫孙错的匠师，一下朝就立刻派出了府中所有下人，全城搜寻铁匠铺，寻找孙错其人。
过了好久，宋府管家宋老三走了进来，宋齐丘一看他的垂头丧气的样子，就知道事情没有结果。
“回老爷，府中下人都回来了，并未发现那人。据说在西城门不远发现一个孙记铁匠铺，但据主家讲，该匠铺已经在十来天前退租搬走了。”宋老三小心翼翼地讲道。
晚了一步！一定是林枫！宋齐丘脑海中立刻浮现出林枫那幅自信满满的脸孔。
“嗯，知道了。你告知所有下人，这几个月私下里多多打听有意招贤十题的应征者，发现确有实力者即刻通知我。”宋齐丘神色未动，轻声吩咐道。
“是，小人务必用心！”宋老三躬身告退。
这个林枫竟如此棘手！宋齐丘拈须不语，胸中却如潮水般不平静。再联想到刚刚收到的关于林枫目前正在一处秘地练兵的情报，宋齐丘第一次感觉有些力不从心的感觉，一个思维天马行空、行事毫无规律可寻的对手如何方能对付？！
林枫收到有关公告的消息时，已经是第二日午饭时分。
当时，林枫与一干人刚洗过脸，坐到训练场边木凳上准备开饭。林枫突然想起刚才看陈飞几人玩耍的动作，立刻沉着脸对兄弟几个说道：“陈飞，你们几个刚才的动作太花哨了！如果放到战场之上，你的周边可能全是敌人，到处都是兵器在挥舞，时不时还有冷箭射来，哪里有时间让你们从容地腾空转身飞踢？”
正嬉笑着的陈飞几个人顿时蔫了，低下头听训。
“杀敌，关键在杀上，必须一击必杀，不带一点华而不实的动作。我告诉你们，与敌交手，结果才是最重