李琼去省城时，见到了同样参加张副高官儿子婚礼的红荨。
回来的路上，红荨问起柳三棉，李琼说，事实上，墟城改选在即，和杜云天相比，柳三棉已经完全丧失了竞争力。现在，柳三棉只是表面风光，其实，他根本不可能对任何人构成某种威胁。他和杜云天的争斗，只是政治上、权势上的争斗，没有意思的。
红荨笑了，她说，是的，政治这玩意儿，风云变幻，翻云覆雨，太凶险，有着太多的未知。红荨举杯和李琼示意一下说，现在，我只想安心在电视台工作，至于别的，我是不多想的。不过，有可能的话，生意上的事，我也想考虑一下的。其实，不是没有这种可能，在墟城时，你我曾经是柳三棉最亲近的人，咱们两个合作，有什么不可能呢？你和李县长的一些事情，我也是知道一些的。其实，话也不要说明。现在，有一些省城一些人你不一定知道吧。就拿这个张副高官说吧，原来也是在墟城的。能到省里来，官场有潜规则的。张副高官，当年，在墟城的时候，我是说，在他即将调离赴之际，突击调整提拔那么多名干部，你知道外界是怎么说的吧。当然，有一些话，不用多说的。现在，张副高官在省城也是利用职务之便，收受巨额贿赂，已经是路人皆知。金钱是一种很甜的毒药，戒不掉的东西。
“红荨，你和我说这些，一定是有用意的吧。”李琼谨慎起来，“其实，大家哪有不爱钱的呢。”
“嗯。”红荨笑到，“我天生就喜欢钱，小时候家里穷，一直向往有钱的日子。现在，有一些事情，如果不是真的亲身经历过，也是不知道的。”
“看起来，红荨，你是不简单的。”李琼把车开得飞快，开了音响，开了窗，让风吹进来，吹拂她的脸，吹飞扬了她的发。回到墟城，李琼要办的第一件事，就是把郊外养殖厂停下来。
“你怎么停下来呢。”金枝有些不乐意了，“我觉得在这里很好呀。”
“不是的，我只是想干自己想干的事情。”李琼满脸憔悴，听了红荨的一些话，她一直处于这种精神恍惚状态，仿佛灵魂已离开的躯壳。李琼知道现在如果再如此执迷不悟的话，可能真的要出事了。
“现在，我是想在这里的，如果你不干了，我去哪里呀。”金枝有些茫然，“其实，你也没有必要不干的。”
“金枝，要不然，这里，就交给你吧。”李琼愣愣地望着金枝，“以后，如果有人问及，你就是你的就行了。好吧，就这样。”
李琼走了，她觉得即使经受屡次重挫，也没表现得这么魂不守舍。现在，为了保住她和李县长的既得利益，只有把养殖厂这一摊子事丢弃了。不这样做，也找不到任何能说服自己的理由。毕竟是自己觉得应当悬崖勒马的时候了，李琼回想以往的欢乐，当然，是这里赚钱的快乐，是那样的幸福，在这里，和柳三棉的爱，可以爱的那样肆意，是无边无际的美好。然而，这一切，只能悄无声息地走了，别了。最好，让这一切走得不留一丝儿痕迹。李琼做出这样的抉择，是那么坚定，又那么从容。
“你怎么了。”李县长见到李琼魂不守舍的样子，听到她说到把养殖厂交出去的时候，很恼怒，“不应当这样吧。”
“不这样，能怎么样呀。”李琼恼怒但不迷茫，“你是县长，但你有时候不像男人。男人就要像个男人样，男人要拿得起放得下，男人要顶天立地。失去这样一点利益，你就如此郁郁寡欢，好像丢失什么多大东西似的感到失落。没有意思。其实，我的心情很复杂，既羡慕又妒嫉。我想，你毕竟有着自己的事业，知道吧。凡事，要以大局为重。”
“你一定是遇到什么不顺心的事吧。”李县长感到周身不自在，“你看你，从省城来，头发脏得很不像样，脸也粘了一层灰。快去冲个凉，你可以边冲边想，我们应该好好谈一谈，我觉得不和你谈，你就走不出那死胡同。其实，我想对你说，当不当官，无所谓的。真的，眼下，最好不要乱了方寸。现在，你有些乱，是不是受了什么刺激。”
“这样的决定，我是经过了一番深思熟虑。我这么做，当然有我的理由。是的，每个人干什么事，都是有自己的理由。”李琼冲李县长冷笑一下，“凭借我女人的直觉，如果弄不好，可能真的要出事。是的，不能为了蝇头小利坏了大事，你知道吗？”
“嗯。”李县长点一下头，“是的，在这个家庭里，你是掌握财权的。不管你放弃养殖厂子的理由是什么，我都应该尊重你的选择。”李县长拍一下李琼的肩膀，“洗澡去吧。”
望着李琼走进洗浴间，李县长坐下来，点燃一支烟，他想到了和李琼一起去省城的红荨。
李县长想到当初邂逅红荨的事情。那个时候既不是年终，也不是节日，卧铺车厢空空的，没有什么人。一节车厢只有不到10个人。车头车尾的卧铺各有几个人，似乎都是一起的。车中间的铺位只有他和红荨两个，都是下铺。李县长笑着说，“怎么样，比坐飞机舒服吧。飞机上连上厕所都麻烦。这里想躺着就躺着。”红荨连忙说是啊。“老是以为火车很挤，没想到平时还真空啊。”在车上买了两个盒饭，李县长又要了两瓶啤酒，和一些小吃零食。吃饱了饭两个人就慢慢喝酒，吃东西。天很快黑下来了。车外一片模糊，车厢内白芷灯很晃眼。车上，