一封邀请函来到安德鲁的面前。它的封面上用刻刀雕出一朵精致的百合花，同时还散发着幽幽的百合花香，立刻就引起了他的注意。安德鲁将早餐放在一边，穿着睡衣坐在书桌前，依着他每天的习惯先处理早上的信件和文件。领地里没什么着急的事情，他就先拿起这封香喷喷的请柬来。
“莉莉·古斯特成年生日舞会的邀请？古斯特……怎么完全没印象？坎特！坎特在吗？”
从隔壁房间走进来一个穿着翻领衬衣的中年人，正是坎特，安德鲁的管家。公文和领地上的事情有皮尔斯帮助安德鲁汇总，日常信件的问题就找坎特。
“古斯特是范伯格的子爵，传到现在已经是第7代了。前一代古斯特子爵反对范伯格和亚里亚公国的战争，在范伯格伪王征召士兵的时候仅派去了最小的兵力，双方的矛盾也放在了明面上。现在，古斯特家在范伯格的庄园和领地由伪王室直管，他们家族也就全都离开了范伯格，来到教枢的区域居住和躲避。”
“也就是说他还没有被剥夺子爵头衔，但只是空架子？”安德鲁突然兴趣缺缺：“他来找我干什么，我又不是霍尔伯爵，想要找人帮他把领地和庄园拿回来也不关灯塔领的事情。”
“可能是病急乱投医吧。”坎特说道：“虽然失去了领地和庄园，但是据传他们家族早就把大部分财产向外转移，身边还有一队来自沙漠群岛的巫鬼士兵，战斗力惊人，因此也没人敢欺负他们。”
“沙漠群岛？就是那个仍旧保留着奴隶交易的邪恶地方吧？古斯特家族和那群奴隶主有交往，那他们家族的衰败正是女神做出的惩罚。”安德鲁将请柬扔回到桌上，轻轻擦了擦手。“我马上就要举行婚礼，不适合参加小女孩的生日舞会。你替我拒绝就好，不用太客套。”
“有一件事我还没说，费奇少爷要去那个舞会。”
“他去干什么？虽然他现在没有霍尔这个姓氏，但外人还是会将他看做霍尔家的一部分，进而也会联想到我……范伯格的子爵，我现在最不想接触的就是和范伯格有关的人。”
“戈隆男爵，比武大会单人竞赛项目的冠军向费奇少爷发起了挑战。我想，他认为没有费奇少爷参加的单人竞赛比武冠军有些名不副实吧？”
闻言，安德鲁做在椅子上仰头呼了一口气，感叹道：“谁能想到，他离开塔巫港城来到落日山脉能有这么大的改变，会成为别人眼中强者的标杆。坎特，从他离开家门起满打满算也就一年的时间吧？”
“是的，正是上一个六月。”
安德鲁沉思了一会儿，又从桌面上拿起请柬，将里面加上称呼、问候、正文、此致和签名也不过七行小字，他却翻来覆去看了又看。“我还是决定不去，不过你回复的时候客套些，给她备上生日贺礼——也不知道她的爱好——加送一把修女短剑，贵重点儿的。回信里加上一句，就说费奇比较顽劣，如果造成不便请他多担待，大抵就是这样吧。”
“都记下了，我这就去办。”坎特退了出去。
安德鲁一个人留在书房。舞会的事情已经交代完毕，他就不会再去过问。他现在想的是单人竞赛冠军提出决斗这件事，他回忆着和自己弟弟费奇不下数千次的各种战斗。从孩童时期拿着棍子乱打，到开始学习武技后换成了训练剑，再到用真刀真枪。没有人比他更知道费奇的能力，或者叫做被浪费的天赋。
“父亲，如果你不去教他那些凡俗贵族混乱诡诈的东西，而是让他早早进入教会学习，他早就……他过去就比我强。”安德鲁在回忆中陷了很久，早餐全都凉了。他最后也没吃，而是去教枢祈祷了。
费奇吃的很好，消除之前体能恢复训练的疲惫，振奋一下精神。毕竟今天晚上就是舞会了，决斗就在今朝。他特意翻了翻记忆，舞步的知识都有，“他”还是个中好手，但如今他对跳舞缺乏兴趣。再说了，晚上还有一场比武，比舞正好可以推掉。
作为一个魔法师，刀剑之类的东西可以不用，但费奇还是让带上了。他有种直觉，可能是魔鬼的直觉，就是这个戈隆男爵不一定是那种正直的人。在答应比武之后他仔细想了想，觉得当时自己应该是研究法术时间太久，脑力消耗有点厉害，有些地方并没有思考清楚。
教枢举办的这次比武大赛只是为了给模范领选一些潜在人才，提升提升人气，就连人类骑士和精灵战士之间的恩怨也是后来才加进去，最多只能算是看点而已。因此，在这个比赛里拿到冠军固然可喜，但并不是那么重要，也就是见到美女的时候可以吹吹牛的水平。真正的剑客高手都没来，冠军路上有没有“费奇”能产生多么大的影响吗？
戈隆是个男爵，他已经有了爵位，模范领的舞台对他而言就有些小了。他真的需要拽上费奇来“补全”这个冠军称号吗？除非他的性格是在爱惜名誉同时还要饥不择食——总之是要小心些才好。
古斯特的庄园在城外，距离教枢领地、范伯格和亚里亚公国共同边境线不远。虽然这个地区并非战场——为了避免影响教枢领地，两个交战国特意避开了共同边境——但是象征意义还是很浓重的。费奇在乘坐马车前往那里的路上，甚至想到了前世一部经典的电影《卡萨布兰卡》。
生日庆典舞会从下午开始，将要持续到天黑之后，所以来这里的客人带着自己的马车。