柳三棉要随李县长去日本考察，走之前，他很想和红荨亲昵一务。眼下，柳三棉已经从墟圩子征地困扰中摆脱出来，或者说，有了张副市长援助，他已经成功地把这个皮球踢给了李县长。他想做的就是要给张副市长深思这么一个现象，为什么这么多职能部门对付一个外来的商人，会出现地方保护主义呢。是因为有李琼的干预，有杰子的公司介入，才会让本来很顺利的事情复杂起来，那杰子的一点面子也不给政府？如果杰子再得陇望蜀，如果刘克义再陷入李县长设定的利益圈子，会不会是他们都得到某种暗示。现在，让张副市长知道其中原委，也许李县长会知难而退吧。柳三棉想，这暗示，难道仅仅是来自官场上的狐假虎威，还是沆瀣一气，这样想的时候，柳三棉感到了一种无形压力。他不敢想下去了。
如约见到红荨，柳三棉心情特别好，特别放松，有一种想与人分享成功喜悦的渴望。当然，他和红荨是患难之友，现在，什么人也不用去管了，现在，他只想着去日本之前，和红荨相聚一下，吃个饭。
刘克义觉得这个时候和自己分享成功喜悦的应该是女人，他想起了晓涵。手机突然响起来。刘克义习惯地看一眼显示屏，有些失望，是我打来的。他说，他在梨花大酒店搞接待，是几个商人朋友，吃了饭，都走了，房间还留着，叫我过去玩一下。我知道刘克义所说的玩是什么意思，说不去了，村子里还有事，便挂了电话。
刘克义还没放下手机，又响了。这次果然是晓涵打来的，刘克义拿手机的手有些颤抖。他喂了几声，不见回答，才知道对方挂了。他忙拨过去。晓涵说：我以为你不会打过来呢。你在哪？和谁在一起？我会和谁在一起？一个人。一个人为什么要喝酒？你还用问我吗？刘克义迟疑了一下，还是克制住自己，说：别喝多了。
晓涵在电话里大声说：姓刘的，你放心，喝醉了也不会打电话给你。她说完，便挂了电话。刘克义心情很复杂。刚才，他还想见晓涵，现在，已一点冲动也没有。他想，他是不是心太硬？是不是心太狠？他完全明白她打电话给他的用意，她嘴里不说，心里是想他去的。他又何尝不想去呢？他太想和她在一起！他打电话给晓涵说：你在哪间酒吧？我过去接你。晓涵舌头有些僵硬，说：我不要你来接。刘克义说：我一定要接。晓涵问：你是我什么人？我还没喝够。我不要接你？我还不想走。刘克义听到了晓涵的语无伦次，大声叫：我什么也不是，但我能再让你喝了。晓涵在笑，笑得古怪，说：喝了，喝得饱饱的。晓涵挂了电话，柳三棉又打过去，等了好久她才接。她尖着嗓门喊，你烦不烦，我是你什么人呀。现在，我已经没有什么公职了，现在，我只是一个农民了。不要再烦我了。刘克义也大声说，我就是烦，其实，我来梨花县投资，就是奔着你来的。晓涵，告诉我，你在那间酒吧？她似乎有些神智不清，说，我怎么知道？知道了也不告诉你。你敢来吗？你马上过来！这酒吧叫上岛，不是上鸟。在小小的梨花县，这个地方还是上岛，挺有名气的。
刘克义想晓涵已经醉得差不多了，急忙说，你别走开，我马上过去。驾车去酒吧的路上，他不时看车的倒后镜，看看有没可疑的跟踪。他对自己说，冷静，一定要冷静，越是这种时刻，越是要保持冷静。他必须去接晓涵，但绝不能出什么差错。虽然，已渐渐看到胜利的曙光，但胜利的曙光还不是胜利，随时都可能节外生枝。上岛酒吧一间大型酒吧，停车场大得可以踢足球。
刘克义的车驶进停车场时，却见晓涵站在酒吧门口张望，看见他的车了，就走过来，向他招手，一脸坏笑，她开了车门，上了车竟嗅不到一点酒味。月色比以往更觉明朗，满地下重重树影，寥无人声，甚是凄凉寂静。柳三棉车子开得飞快，只听唿唿的一声风过，吹的那树枝上落叶唰喇喇的作响，枝梢上吱娄娄的发哨，将那些寒鸦宿鸟都惊飞起来。到了上岛酒吧，刘克义急匆匆地走了进去。
见到晓涵，刘克义问：你来酒吧干什么？晓涵笑着说：喝可乐。刘克义气得差点晕过去。他说：人吓人会吓死人的。晓涵还是一脸坏笑说：不吓你，你会来见我吗？刘克义的车驶出停车场，离开酒吧。晓涵问，我们去哪？他说，送你回去。她有点撒娇地说，我现在还不想回去。他心儿跳了跳，说，你应该回去。她说，我们去喝咖啡好不好？那天，那咖啡厅很清净，咖啡也很好。
“晓涵，我现在真的很忙。”刘克义摇摇头，说，是的，我很忙。晓涵说，你就不能找另一个理由，我听了，相信了，会觉得自己很弱智？刘克义无言于答。
“电话里还说来梨花县是为我来的哩。”晓涵不满地说，“你们这些商人是不是都这么虚伪？都这么口是心非？你难道不想和我在一起吗？你不要说，你不想和我在一起。我看得出来。我现在也不知道自己的选拔是不是正确，但是，我是铁了心离开公职了，要成为一个自己想要的生活那种人，听不明白吧，我是说，我想要自己自己想要的生活。姓刘的，你别以为我不知道。我主动约你，你为什么不见我？你真不想见我，还不容易，我一个女人，你见面就动手动脚，扮sè_láng，我还敢见你吗？还敢约你吗？你越找理由拒绝我，我就越觉得你这人可靠