第3届“应氏杯”16强战，李小强遭遇的是依田纪基。遭遇的是在真实历史中，获得本届比赛亚军的依田纪基。
假设纠结于“历史的惯性”，那么可以认为这不算是个好签。不过在这个时候，可没人认为李小强这个签位不好。与之相反，在抽签结果刚出来那一刻，更多人是在感慨依田先生的运气差。当今世界棋坛最顶尖的两位青年高手，如果他对阵的是李石佛的话，，那还可以称得上是运气不错。偏偏他遇到的是李小强，一位看上去已经满血复活，并且刚刚夸下海口，表现出强烈夺冠愿望的李小强。很多人认为现在依田纪基先生只能自求多福了。
面对这个抽签结果，李小强同样哭笑不得。他对张大记者一摆手：
“那还赌什么赌，六分之一的概率呀，谁知道还真就把他给抽出来的。那还说什么，赌约当然取消，输给你是小事。如果赢了你，那我在开幕式上说的话不就成自己打自己的脸了吗？”
李小强是种子选手，依田纪基是从第1轮打上来的。在首轮比赛中，有马小飞和刘大锤两位中国棋手过关。加上李小强以及上届冠军聂旋风，总共4名中国棋手出战第2轮。根据“本国棋手不提前相遇”原则，李小强所说“六分之一概率”就是这个意思。
张大记者嬉皮笑脸的说道：
“我看我们最好还是继续吧，说不定你也有赢的机会哟。”
李小强大怒：“张大记者，你也认为依田能够赢我？”
“哈哈哈哈。。。”这一刻的张大记者笑得很开心：
“我当然不信依田能够赢你，但我就是喜欢看你吃瘪的样子。”
“。。。”
抽签结果既然出来，那自然准备第2轮的比赛就是。两轮比赛之间有一个休息日。作为最近这段时间备受关注的棋手，李小强在休息日也没闲着，他在接受记者采访。李小强和张大记者的同行聊了很多话题。聊了前不久刚结束的三国擂台赛，聊起当今世界棋坛的格局，聊到即将打响的两项新的世界大赛。当然，李小强也和记者聊起当下一个很热门的话题。
“什么？你问我围棋界的“深蓝”什么时候出现？呵呵，这个问题就不好说。我对待人工智能的态度，基本上和对待外星人的态度是一样。”
“外星人？这话什么意思？”
“我先问你你相信外星人的存在吗。”
“我。。。还是我来问你吧，小强你相信外星人的存在吗？”
“我相信，我相信在浩瀚的宇宙，绝对不可能只有地球才存在智慧生命。我为什么拿外星人做比喻呢，因为我觉得人工智能也是差不多一个意思。随着人类科学技术的发展，电脑围棋打败人类的那一天肯定是会到来的。至于会是那一天？那就和外星人一样了，也许要等很久，我们这辈子都看不到。但是也有可能，他明天就出现在我们面前。”
没错，李小强现在和记者聊起的，就是今年的一个热门话题，ibm研制出来的“深蓝”挑战国象棋王卡斯帕罗夫。同为棋类游戏，在“人机大战”的问题上，围棋会拿来和国象做比较自然是很正常的事。并且在这个问题上，围棋界一直有一种浓浓的优越感，因此大家也特别喜欢谈论这样的话题。见到记者问及这个话题，张大记者和聂旋风，甚至日本的赵治勋等人都纷纷围了上来。
在全世界范围内特别是西方世界，国象可比围棋普及多了。到目前为止，根据有记录的资料统计，全世界只有不到70个国家开展过围棋活动。但是在国象界，国际棋联拥有的会员国数量仅此于足球，超过网球位居世界第2。而且在西方，国际象棋有“智慧体操”的称谓。据说在美国硅谷，那些科学家和工程师在教育自己小孩的时候，奥数，国象和航模是必须培养的3个基本技能。李小强不知道这是不是真的。但这至少说明一个问题，在西方的社交界，你必须要懂一点国象，这样才能提升自己的逼格。
这就是围棋羡慕国象的地方了，围棋明明比国象更复也应该更高，可偏偏就是不如国象普及。
说围棋比国象复杂，这当然不仅仅是围棋界的自说自话。在这个问题上，中国象棋界的“胡司令”倒是含含糊糊的为中国象棋辩解过一句：“围棋的变化是无穷大，象棋的变化也是无穷大，既然都是无穷大，那么我认为大家就没必要纠结于这个问题。。。”
但是在国象界，大家还是都承认围棋比国象复杂这个基本事实。例如有一位国象世界冠军就曾经说过这样一句话：“假如发现一个比地球更高级的智慧文明。假如发现他们在和人类玩同一种游戏，那么这种游戏一定是围棋，这绝对不会有错。。。”
“据说ibm研制的“更深的蓝”很快就要再次挑战卡斯帕罗夫，大家来预测一下接下来的这次“人机大战”结果将会如何？”
“这。。。”
在今年的早些时间，“深蓝”和卡斯帕罗夫第1次番棋交手的结果，是以卡斯帕罗夫的胜利而告终。而就在不久以前，ibm方面刚刚宣布，他们研制的“更深的蓝”很快将和卡斯帕罗夫展开第2次较量，时间就定在1997年上半年。这位记者说的就是这间事。
虽然对国象界有点羡慕，甚至对人工智能已经能够挑战国象最高水平有点幸灾乐祸。但是面对“人机大战”，大多数人在情感上还是更愿意人类获胜。
“从今年的情况来看，虽