行程的最后两天，都是在风之国的沙漠中穿行着。
这沙漠塔姆倒不是第一次见，之前他和卡卡西还在这血战过晓组织三个boss呢，但跟着大部队，还随着沿途的商旅行人一起走还是第一次。沙漠风情的小镇、挂着沙铃摇曳作响的驼队、穿戴着防风沙服饰的商人，居住行走在这片沙漠上的人们，给这本应该死寂的地方带来了别样的生机。
抱着旅游的心态，进入了风之国之后，塔姆反而不觉得无聊了，光是阳光下熠熠生辉的沙丘他就能看上一天。
终于，在沙漠里穿行了两天之后，木叶的参考使团，到达了目的地砂隐村。
上一次塔姆来风之国，去的是大名居住的国都，并不是忍村。而国都所在的地方，可不是沙漠，而是风之国最大的绿洲之中，是当之无愧的经济文化中心。那里的风光不仅没有沙漠城市的荒凉，反而是水草丰茂，颇有几分木叶的繁华景象。
而这一次，塔姆见到了砂隐村的驻地。砂隐村整个看起来，就像是孤立在堡，竖立在沙漠中间，直面着无尽的风沙。砂隐村的外围，是由厚厚高高的沙岩修成的高大城墙，不像木叶那种砖石垒砌的外墙那么细腻，却有一种别样的粗犷之美。多少年来，就是这堵墙，不仅阻挡着外来的敌人，更是阻挡着沙漠无止境的风沙侵袭。
进入砂隐村，塔姆见到的建筑也是土土的造型，但是结实而实用，颇有沙漠忍村的风格。
而木叶的使团进入砂隐后，也很快得到了砂隐的优先接待。参加考试的忍者们，第一时间就被请去砂隐的接待大厅做起了登记。
砂隐的忍者工作效率很高，一个个核对好身份后，就放任自由活动了。几十个下忍很快都通过了身份认证，直到审核到塔姆。
负责接待的忍者拿着一本木叶下忍身份证件，看到那上面一只蛤蟆的照片，再抬头看看面前这个两米多高的黑皮蛤蟆，有些迟疑地问着木叶的负责人：“你确定，这只蛤蟆也是这次参加考试的下忍么？”
“没错！塔姆的下忍身份是经过木叶官方认证的。”木叶的领队认真地说道：“他的带队上忍，就是写轮眼的卡卡西！”
“好吧...”见到对方一副认真的样子，接待忍者还是默默地盖上了章。
很快地，包括塔姆在内的所有忍者，都通过了身份审核，被接待人员带进砂隐准备好的驿馆，任由他们自由活动、休息。
而另一头，负责审核塔姆的那名忍者，正在和同事、上司们闲聊着：“你们知道吗？我今天负责给木叶使团登记的时候，碰到了一个奇葩考生！”
“有多奇葩？”同事问道。
“哈哈哈...木叶这一届参加考试的下忍里面，竟然有只叫塔姆的蛤蟆！”
“等等...”上司的脸突然严肃起来，“你说这次来了个叫塔姆的蛤蟆？是不是长得两米多高，有一身光滑的黑皮？”同时，有几个同事的眼神也变得异样起来。
“是啊...怎么了？”接待忍者突然感觉气氛不对劲起来，有些战战兢兢地问道。
一名要好的同事拍了拍他的肩膀：“叫你平时有空多看看报纸了...沉迷赌博，遗祸不浅啊！”
上司更是脸色不太好，转身就离开了：“这件事得上报给风影办公室才行！”只留下那名忍者还一脸迷茫地看着大家，不知道自己说错了什么。
风影办公室。
“什么？木叶这次参赛的下忍里面，有那个塔姆在？”四代风影罗砂眉头微微一皱，顿觉此事并不简单。
“是的。他还有木叶官方证明的下忍身份。”风影护卫队队长马基说道。
“木叶这是想做什么？把一个能正面对抗赤砂之蝎的高手放到下忍队伍当中？”罗砂还是没想通。得益于之前那篇报道，塔姆在砂隐村其实很出名的，因为他蹭上了赤砂之蝎的名头。蝎的名字，几乎可以说是砂隐村忍者的阴影了。
马基想了想，给了个自己都有点不信的答案：“对方完全没有隐藏身份暗中行动的意思，再说此时木叶和我们砂隐是战略同盟。可能...他真的是来参加考试升中忍的？”
罗砂有些郁闷：“让影级高手来参加下忍考试，这是来欺负人么？”
“不管怎样，派遣人手，严密监视木叶使团的一举一动！”
“是的！”马基得令，默默地退下安排人手去监视塔姆。
......................................................
时间往后几天，砂隐村的中忍考试已经开始了，而此时火影办公室，门口响起敲门的声音。
“什么事？”三代正在批阅一大堆文件，放下手中的笔，问道。
“火影大人！日向家的族长在门外求见，说有重要的事情必须单独与您谈谈。”
日向日足？三代有些奇怪，除了上次塔姆的事情，日向家其实是很少与火影办公室打交道的。木叶承认且维护其大族豪门的地位，相应的日向家不会插手政务，这是潜在的默契、不成文的规矩。
“请他进来吧！”三代收拾收拾桌上的文件，准备接见日向族长。
日向日足走进办公室，关上了门，便有些急切地问道：“火影大人，我听说你几天前，对根部的核心成员下手了？”这个事件是暗部的绝密行动，即使是日向族长，也直到现在才收到消息。
“是啊，请问有什么问题吗？”三代更奇怪了，日向日足管这个干嘛。
日足