城西废宅后面是一片杂草丛生隆起的土坡，连着乱葬岗的坟地，远远看去隐约可见几户人家，再往西便是西直门。出城之路近在眼前，然而九环坞这一行要平安出去竟有些难度。石珩站在土坡上眺望，脸上一道浅浅的刀疤在日光下清晰可见，深邃的眼睛里不知在看什么。这里偏僻荒芜阴气又重，平日里少有人来，到不怕被撞见。
韩笑走过乱瓦残桓到了石珩身后，神色悠哉地回报了一个消息，“大当家，威远镖局果然没让人失望，顾家小姐不仅安然回到家中，听说那日抓人的锦衣卫已被革职留用。”
石珩转身勾了勾唇，“六弟，你这一计用的好，威远镖局的虚实可见一斑，该动手了。”
“我也是乱中撞见顾姑娘才有此一招，红云中了箭正巧以此脱身。”韩笑淡淡一笑，不似那日素衣蒙面，一身青衣长袍多了些书生气。“若我等安全回到淮安，不知大当家有何打算，九弟的死……”
“九弟妹伤势如何？”石珩打断了韩笑之言，在他看来眼下不是说这些的时候。
“皮外伤，上过药已无大碍。”
石珩点点头，“六弟，你去请她出来，我有话要说。”
既然大当家不想提及九环坞的事，韩笑只得缄默其口，固然兄弟们都想知道接下来的打算，但有些事还是等安全出城后再说。
长江、淮河一带水网交错，各方势力庞杂，九环坞虽说树大招风，但若不是淮安府出兵清剿，恐怕没有哪个帮派敢轻易与之为敌。与朝廷兵戎相见之事透着蹊跷，江湖上的人也摸不清其中玄虚，何况九环坞劫的竟是兴王府的官船，不仅胆大包天而且自毁前程。
去岁秋天，皇上将富庶的湖广作为封地划给小兴王，又因手足情深许他推迟就任，只先行遣人移送家眷细软、修缮王府，却不料在江北遭人劫掠。当时水匪船上打着九环坞的旗号，而乱战之中九当家封子义确实在船上，等九环坞那边收信赶来时，淮安府尹已上承南京府兵部调集水军围剿。
残阳如血，水雾朦胧的淮河以北浮尸遍野，周围喊杀声此起彼伏，封子义为石珩挡下一箭倒在甲板上，这支箭正中心脏，他痛苦的摁住伤处，口中涌着鲜血，手却死死地抓住石珩，“大当家……快、快走……小心提防、提防……”封子义睁大突出的眼睛久久不能瞑目，他的话还没有说完。
九弟的未尽之言，想起当日，石珩满眼痛色地看着自己的双手，那天这双手占满了九弟的血……“大当家的。”身后传来解红云的声音。
石珩身形一顿，双手握拳垂在两侧，“你的伤没事吧？”他缓了缓神色才转过身。
“多谢大当家关心，我没事。”解红云平静地垂着眼睑，旋即又厉声道：“我只恨自己没杀了朱祐杬，若不是他，九哥怎会尸骨无存！”
江北常年受匪患滋扰，兴王府遭劫，小兴王上疏严惩，故而皇上下令斩杀九环坞俘虏，尸首挫骨扬灰，匪首石珩押往京城明正典刑处以凌迟，以此达到震慑江北之效。可押解队伍在途中曾多番遇袭，抵达京城已过秋后之期，是以只能把石珩关在刑部天牢，只等过了年开春再择日处死。
“九弟的仇早晚要报。”石珩冷声道，但看到解红云有些苍白的脸不免长叹了口气，他尽量放缓了声音，“你要记住，为今之要是全身而退，不要再冲动。有些事你不知道，九弟的死没那么简单，恐怕九环坞中早有了内鬼。”
解红云听了这话愣了愣，一时难以接受，“大当家的意思，有人害九哥？”
“我还不能确定，这些话你是第一个听见的，切莫对他人说，我打算回九环坞查清真相再作决断。你要为了九弟保重，万事小心才是。”
提起封子义，解红云眼眶酸涩，她忍住泪，问道：“我们何时能出城？”
石珩双手负立，看了看天边的云，道：“快了，我想就这两天的事。”
……
天光明媚，万里无云，天儿不冷不热的，正是出去玩的好时候，顾芊芊趴在阁楼的窗前，望着家里高低错落的屋檐发呆。保和药堂的药膏很管用，脸上的红肿没出两天就消了，可是爹却勒令她最近都不许出府，以免又祸从天降。
好端端进了趟北镇抚司，顾芊芊也不知该怎么形容自己的心情，冤枉、憋屈、郁闷、难过，这些平常人肯定都会有，但之后还能做什么？古人常言民不与官斗，那天对爹说的确实是气话，他们既不能对锦衣卫喊打喊杀也不能不管不顾跑去鸣冤告状，所剩下的只能是忍气吐声。幸好，顾芊芊心宽，没人的时候骂上几句也就算了，真把自己气的积郁成疾，岂不是更不值。
顾芊芊虽然知道家里的情形，但心里还是习惯把自己放在良民的位置上。其实她不能单纯把这件事当成意外，这关系到整个顾家，关系到镖局的面子，无论市井还是江湖，人言这东西总是传得快、传得远。威远镖局不是高门大户也不是升斗小民，有自己的人脉和路子，反正是不能平白吞下锦衣卫给的这口气。
家里怎样处理这件事，她一无所知，晌午前的光景，安安静静的，房间里只有她一人，伸手想从旁边桌案上拿起个苹果，不料，冷不丁清冷的声音在后背响起——“顾姑娘。”
啪嗒——苹果掉在地上。顾芊芊全身汗毛直竖，战战兢兢跳起来，这个人……对了，大哥说他叫展风。“你是鬼啊，想干什么