“虽然让你们见面，但是高杉那家伙被强制送还了长洲。”
不知火信手拿起一只杯子，倒满酒一饮而尽。
“高杉晋作么。那家伙充其量也不过是和其他人一样是为了金钱和权力吧。”
“喂，风间。”
他严肃得甚至怀着杀气地看着我。
“不许再侮辱高杉。”
原来如此，也有让鬼钦佩的人类存在么。
虽然我根本不信不知火的话，但是或许人世间也有一个能让我感兴趣的人也说不定。
“我也不是说所有的人类都是有趣的生物。但是，其中也有用比我们鬼更广阔的视野看着世界的男人。”
“我听说过，就是所谓‘武士’的大义名分吧？”
看着像是在闹情绪的不知火，我不由得苦笑着点点头。
“抛却个人的私利私欲，为了坚信的东西挥洒热血，这样的人类真的存在的话……”
我低头看着空了的酒杯，带着些许期望嘟哝道。
“我也有兴趣。”
人类终究是人类。剥下表皮后结果尽是怀着贪得无厌的私欲，只知道满足自身的家伙。
所谓的‘武士’，从来就未存于世上。像是要肯定这份稀有，不知火含糊地说道。
“啊，有着不足之处的才是‘人类’吧……”
真是异常迷恋人类呢……
我无言地往自己的杯中添酒。
“啊，啊啊，话说你们有听说吗？土佐的鬼好像也出现在京都了。”
“南云家吗？”
对于抛出话题的不知火带来的情报，一直保持沉默的天雾，感到意外般提高了声音。
“不错，战国时代站在长宗我部家一边，协助过大阪战争的那帮家伙。”
“据说土地易主之后扔被长宗我部的遗臣们藏匿着。原本都已认为他们是隐居起来了。”
“似乎是换了首领。而那家伙好像选择了参与人类政治这条路。”
听着不知火和天雾的对话，我感到自己体内又升腾起一股焦躁。
“主动和人类联手么……”
呷了一口刚斟满的酒，喘不过气似的吐出内心的想法。
“对人类施以援手或拒绝，都是同样愚蠢的行为啊。”
产生这种情绪一定是因为我想起了曾经统治东方的鬼之一族——雪村家。
他们拒绝帮助人类，结果招致毁灭。以自己的生命为代价，贯彻了一族的骄傲。
“这种贯彻鬼之本分的生存方式，我也并非没有共鸣。只是，风间家不能效仿雪村……”
风间家不得不报恩，而我作为一族的统帅，不能将肩负重任的族人置于险境。
“我如果不是首领的话，或许会选择和他们相似的道路。”
记得雪村家有后代，如果还活着的话，说不定意外地会成为与我合得来的首领吧。
“这么说来，可惜了呢。”
“……怎么了？”
天雾向不断自言自语的我投来了疑惑的眼神。
“不，只是单纯的想象。或许我已经错失新娘了。”
对于我的回答天雾的脸色越发不快。不知火则是碰上趣事似的笑了起来。
“在援助人类期间，我们鬼也要同时进行逃匿的准备。”
向天雾作出指示后，我依然喝着酒，苦于灭亡的雪村家的意志。
…………
………………
自那天起又过了五年吧……
远眺着在鸟羽伏见战役中被战火吞噬的京都，我回想起了过去。
“你在听吗，风间？”
雪村家的女孩瞪着我，嘟着嘴，似乎是对我的出神表示不满。
我偶然帮这被杂兵袭击的女孩捡回一条命，不过与她同行的那新选组叫冲田总司的男子已命死他乡，经过一段时间，她也才从浑浑噩噩中回复精神。
“闭上嘴老老实实待着就好，看你的样子，一旦被新选组痛骂一定会忍不住说出不该说的话。”
“新选组的人不是为了金钱权力去战斗的说！”
仿佛在说就这一点是不能让步的，皱着眉揪着嘴怒视着我，回想起来她似乎从没有怕过我。
“还真招人怜爱啊。”
“？”
低喃着坦率的感想，我不管满头雾水的她，想着一些细节。
千鹤怎么认为我不知道，但至少我想我们合得来吧。同为新选组这一事物吸引就是最好的证明。
“果然雪村家的血统不坏呢。”
“风间你从刚才起就在说什么啊？”
“当然，如果你想说人类全体都是‘好人’的话，就恕我撤回先前说的血统好的话……”
至少要有能看清现实，不盲目相信人类的智慧，才让人满意。
对于语焉不详的我，她有些不满的对我扔了一个白眼，头扭到一边不去看我，嘴里还带着些轻哼声。
“呵，本以为年龄尚小，原来其实不差啊，就这样也很撩人。”
“你给我认真听一下我说的话好不好？！”
新选组是真正的‘武士’。
从刚才开始，她就多次申明这件事。的确，如果‘武士’这种东西真的存在的话，恐怕指的就是他们了吧。
但倘若就这样坦率地承认，不管是作为鬼还是在其他意义上都让人不甘心，因此我并不做声，只是继续打岔。
要说不让我感到无聊的，就只有新选组了。那是一群有趣的家伙，甚至让我觉得把他们归入‘人类’都未免可惜。
“你要是小看他们，我就对你不