已经到了中午，桌上上了酒菜，贾赦与八公家的几个公子坐了一桌。很快就轮到他们上前敬酒，广陵郡王问了他父祖几句，言辞间对荣国府十分亲近。贾赦心知他是因为祖母与家里的权势才表现亲近，心中淡漠，面上却也显出高兴来。
贾赦坐在座位上，这里算是最靠近主位的地方之一，连广陵郡王的表情也可以看的清楚。贾赦看到那些寒门才子激动的与郡王说话，有几个听了几句郡王的关心还热泪盈眶，一副为皇家鞠躬尽瘁的模样。贾赦心里一哂，想着这次郡王的目的八成可以达成了。
酒足饭饱，今天的正头戏开始了，酒席被撤下，只留了酒让人随便取用。花园里早就摆放了众多各类菊花，姹紫嫣红，品相上成，但这些品种还不能让见多识广的官家子弟多看上两眼。
广陵郡王让人将自己准备的三盆极品贡菊搬上来，众人都被那几盆菊花吸引了。只见左边一盆乃是绿牡丹，花色碧绿如玉，晶莹欲滴，太阳一晒，绿中透黄，光彩夺目。
右边那盆是十杖珠帘，花叶细长垂下，竟将花叶都盖住了一半。最后中间的那盆最是难得，乃是帅旗，花朵色泽明快、花姿雄劲、美观奇特，因难以养植，所以数量奇缺，一直是直接上供御览的，没想到广陵郡王竟有一盆品相上成的。贾赦又重新了解了广陵郡王受宠的程度。
众人围着桌子仔细观赏，称赞夸耀之语不绝于耳。片刻后，广陵郡王宣布大家可以自取纸笔，以菊为题，一个时辰为限，做出诗词歌赋由大家品鉴，前三名会分别得到这三盆菊花以做奖赏。
贡生那边性质高昂，很快四散开来，有独自一人的，也有几人一起讨论的。相比荫生这边，面面相觑，片刻后也散开，不过却没人去取纸笔，大多去喝酒聊天了。
贾赦诗词实在不行，也没想凑热闹，只与世交子弟聊天游园。别院的花园很大，奇景颇多，到处走走也不觉无聊。到了时间，又听了那些贡生作出的诗词，只觉得比自己作的好了太多，从中也学了几个典故。
时间很快过去，已经是黄昏时分，现在已经开始评选魁首，贾赦左右看看，发现之前站在身旁的史鼒不见了。往后一瞅，就见他在那边拿着酒壶自酌自饮，贾赦不想再看人群里那几个人互相鼓吹，自己一人向史鼒走去。
“作何到这里喝酒，不叫上我。”贾赦拿了个干净酒盅让史鼒给自己满上。
“你刚才不是和那几个和你一桌的人站在一块吗，怎么独自过来了？我看你看的津津有味，就没叫你。”史鼒给贾赦倒上酒。
贾赦也没一口就喝了，只慢慢饮下。“侯孝庆是伴读，不能离开郡王，其他几个到周围闲逛了，我不太想动，所以就剩下了我一个。”贾赦见史鼒有些微醺，劝他说：“你也少喝一点，我看就快结束了，一会儿就要走了。”
史鼒也听劝，把酒壶放到了一边。
果然不久人群里就爆发了喝彩，原来是评出了名次。这时陈瑞文走了过来，话里带些贾赦说不出的猥琐，“一会儿去喝酒，要不要一起？”
史鼒明显比贾赦听出了不同的意味，头摇的像拨浪鼓，“你又不是不知道我快成婚了，被家里知道打不死我。”贾赦说懂不懂，喝个酒而已，舅舅舅妈有什么好生气的。
“你带着恩侯去吧，他还什么都不知道呢。”史鼒有些揶揄，又嘱咐陈瑞文说：“你们也收敛点，这刚从郡王的宴会出去，我表弟也是真不懂，挑点干净地方。”
陈瑞文点头，又问贾赦要不要一起，贾赦也不是第一次和他们喝酒，而且他听出了点与往常的不同来，很是好奇，痛快的应了。
郡王跟随太子住在宫里，宫里门禁森严，天还未黑，宴会就结束了。贾赦与史鼒他们从门口分开，又派了小厮和贾政一块回去告诉史夫人他要晚些回家。
贾赦一路随着七八个世兄骑马，越走就发现不同于其他街道店铺大多关门，这里似乎刚刚才开门，再看看牌匾，什么春风楼，宜春院，还有什么不明白的。
不过他从未来过这里，实在是好奇，再说现在临阵逃脱，怕是要成了笑柄。现在只能看情况再说，要是实在不堪再趁早告辞。
到了地方，贾赦微微放心，这是一家颇为偏僻的酒楼，名字叫环采阁。进入大厅，并未是贾赦所想的样子，反而是台上有女子弹琴，座下也不乏穿着文士袍拿着扇子的文人，周围女子也只是斟酒，而无逾越动作。
跟着上了包间，陈瑞文显然是常客，点了几个名字，转头对贾赦说话，“恩侯不必紧张，这里的都是清倌，只是个喝酒听曲儿的地方，不少官员都经常来这儿请客，回去也不用怕家里骂。”说完其他人也笑起来，还有几个打趣他，闹得他一个大红脸。
不过贾赦也没什么心情在乎这些了，他上楼时就感觉有些腹痛，现在有些加重了。这时有女子坐在他身边为他斟酒，他接过酒杯，突然腹痛难忍，如同刀绞。手一松，杯子掉在地上摔碎了，正乐着喝酒的几人听声看过去，就见贾赦弯着腰，抱着肚子，还没等他们反应，就直直的倒在了地上，嘴里吐出了白沫，身体也抽搐起来。
屋里骤时乱成一片，女子的尖叫，那些公子们大声叫人的声音吵杂不绝。门口守着的长随小