午后。
谢家别苑的正厅里，一片寂静。
江月心双手压膝，面无表情地坐着。她目不斜视，直勾勾盯着对面墙上一副抹红泼绿的将军像；嘴巴抿为一线，一副半字也不肯多吐的模样。
“江小姐，我与宁儿千辛万苦赶来不破关城。你便是再粗枝大叶，也要稍微把自己收拾得体面点儿吧？”
正厅的上首，坐着一名年近四旬的贵妇。她翘着小指，慢悠悠抚着手中茶盏，挑起的眉头透着几分不痛快。此时此刻，她眯着眼打量江月心的穿着，口中似品评一件货物似的喋喋不休着。
“瞧瞧你穿的这一身，又哪有点大家闺秀的模样？正经人家的姑娘，谁又会穿着男装行军打仗的？”贵妇啧了一声，一副难为模样，扭过头去，“宁儿与你有婚约，特地来不破关城探望你，你竟然穿成这副模样就来了！”
江月心有些头疼。
诚然，她这副打扮，确实一点儿都不大家闺秀——窄袖劲袍，长靴系匕；腰佩玉剑、手缠护甲。长发和男子一样束为一股，以发冠固定，露出一张略带英气的脸来。
“谢夫人，月心今日正逢轮值；得知谢夫人与谢公子到访，便立刻请辞前来。匆忙之间，实在来不及收整……”江月心硬着头皮解释道。
谢夫人身旁立着的那位仪表翩翩的贵公子，便是从小与江月心订了娃娃亲的谢大公子，谢宁。
谢江两家定亲时，谢家还是小门小户。只不过，星移月转，十几年过去了，谢家走了大运，飞黄腾达，如今谢家人个个皆是大官，谢夫人便有些瞧不上江月心了。
——江家就是个小门户的武官之家，江月心一介女儿身，竟然还喜欢舞刀弄枪，实在是不像话！
但谢宁好歹是读过书的，知道“退婚”这事儿不妥，容易给自己招来非议，因此也勉强忍了。
“江姑娘，你身为女子，又怎能做那些巡逻、护卫之流的活计？”谢宁微皱了眉，声音中有一丝不悦，“从前江大人留你在不破关城生活，我还道只是让你住着罢了。未料到，竟让你与那些下等人混在一处。”
顿了顿，谢宁颔首，冷声道：“若你还要嫁入我谢家，日后便要好好学学规矩，有点儿女子模样。我不求你通达礼训，至少要少踏出房门。”
“啊？”江月心迟疑了一下，道，“谢公子，你这话是当真的？”
“当真。”谢宁冷笑一声，“我可不想娶一个泼妇过门。”
谢夫人搁下茶盏，摇摇头，道：“到底是乡野边疆长大的野丫头，一点规矩都不懂。坐没坐相、站没站姿，嘴巴也不讨喜。要我说，照着江家的门第，你能给宁儿做个妾便已是走了大运了。”
江月心面无表情。
她攥了下拳，不发一言，起身便走。转身抬脚的动作一气呵成，丝毫停留都没有，转眼间便大马金刀地走出了数尺外。
“江月心，你闹什么脾气！”谢宁喝道，“你这般不知礼数，信不信我退了这桩婚事？”
谢宁虽喊得高声，可江月心却头也不回。谢宁无法，又不想落了脸面，便小步追跑到了门口，继续高声喝道：“江月心，没了谢家的这桩婚事，你看整个天恭国谁敢娶你？”
门口是热热闹闹的街市，谢宁高声一喊，立时便有一群路人侧目望来，凑起热闹。
“那个正在牵马的，不是江小郎将吗？”
“这人又是谁？是江小郎将的夫君？”
“能娶到小郎将这样的厉害女子，捧着哄还来不及，竟还闹着退婚！”
路人议论纷纷，讨论之辞令谢宁的脸红一阵、白一阵。
江月心翻身上了马，一正衣襟，挑眉居高临下地望向站在门口的谢宁，道：“谢公子，你若是当真懂规矩，便该知道请人上门做客前，须得下封帖子问问时辰年月，免得撞了什么公差行程；而不是想来就来、想走就走，让本郎将丢下差事，来陪你母子二人吃喝玩乐。”
谢宁被刺了一下，面色涨红。
江月心这样的粗野女子，竟还敢说他不懂规矩，岂有此理！
“你可别太过分！”谢宁几步追了出来，用手指着马上的江月心，仰头大喊道，“你信不信我立刻便退了这桩婚事？”
“你退啊。”江月心勒紧缰绳，慢悠悠道，“亏得我爹还在我面前把你夸得天花乱坠，说你是个惊才绝艳、温柔翩翩的好儿郎。如今看来，不过尔尔。”
说罢，她不再理会谢宁恼怒的面色，骑着马走了。
这是祯明元年的春末，亦是不破关城最为热闹繁华的时候。
所谓“不破”，便是字面意思——百攻而难破。不破关立于天恭国与大燕国的交界处，易守难攻，百年来抵挡了无数次外族进犯，乃是天恭国的要冲。百姓为图方便，便呼之为“北关”。
不破关身后，便是一座关城重镇。自十二年前天恭国战败大燕国后，这小小关城生活安泰、日益繁华，呈现出一派熙熙攘攘之象。
江月心回到校场时，副将顾镜已等她许久了。
远远地瞧见顾镜的脸色，江月心就有些发憷。
她跟着父兄行军打仗，把大燕人赶跑过无数回。这辈子，她还没怕过些什么，除了三样东西——
其三，兄长江亭风的榆木脑袋。他的脑袋，迟钝堪比猿猴；不，这也许根本是侮辱了猿猴。
其二，姨姨褚蓉的火辣性格。她的性子，辣的堪比成年老辣椒，谁碰了都讨不得好。