和烟和雨遮敷水，映竹映村连灞桥。
灞桥位于长安城东二十余里，当秦地之冲口，束东衢之走辕，拖偃蹇以横曳，若长虹之未翻，最为长安冲要，凡自西东两方而入出峣、潼两关者，路必由之。
灞桥有驿站，凡送别亲故东去，多止于此，折柳相赠，依依惜别。年年伤别，灞桥风雪，黯然销魂者，唯别而已矣！
古桥石路半倾欹，柳色青青近扫眉。
浅水平沙深客恨，轻盈飞絮欲题诗。
灞桥两岸，筑堤五里，栽柳万株，游人肩摩毂击，为长安之壮观。
灞桥又称销魂桥，长安胜景之一。
开元元年九月十五午时，虽已是秋末，天气渐凉爽，艳阳却仍高悬半空，纯净和煦，远望长安，金碧辉煌。
远山如黛，近道如烟，此烟却是行人车马卷起的灰尘。
行人行匆匆，脸色疲惫灰尘满身，却个个踌躇满志面露希冀，十之七八是远道而来赶考制科的士子。
吴坎吴远黛有个富有诗意的字号，他却心中常有个游侠梦，幻想自己雕鞍白马，孤影长剑，谈笑杀人荡气回肠，可惜如今却只能与些铜臭熏天的牙郎们共居一隅。
早在神龙初年，当时的救时相公紫微令姚元崇就体恤燕唐各地赶考学子，特敕令各地进奏院和京都各大学院精心接待，圣人也每年拨款弥补，但仍禁不住这赶考的学子逾年攀升，据闻今年已近万，加上亲故仆童至少有五万人涌入京都长安。
虽对长安百万家而言，五万人犹石入灞河，但均集于八九月入京，朝中安置难免有疏忽，更重要的是能长途跋涉前来京都的士子均身家不菲，过惯高宅大院再入住狭小馆舍，自是心有戚戚。
于是租宅牙郎们的好日子来了。
吴远黛虽不是租宅牙郎，却仍被两个兄长赶出来寻摸需租宅静读的学子，不是兄嫂凶狠，实是他吴坎吴远黛需存金娶亲了。
吴远黛乃坊里武侯铺长，俸禄微薄，两个兄长均已成家立业，大兄吴震恩荫为城门郎，四兄吴巽尚武早入右威卫府兵，去岁从远东凯旋而归，已被迁为参军。四位姊姊也均嫁与殷实人家，两位兄长各自在离府衙稍近的里坊置宅，偏居长安东南角的祖宅被留与他吴坎吴远黛。祖宅虽偏，却堂屋过三间五架，门屋过三间二架，逾二十间房，他一人居住也闲冷清，兄姊均劝其租住补贴家用，只是难得清静，平日里无人租住，却是勤修学子的难得佳处。
今日一早，长安晨鼓未歇，就被大姊喊出门，赶往灞河桥头揽接租客。
吴远黛世居长安，离城二十余里的灞河自是熟悉，觅一显眼面河酒肆，叫了两角酒水，几碟吃食，慢悠悠的等客上门。
此间酒肆不算大，也能容十数张案几，数名眼熟的牙郎坐着胡床围着两张案几闲聊，案上也是酒水吃食凌乱。
日近午时，零星几人成交，牙郎们也未见沮丧，前几日已有大批士子入京，现已只剩边远零散之众。
吴远黛家宅阔绰，每岁均能入住四五士子，今年却只揽接到两人，其中一人还是四兄介绍的，只因吴坎近来与平康坊的游侠儿嬉游，颇有卖掉祖宅到城北觅宅居住的念想。
却被四兄一顿狠揍，不准其卖掉祖宅，更直呼那些游侠儿为浪荡子，大兄也警告那些游侠儿不得招惹他的幼弟，几个姊姊更四处寻觅合适娘子，准备与其婚配，于是被呼为城南林中虎的吴七郎吴远黛做什么都怏怏的，提不起精神。
十数牙郎聚拢，自是闲言不断，京都长安，天子脚下，牙郎们均世居京畿，与一般民众相仿，热衷谈论国事，当今圣人开明，不因言获罪，朝中迁除，宫中闱事，边疆军报，州府吏治，无所不谈，言辞激荡，针砭时弊，评说纷纭，若此局汝谈及市井杂事，反倒被认为孤陋，贻笑大方。
当然如今最大的时事乃开元元年壬戌制科。
此刻侃侃而谈的是一八字须中年汉子，名唤苏八郎，他家娘子乃黄门侍郎苏颋相公家厨娘，所言之事自以苏相公言起头。
“苏相公有言，开元元年自应有新气象，如今四海宴清，为国擢拔人才乃应时之举，往年常科制科均由吏部考功司主持，格局浅显，今秋制科由礼部主持，吏部和御史台协助，诸司协同，相得益彰”
“也是，燕唐学堂院校均归礼部辖制，理应由礼部主持制科”马上有人附和。
“难道苏相公要亲自下场主持？”又有人问道，这谈天说地若无捧哏自是无趣，有问有答才是正确节奏。
“哪能啊，苏相公贵为政事堂相公，黄门侍郎，兼任礼部尚书，位高权重，国事繁忙，若亲自下场那也太抬举这些白衣士子了”苏八郎捻须冷笑。
“礼部也只派个郎中下场？”
“圣人和相公们已决议由礼部侍郎韩休主持，韩侍郎也是制举出身，如今下场主持也是佳话”苏八郎也不卖关子。
“如今朝中科举出身的越来越多了”有人感叹道。
“那可不是，每年有常科，明经、进士、俊士、明法、明字、明算科目众多，这可是天下学子的福音啊”
“政事堂五相公，黄门监宋璟宋相公弱冠中进士，中书令张说相公制科考试策论为天下第一，苏颋苏相公，源乾曜源相公均是进士出身，张嘉贞张相公也是明经出身，各部堂主司和郎中们十有七八科举出身，如今引荐，征辟，流外，入幕越来越式微咯”又有消息灵通人士卖弄。