月十一日午后，皇宫选秀使团的三艘大船、四艘护卫江州，顺江东下，返回京城。
周宣带着秦雀和苏针到江边送行，凤阿监拉着苏针的手嘀嘀咕咕也不知说了些什么，针脸红红的，还点着头。
选秀副使白太监看着满船精挑细选出来的秀女，倒是没有太监常有的那种欲壑难填的乖戾，爽朗地笑着，对周宣说：“周公子，杂家一直想看你斗虫，可惜没有眼福，周公子日后游京城，一定来景阳宫找杂家，杂家引荐你去见几位酷爱斗虫的王侯，那赌金可是动辄白银几千两哪。”
周宣口里应着：“一定，一定。”眼睛四处搜寻那位李大人，却始终不见踪影，心想：“不会吧，要走都不来谢我一声，虽然哥们高尚，施恩不图报，但脸都不露悄悄的离开这算什么事？可不要救了条白眼狼给自己惹麻烦！”
七艘大船，白帆鼓风，沿江驶远，真的是孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
周宣心里颇为不爽，带着二女闷头正要回去，林、林黑山过来了。
林眉骨棱起、面带威煞，此时却含着笑，向周宣拱拱手，却对秦雀说：“周公子病体痊愈，女神医功不可没啊，林某想要向女神医暂借周公子半日，不知可否？”
秦雀胀红了脸说：“林大人有事尽管吩咐便是。”
林朗声笑道：“那好，林某这就将周公子带走了，放心。只是赴家宴而已。一定在夜里时之前将周公子送还秦医生。”
周宣便让来福送秦雀、针回府，他与林同乘一辆敞篷马车，这种车类似于春秋战国时常见的那种战车。可站可坐。
秦雀小声的喊：“夫君，不要多饮酒呀。”
周宣说：“知道了。”
都护府车队没有从北门进城，而是绕道西门，从西门入城，就是朝阳坊了。
路上，林问起三痴甘愿为剑奴地事。说：“五痴游侠虽然凶残，但言出必行倒是不假，三痴既然答应做周公子地剑奴，肯定还是会来的。”
周宣心想：“林都护说这话是什么意思，要不是等三痴一来就要立即捕杀？那可是我的私产，拼命赢来地，怎么能让你们杀掉！”问道：“林大人，晚生想问一件事。当年一痴刺杀赵匡胤，那宋国上下就没有派人报复吗？”
林摇头道：“一痴剑术之高，当世无匹，宋国先后派出了五批高手追杀一痴。却没一个能活着回去，而且诸国纷争。一痴避入他国，宋国也无可奈何。”
周宣又问：“五痴游侠二十年来在各国也杀了不少人，各国怎么不联合起来剿灭他们？”
林呵呵笑道：“各国之间勾心斗角、尔虞我诈，哪能齐心做一件事！曾经有传言说，聘请一痴刺杀赵匡胤的正是其弟赵光义，涉及家族权力争斗，这就更扯不清了，可以说雇佣五痴游侠杀人的往往是与被杀者关系密切之人——”
说到这里，林脸色一变，声音压低：“这次三痴来刺杀李大人，又是谁出的佣金？”
周宣说：“这个却是不知，三痴肯定也不会说，五痴游侠这么点信誉应该还是有的，只知道佣金是黄金三千两，好象高出了三痴平常的要价啊，黑山哥上次说三痴地佣金是白银万两，折合黄金一千两。”
林沉思了一会，说：“周公子的意思林某明白，三痴若真肯来做周公子的剑奴，林某也不会捕杀他，李大人安然无恙，三痴已无威胁，如果意气用事一意要杀他只会招来其他几痴的报复，林某不会做那种蠢事，李大人也是这个意思，目下第一要务是要找出背后指使者。”
周宣微微一笑：“这也不难知道，杀死李大人谁得到的好处最大谁就是指使者，虽不敢说百分百，八九也不离十。”
林应该想到了什么人，脸色变得很难看，半晌方说：“先不说这些了，林某今天请周公子来是要和周公子商量一件事，关于小女涵蕴的，先不谈，到了府上再说。”
周宣心下“突”的一跳，暗想：“干嘛，林涵蕴的事和我商量干什么，难道真地要招我为都护府的女婿？不会吧，哥们虽然相貌堂堂、人品高尚，却是一介白丁，无官无职，而且已经有了两位妻子——嘿，不要自作多情瞎想了，这是不可能的事
蕴还太小，再说了，我对那个假小子也不是很有感觉真的娶回来管不住她。”
车队从西辕门进入都护府，过垂花仪门，来到一个独立地院落，花树扶疏，小楼掩映，林肃客入内，见楼下立着一人，眉目俊朗，戴软幞头、圆领开衩衣、乌皮六缝靴，含笑迎上来：“周兄，小弟等候多时了。”
周宣惊道：“李大人，你没上船吗？”
李大人笑道：“小弟与周兄是生死之交，没和周兄道别，小弟怎敢就走！周兄不要再称呼什么李大人了，就直呼小弟的字永固吧。”
周宣也就不客气，握着李大人地手笑道：“我就说呢，永固老弟怎么不辞而别呢，来，我们兄弟要好好喝两杯。”周宣酒瘾比棋瘾小不了多少。
林听周宣称呼李大人“永固老弟”，笑着摇了摇头。
李永固说：“好，小弟正有此意，要和周兄一醉方休。”
—
林赶紧说：“李大人，你今夜就要启程回京，可醉不得，周公子呢，病体初愈，林某刚才请周公子来时，周夫人特别叮嘱少喝酒，哈哈。”
周宣本来想说没事，尽管喝，听说李永固今夜就要走，奇怪地问：“永固老弟，你既然要回京