有了鄂尔泰这番言辞，皇帝暗自松了一口气，他默默赞叹鄂尔泰的慧眼如炬与刚正不阿，面色如常说道：“爱卿所言甚是，此事若与长春宫有关，定不会如此大方，宗人府查办时不可忘礼。”
宗人府宗令连忙出列称是。
朝后皇帝留下数名军机大臣议奏，提出自己想要施行的仁政政策，直到未时才有了个大概的轮廓，得以抽身。
他没有回到内殿小憩，而是信步至长春宫。
他想看到她，希望她向自己倾诉，期待她为了母家向自己表露出真实的情态，一解二人心结……
然而，她依旧正派磊落，伏跪在他面前，连连叩首，说的却是
——“臣妾无能，请容臣妾暂辞六宫事务，由高贵妃代掌。待宗人府查明后，臣妾若是清白，自会向皇上乞职。请皇上准允！”
“地上凉，梓童起来罢。”皇帝伸手扶皇后，温声细语。
皇后用了些力气，不让皇帝扶起，背脊直挺，一言不发。
皇帝怕强使蛮力会弄疼她，语气更缓和地问道：“梓童莫急，眼下端午节庆将至，仪程甚繁，非高贵妃一人可以应对，况且她还在病期。今日鄂尔泰在朝会上说过，有识之士一眼便能识破此案与梓童无关，宗人府也不会失礼，更不会因此让梓童回避的。梓童如平日一般活动便可，无需作过多担忧。”
“修贡之余远争寄，怀璧其罪渠敢当，这就是臣妾的罪。既有罪，便有罚，求皇上成全。”皇后依旧没有抬头，一字一句地说道。
倒不是她想挑战皇上的脾气，她从前就知道皇上有多大气性，只是这次涉及她的母家，她无法让步。
最坏的结果不过是再一次换来他的三年不顾。
“难道皇后就没有别的话要同朕说吗？”皇帝讶异之余有些愠怒，声音微冷。
他原来世界的皇后温柔可人，万事隐忍不发，绝不会有这种蛮横无理的时候。
偏生这是他所厌恶的。
皇后身形微顿，几息间再次叩首说道：“臣妾已将端午节庆各项仪程写入书册之中，以便贵妃查阅。若贵妃有不解之处，大可询问清砚，臣妾会将清砚遣至贵妃身侧，任其差遣。有了她与贵妃身边的绵瑾姑姑，定能让贵妃不为节庆伤神、加重病情。”
“哈哈，皇后心细于发，处处不忘顾及，果真是朕的贤后！”皇帝淡淡说道。
“臣妾谢圣上体恤！”皇后对皇帝话语中的嘲讽罔若未闻。
皇帝微微一怔，他看不到她的神情，无法理解她忽如其来的强硬，但他确实被她惹怒了，开口压不住冷意：“朕准了，皇后从今日起禁足长春宫，直到宗人府查明后，方可解禁。”说罢便准备拂袖而去。
而他的皇后始终没有抬头望他一眼，只沉声答道：“臣妾遵命。谢皇上！”
他愤愤然走到门前，忽然想起节庆时外命妇可入宫探视，以叙天伦，便驻足对她说：“皇后虽禁足，但富察一族仍可趁节庆入宫探视。”他的语气在不经意间柔和不少。
宫中寂寥，皇后平素忙碌，他再气也不愿短了她。
皇后这次没有拒绝，连连叩首道谢。
待皇帝走后，清砚从旁侧过去扶起她，满是怜惜地说道：“娘娘癸水方至，身子不爽，何必与皇上置气呢。”
皇后早就腹痛难忍，久跪更觉腰背酸疼，是时无力地倚靠着清砚，脸色苍白。
清砚扶她至榻上，将软枕垫于她的腰间，伺候她侧卧下，方才又对她说：“奴婢煮了红糖姜茶，娘娘今日要多用一些。”
皇后接过，喝了几口，便将茶杯轻放回几案，闭目养神。
清砚本想替她擦去额头的细汗，见此情状，讪讪收回手，取了薄毯盖在她身上，又站在她身侧摇扇。
约莫过去一刻钟，皇后忽然开口：“贵妃心思通透，你若待她如待我一般，想必日子不会难过。”
清砚很想说些什么，嘴巴开合几次，皆未成音。她自幼跟在皇后身边，实在不舍，霎时红了眼眶。
“莫要难过，我非是意气难平，只想尽快抓住幕后之人。塞翁失马焉知非福，我这里能应付过去，你不用惦念。”皇后睁开眼，一双剪水瞳此时雾气深重，微笑地看着清砚说。
清砚却再也忍不住，抬手抹了把眼泪，压抑地说：“奴婢为娘娘委屈，奴婢本以为近日皇上对娘娘态度有所转变。”
皇后粲然一笑，将随身帕子递给清砚，坦然说道：“皇上确实对我很好。”
这边高贵妃仍被旧疾病痛缠扰，就接到圣谕，还说将皇后身边的近侍清砚送来供其差遣，一时深感困扰，假以喜色接下。
端午节庆是自皇上登基以来宫中头一次盛办的节日，宫中上下，就连太后也怀揣着同样的期待。之前潜邸之时，高贵妃也曾协助过皇后在宅邸举办过宴会，但规格不可同日而论。且不说她病去数日，未参与仪程布置，便是日日跟着皇后，亦不一定能完成展示出她心中设想。
而皇上、太后、六宫嫔妃，乃至参宴的外命妇们，皆以皇后的眼光独到、心思巧妙来衡量这次节庆的成败。
这无形之中给高贵妃增加了压力。
她在书桌前写写划划，列出了一些不容易察觉到的事宜，正想询问绵瑾，发现她不在身侧，猛地起身寻她，又是一阵天旋地转。
她无力地抓到了椅背，想要跌坐回去，没想到身子一偏
——砰地一声与椅子一同摔到了地上。
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