陆文义去了一趟东都，回来以后整个人精气神都不同了，活像是打了一针鸡血一般兴奋。每天不是教育弟弟，就是训导子侄,一口一个忠君爱民，还给本来已经放了假的儿子和侄子单独布置了许多功课,忙的不亦乐乎。
陆老太太看着两个孙子就心疼，跟方氏嘀咕：“这还有几天就过年了，就不能让孩子们歇歇？”
“要不您跟老爷说说？”方氏建议道。
陆老太太想了想：“让他折腾去吧，我一说,他又该说我娇惯孩子了。”
方氏一笑，从陆老太太这里告退,回去处置家务之前，先把陆静淑叫过来，问她：“秦尚书夫人打发人送了一份年礼过来,怎么回事？”
“送的什么？”陆静淑先问。
方氏把单子拿给她看：“倒也没什么特别的，只是我们家从前跟秦家素无来往,偏秦家来的人客客气气，我这里摸不着头脑,寻思着没准是你惹来的,就叫你来问问。”
陆静淑看了一遍，果然就是些寻常礼物，于是就笑道：“母亲还记得那次文姨母说的旧交么？说是有腿疾的那位，就是这位秦夫人了。丛姐姐去给她看了一个多月的病，她现在腿疼已经好得多了，日常下地行走都没问题。估计是听文姨母说了这中间的关节，所以她才备了一份礼送来，您照常回礼就是了。”
“原来如此。”方氏明白了之后，又打发王妈妈去柳家问了一次柳太太，柳太太也是一样的话，让方氏照常回礼，不用太在意，还说等过了年，看时机合适，要带着陆静淑去见见秦夫人。
方氏就把这事跟陆文义学了一遍，陆文义听完却不见高兴，反而有些疑惑：“柳太太这到底是什么意思？要真是喜欢我们淑姐儿，为何不来提亲？要是不喜欢，又为何这样帮衬淑姐儿？”
“兴许是没喜欢到要娶回来做儿媳妇吧。”方氏叹了口气，“文姐姐看着随和，其实很是心高气傲，这事儿，我看……”
陆文义看她脸带愁容，难得伸手扶住她的肩安慰：“你别担心，便是柳家真没这个意思，我也会给淑姐儿找个好人家。其实这次我从东都回来，就已经有两个同僚透出想和我们结亲的意思了，我也没一口回绝，咱们慢慢打听看看。”
方氏问了问那两家是谁，听见果然算是规矩的人家，心里也多了些底，回头又去忙活过年去了。
今年这个年，陆家过的比去年还高兴一些，一则陆文义在朝中受了皇上的嘉奖，升官有望；二来陆文孝又添了个儿子，陆家多年以后再次添丁进口，实在是件喜事。
连二太太张氏都大大方方的抱着庶子出来给众人看，过年那天还叫李姨娘出来给陆老太太磕头。
陆老太太对李姨娘倒是淡淡的，只当寻常仆妇来磕头一样，连屋子都没叫进，只让在院子里磕个头，然后给了赏就让走了。
除了李姨娘以外，陆老太太是看谁都欢喜，过年给红包的时候也份外大方，于是一家子都喜气洋洋的过了一个年。
因陆静娴定了亲，今年上元节她不能再去看灯，陆静淑几个为了陪她，也就都没有出去，只叫人买了些好看的灯挂在家里，算是赏过灯圆了过节的意思。
只可怜了在灯市从头逛到尾的柳歆诚，两手都几乎冻的麻木了，也没见到心中想见的人。到最后他独自一人站在人潮渐渐散去的街口，不期然想起那首诗：
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪满春衫袖1。
他在街上冻了一个晚上，最后又是郁郁而归，辗转反侧良久才睡，第二日起来不出预料的感了风寒病倒了。
柳太太本来想等过完节就带陆静淑去秦家做客，儿子这一病，不得不暂时放下这事，先去忙着照顾他。陆静淑接了柳太太的消息，就跟方氏商量着打发人去问候了一声。
陆家下人到柳府的时候，郝罗博正在柳歆诚房里看着他不停擤鼻涕，还笑话他：“挺大个人了，自己不知道冷热，那天还飘着雪呢，你就愣能在外面逛到那么晚！”
柳歆诚不理他，继续没精打采的擤鼻涕。
“你老实说，你是去等谁了？”郝罗博笑嘻嘻的追问。
柳歆诚使劲打了个喷嚏，然后继续擤鼻涕。
郝罗博只得坐的离他远了些，继续打趣他，他这里正说得高兴，柳太太那边的婆子过来问柳歆诚如何了，还说陆家来人问候，太太特意叫过来问的。
柳歆诚双眼一亮，问：“是谁来了？”
“是陆太太身边的王妈妈。”
柳歆诚的眼睛暗了下去：“唔，你去回母亲的话，就说我好得多了，劳方姨母挂怀。”
婆子应声而去，郝罗博贼兮兮的笑问道：“哦，原来等的是她呀。”
柳歆诚又使劲擤了一下鼻涕，然后就用手里的帕子以迅雷不及掩耳之势直接扔出去砸他，终于把他砸跑了。
他这场风寒半个月才好，于是陆静淑跟柳太太去秦府的日子也定在了二月里。
秦夫人是个面容和善的妇人，她看起来年纪在五十左右，说话语速很慢，但是条理清晰，跟陆静淑说话的时候，完全没有用长辈待小孩子的态度，反倒像是跟一个可以平等交流的人谈话一样。
陆静淑很喜欢她，虽然她相貌平平，脸上也长了不少皱纹，可她给人的感觉却温文尔雅，让人十分愿意跟她在一块。
“如何？”从秦府出来以后