几艘客船沿着沅江缓缓往下游而去，战乱一起打破了很多人平静的生活，这一带虽还未被战火波及，但仍有很多从巴夷那方逃下来的流民，从沅江坐船往更南方逃难。
方明瑕坐在船舱里，从挑起的窗户往外张望，沅江的江面开阔，清波荡漾，两岸崇山峻岭陡立，冬日的阳光下，连绵群山显露出一片深沉的肃穆。
下过霜的早晨，江风刺骨，她本来想伸手晒晒太阳，没想到十根手指头在江风中差点冻成了冰块。她忙把手缩回袖子里，紧了紧身上的被子，把自己裹得更密不透风些。
正在这时，一个十三四岁的少女手捧一壶热茶轻轻巧巧地走进船舱，方明瑕一见就说：“快，莺儿，倒杯茶给我暖暖手。”
那丫头一听，忙快手快脚倒了一杯茶过来，途中瞟了眼门洞大开的窗户，不是很赞同地说道：“姑娘既冷，还是把窗关了吧。”说是这样说，却也不自作主张去关窗，只是一个劲地盯着方明瑕看。
方明瑕接过热茶先是浅浅抿了一口，这才眯起眼睛转头恋恋不舍地看着窗外，看着看着不免又贪心地连吸了几口新鲜却寒冷的空气，不料耳边立马又响起莺儿催促的叫唤：“姑娘……”
她收回目光，缩缩脖子妥协道：“关吧关吧。”
莺儿随即爬上榻去关窗，方明瑕则慢吞吞往榻下挪。
莺儿关了窗，一回头看见她邋里邋遢的裹着被子就往外走，冷眼问道：“姑娘这是要去哪儿？”
方明瑕推开舱门，头也不回地说：“我出去看看。”
没等她把脚跨出去，那莺儿已经“咚咚咚”地一口气跑过来拦住门口说：“这可不行，公子吩咐了，在您的伤还没好全之前，不可以出这道舱门。”
方明瑕皱眉看着面前这个一脸郑重其事的小姑娘，失笑道：“你是我的丫头还是他的丫头？怎么我做什么事你都要拦着？”
莺儿一听这话，面色突变，伸出去阻拦的双手顿时讪讪地缩回去，低着头，束手束脚地移到门边，呐呐说道：“我是公子买来伺候姑娘的，公子和姑娘两个都是我的主子。”
方明瑕看她这样，心里也不好受起来，轻叹一声，说：“算了算了，我不出去了，你替我去问问船娘，中午能不能多做几道清淡的菜蔬，别老是做些大鱼大肉……还有，叫她别再熬那些个油腻腻的鸡汤了，姑娘我都快喝吐了。”
莺儿低着头乖顺地应了声“是”，把她重新搀回榻上，这才匆匆领命去了。
方明瑕看着那条瘦弱的身影急匆匆地走后，突然想起五天前刚见到她的时候。
那天她在军营受伤后，杨元昭担心她行动不便，第二日就让人领了这个丫头回来贴身照顾她。听说就是从江上面逃难下来的，一家人到岳州时盘缠用尽，父母就把这个最大的女儿卖给了人牙子。那天莺儿被带到她面前时，脸上泪迹未干，红彤彤的一对兔子眼睛看得她于心不忍，悄悄向杨元昭道：“要不放了她回去吧。”她犹记得姓杨的那似笑非笑的调侃眼神，他一边取笑她天真，一边不无现实地向她分析道：“不说她的父母还在不在岳州，就算在，眼下时局这么乱，你怎么保证她父母不会把她卖第二次？”她听得心里很不是滋味，那人最后半劝半吓地说：“只当是做善事，跟着我们好歹还有一口安生饭吃，一旦落入那些歹人手中，会有什么下场你应该知道的。”
于是打那天起，方明瑕这辈子第一次多了个贴身丫头，可她心里总别不过劲，看到这丫头就像鞋子里跑进了一粒石子般膈脚，又好像从此以后她身上就要多背负起一个人的一生那样莫名地感觉沉重。
“唉……”她发出一声叹息，目光惆怅地落在虚空里，没个着落。
没过多久，莺儿就回来了，这次却不进来，站在门口一板一眼地禀告：“姑娘的话我都告诉船娘了，只是船娘说现时船上的菜蔬品类不多，需待下一回停船补给时才能多加采购，还请姑娘再忍耐几天。”
方明瑕神情木木的，不发一语地看着她。莺儿一时被看得心里发毛，七上八下地开口道：“姑娘要是不满意的话，我再去问问船夫……”
方明瑕突然开口打断她：“你识字吗？”
莺儿张着嘴巴愣在那，过了片刻才回神，眼底一片黯然，犹豫中见方明瑕一径盯着自己，慌忙摇了摇头道：“我…我不识字。”
方明瑕眨了眨眼睛，慢吞吞地说：“那我教你好不好？”
莺儿又愣住，迷惘的眼神飘忽开。
方明瑕问：“你不想学吗？”
莺儿瞟了她一眼，低下头道：“我娘说…女孩子学这些没有用。”
方明瑕默然了一瞬，假装没听见般：“那就…从三字经开始学吧。”
莺儿忽然抬头：“学过了。”
这下轮到方明瑕愣住了：“什么？”
“三字经我学过了。”她轻声说。
方明瑕眨眨眼，试探地问：“百家姓呢？”
“也学过。”
“千字文？”
莺儿摇摇头，方明瑕松了一口气，就怕再说下去，她就要反过来叫人家师父了。
她招手示意莺儿把小几搬过去：“先学两句，看看你的基础。”说着，用手沾了茶水在小几上写道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
莺儿站在一旁弯下腰来认真地看着几面，一个字一个字地跟着她念：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿