包晓生紧握沈仇英之手，连呼：“仇英大哥，莫走！”只听有人喜道：“状元爷，你终于醒啦。”包晓生使劲晃头，方才看清，原来是欧阳玉飞。再看床边药碗摔碎，汤水洒得到处都是，乃问道：“我睡了多久？”欧阳玉飞道：“七天七夜，状元爷进了趟鬼门关。”
包晓生黯然道：“柳兄与沈兄，出殡了吗？”欧阳玉飞叹道：“身首异处，甫过头七，便已归葬故里，仇英兄送回周庄，惜朝兄送回北平。”包晓生不禁泣道：“此后我等天各一方，阴阳两地，哀哉。”许久，竟又沉沉睡去。
俄而，却又见韩如霜领沈啸川、封清博乘船进犯龙江船厂，旁边独孤野、万俟敬文协同掩杀而来。韩如霜笑道：“包晓生，你棋差一步，满盘皆输。”众将皆放声嘲讽，形同妖魔，包晓生坐在空寨之上，四顾无人。突然，敌军锣鼓喧天，众将杀到，包晓生急走。柳惜朝、沈仇英、徐斩、欧阳玉飞赶至，齐道：“贼势大，弃之而去罢。”
包晓生踟蹰未语，柳惜朝、沈仇英先往抵挡，被韩如霜众将围住，欧阳玉飞扯着包晓生衣袖，道：“速速逃吧。”包晓生泣道：“他二人性命难保，如何能见死不救？”徐斩喝道：“你二人先走，我去救。”包晓生回身看，却见沈啸川将柳惜朝、沈仇英砍成两截。韩如霜提起二人头颅，下令放箭。顷刻，万箭齐发，徐斩被乱箭穿心，仍自拄着□□，立在门前。
包晓生痛呼失声，却不知是谁开了船厂石闸，洪水滔天淹来。将韩如霜大军与柳惜朝、沈仇英、徐斩等人一并晓生、欧阳玉飞处。包晓生在舟上站立摇晃，失足掉入江中，急忙呼救，欧阳玉飞抓紧包晓生胳膊，连连喊道：“状元爷，醒醒。”
包晓生挣扎张开双眼，原来又是梦魇缠绕，仍心有余悸，惊问道：“徐斩去了何处？”欧阳玉飞答曰：“皇上命其率领巢湖水师，前往南海县剿灭战振文。”包晓生起身下床，却见四海山庄内冷清不少，疑道：“最近江湖可有什么动静？”欧阳玉飞支支吾吾，甚是为难，道：“仇英兄死后，没了钱银打点，探子们已遣散许多。”
包晓生失色道：“仇英兄家财呢，可曾尽数分给其亲属？”欧阳玉飞应道：“仇英兄孤身一人，何来亲属？其家财，已被皇上收归国库。”包晓生难以置信，问道：“那各地大通钱庄未受到波动？”欧阳玉飞叹道：“皇上教户部尚书夏原吉接掌，百姓倒也没甚么损失。只是仇英兄家乡的故旧，来四海山庄闹了数番，说资产尽投在仇英兄处，却血本无亏，求状元爷做主。我以状元爷卧病为由，暂时劝退。”
包晓生叹道：“此事求我又有何用？他们怎得不将账本报给朝廷？”欧阳玉飞摇头，乃答曰：“只是，许多人鱼目混珠，做了假账本，除仇英兄，谁能辨别？皇上索性分文未给，杜绝刁民勒索。”包晓生想起梦中沈仇英托梦之事，无限烦恼。
次回早朝，包晓生托病入宫奏事。待众人言毕，遂才启禀道：“圣上，臣近日梦游龙江船厂，惊见沈啸川提刀紧追。情急间，仇英公显灵，喝退贼敌。托臣恳请开恩，取沈家资财分与族人，方无愧列祖列宗。”成祖见包晓生初愈，本是欣喜，乍听此语，忽得龙颜大怒，拍椅骂道：“真一派胡言！”满朝文武尽皆失色，包晓生自知唐突，伏地叩头，道：“臣罪该万死，还望圣上宽恕。”成祖起驾还宫，百官议论纷纷。
退朝后，包晓生长跪宫外，欲面圣请罪，成祖令皇甫遥回拒之。包晓生恳求再为通报，皇甫遥笑道：“莫要枉费功夫，当初陛下言祸在建文，你四海山庄推辞差事，说弗足为虑。而今折了朝廷两员栋梁，你问心无愧吗？包晓生，要清楚自己是官府之人，还是江湖之人？莫站错队，两头不是人。”包晓生听罢，叹道：“受教了。”遂无话可讲，起身而去。
话分两头，且说战振文退回南海县附近，已教亲信直接乘船驶往三佛齐，投奔陈祖义。而原县内岛民则遣散归家，令各人隐瞒身份。毕竟法不责众，主犯既逃，朝廷还怎么追责。只剩下战振文，却反倒一路北上，潜返至大漠鬼城。
朱允炆早知道功亏一篑，也未埋怨战振文。未久，京城内应又传晓生顶撞成祖，遭致冷落，四海山庄之地位已江河日下。朱允炆大喜，道：“包晓生这厮，当年献计朱棣夺取皇位，如今还屡番坏我好事，该有此报应。我只需散布谣言，说他不愿将师父卷入干系，遂引诱贼寇盗取兵符，转移朝廷注意，他便跳进黄河也难洗清。”
旁边花无常劝道：“主公，包晓生足智多谋，人才难得，弗如以此为要挟，让他归顺。若他从了，便为我所用；若拒绝，再给他苦头也未迟。”朱允炆笑道：“正合我意，他在江湖密布眼线，迟早是祸害，但何尝不能成为利器，让朱棣的天下土崩瓦解。”
商议已定，遂派遣战振文秘密至苏州，欲招揽包晓生。包晓生正在四海山庄闲居养病，已有月余，手中无权，乍歇下不做事，身体状况更是便雪上加霜。况且往年操劳过度，如今浑身剧痛，只能靠药石止疼。
战振文于